– Лис, ты будешь лучшей кандидатурой, – похлопал меня по плечу капитан стражи Эльдар Нойман, – если бы речь шла только о войсках Лютцова, поставили бы меня. Но тут такая ситуация, что мы можем много шире развернуться, а тогда неизбежно пойдут свары между представителями разных городов и посёлков.
– Да понимаю, – кисло отвечаю ему, застёгивая кирасу, – я тут как эльф с репутацией да представитель России одновременно. Вроде как свой и в то же время на места здешних нобилей не могу претендовать – ибо не местный. Ну и Россия за моей спиной внушает…
– Всё правильно! – Капитан ещё раз хлопнул меня по плечу и помог с кирасой. – Не слишком будет? Ты в своём бронебойном костюме плюс кираса…
– Нормально. Я ж в бой лезть не собираюсь, так что подвижность и ни к чему.
– А зачем…
– От излишне метких лучников и арбалетчиков. Врукопашную не собираюсь сражаться, так-то всё равно в пределах досягаемости буду.
– Ты уверен, что этот твой порох сработает? – с сомнением спросил капитан несколько минут спустя.
– Он сработает независимо от того, есть магия в Мирах или нет, – рассеянно отвечаю ему, перебирая гранулы, – просто сейчас Рагнарёк и многие магические плетения плохо работают. Соответственно, защита у замков и городов тоже ослаблена. Так что, будет ли порох чудо-оружием или просто одним из козырей… поглядим.
По моему приказу отряды горожан были разделены на несколько неравных частей. Почти половина из них была под моим непосредственным командованием, и сейчас я собираюсь разнести в клочья замок Клана Ланкастеров. Остальные же клановые замки горожане просто блокировали, не вступая в сражения.
А пока… пусть Иггдрасиль очень реалистичен, но отличия от Земли существенные. С помощью магии, пусть она и работает сейчас «криво», удалось за считаные часы выделить селитру из говённых ям и отлить пушки.
Бронзовые орудия исправно выплёвывали ядра, ломая каменную надвратную башню Ланкастеров. Да, там стояла защита, но была она рассчитана прежде всего на магию или в крайнем случае – на таран. А на ядро, которое намного быстрее тарана или снаряда в катапульте, да ещё и усиленное рунами…
После окончания Рагнарёка орудия снова станут почти бесполезным хламом, но пока…
Огромная башня рухнула, а в появившийся пролом тут же полетели стрелы.
– Черепаха! – ору неистово, и тяжёлая пехота Лютцова выстраивается в знаменитую римскую «Черепаху», прикрываясь щитами ещё и сверху.
– Вперёд! – Они начинают разбег к пролому… а по бокам «Черепахи» бегут мастера индивидуального боя.
Боевые кличи слились во что-то невнятное, но грозное. «Черепаха» влетела в пролом, столкнувшись с защитниками, которые начали уже выстраивать баррикаду. С полминуты было непонятно, смогут ли прорваться мои бойцы… но прорвались, а вслед за ними влетели и остальные бойцы Лютцова. Резня была страшной, но короткой – защитники Ланкастеров в большинстве своём не хотели воевать, и как только крепость пала, они стали разбегаться по углам, пытаясь спрятаться.
Осуждать я их не могу, это не только «американская трусость», но и банальное непонимание происходящего. Далеко не каждый поймёт взаимосвязь военных действий на Земле и в Иггдрасиле. И уж тем более сложно осознать, что это не просто игра, которую можно переиграть – потом, когда-нибудь…
В замок не пошёл, сейчас там не просто резня, а… с «изысками». Ну знаете, «город на три дня» по сокращённой программе. Изнасилования, пытки… Сам не в восторге, но бесы из Клана Ланкастеров многим оттоптали мозоли. Не то чтобы сильно, но хватило. Да и так… многие НПСы сильно не любят бессмертных, и единственное, что их останавливало от такого поведения, – месть игроков. Сейчас же, когда умерший в Иггдрасиле умирает и на Земле…
Оставив в захваченном замке небольшой отряд, который будет вывозить награбленное и восстанавливать разрушенное, двинулся дальше. Замки пали к нашим ногам один за другим, ведь все защитники покинули Игру… те, кто мог это сделать. А кто не мог… и не важно – не мог Игрок из-за сбоя в системе или из-за жёсткой мотивированности в виде надзирателя с дубинкой и пистолетом… предпочитали прятаться. Отдельные храбрецы и даже целые отряды храбрецов были, но погоды они не сделали.
Последний клановый замок был захвачен чуть больше чем через сутки по времени Иггдрасиля. Почти сразу после этого события на плечо приземлился почтовый дракончик. Потёрся ласково о щёку – они очень любят разумных, в гены вбито.
– Хорошая девочка, – ласково чешу перепонки у блаженно раскрылившейся ящерки. – Стас, возьми дракошку…
Отцепляю письмо… и выдыхаю – моя самодеятельность с Договорами и назначением самого себя послом прокатила. В письме подтверждения, верительные грамоты и «карт-бланш» на «любую инициативу, которую вы посчитаете разумной».
Глава сорок шестая
– Альтернатив нет, – сухо подытожил Глава ФСБ, – только автаркия[82] и социализм. Не периода застоя, разумеется, а периода Сталина, когда частная собственность всё-таки имела право на существование – до определённого уровня.