ограничений. Предполагалось, что к тому времени игроки успеют влиться в какие-то Ордена, Кланы, поступить на службу в местные Армии и получить защиту от агрессивных неадекватов другими способами.
Для уверенных в себе игроков Дуэль была способом «прокачаться», заработать кое-какую известность у местных и… заработать денег. Если Инвентарь при гибели игрока обычно оказывался с ним в новом теле (по крайней мере на начальных Уровнях, дальше могли вступать в дело факторы Зачарованного оружия, всевозможные Заклятия, Проклятые Места и так далее), то вот всё, что было одето или висело на поясе, оставалось на месте гибели и по правилам Дуэлей обычно оставалось победителю.
Окидываю выплёвывающего оскорбления англосакса (а это ясно хотя бы по тому, как ИскИн хоть и переводит автоматически языки один на другой, но перевод немного «машинный» – «наш» меня не «гомосексуалистом» назвал бы, а «пидором»…) оценивающим взглядом… Ясно, крутой болван. Точнее, болван, возомнивший себя крутым.
Сочетание европейской кирасы и японского меча уже о многом говорит… Да и само японское фехтование…[9] В кино выглядит хорошо, а вот в реальном бою как-то не очень. Меч, кинжал, сапоги, кираса, шлем…
– На пяток золотых точно потянешь, – говорю вслух, отчего собравшаяся толпа перестаёт хихикать надо мной, – где тут… бойня?
Почти тут же толпу игроков раздвинула стража – люди, причём все с Уровнем от 12 и выше, да и вооружение было подобрано очень толково – разные вариации на тему Позднего Средневековья.
– Что тут происходит? – прогудел крепкий сержант с сивыми от седины усами и цепкими, неожиданно умными глазами на обветренном лице.
– Дуэль! – зачем-то заорал Майкл Фландерс. Стражник внимательно посмотрел на него, на меня…
– Добровольно?
Киваю и поясняю:
– Не имел такого замысла, но дураков учить надо.
– Воевал?
– Было дело.
– Ясно, – усмехнулся сержант в усы, – давай. Ставить на тебя, Рейнеке-Лис?
– Да… и за меня тоже, – выгребаю мелочь, – как раз пива попить хватит.
Такая уверенность ничуть не охладила англосакса, да и другие игроки ставили в основном на него. Ну а что? Понты – наше всё… И поручиться, что действительно что-то умею, мог только опытный боец, способный «читать» движения.
К месту проведения Дуэлей шли несколько минут, собрав заодно зрителей и новые ставки.
– Семь на человека! – возбуждённо орал гном, потрясая кулаком.
– Семь к четырём против эльфа! – орал бойкий букмекер-игрок, опираясь на каменную оградку небольшого ристалища, расположенного прямо в скверике.
– На эльфа, на Лиса! – Какая-то девица нечеловеческой наружности кидает тому кинжал.
– Девять серебрушек, – оценивает ставку тот.
– Девять?! Зараза! Хрен с тобой, давай.
– Ставки сделаны, ставок больше нет!
Расходимся по ристалищу… Зрелище вообще-то довольно сюрреалистическое – невысокая, где-то с метр, каменная оградка отделяет неправильный овал где-то десять на четыре метра. Зрители собрались с трёх сторон – с четвёртой ристалище примыкает к дорожке, по которой прогуливается публика, нельзя занимать… Довольно дико, да – это как… бои без правил посреди обычного сквера, на глазах у отдыхающих в Реальном Мире.
Начинаем кружиться по периметру. У меня в левой щит, в правой копьё, нападать не спешу – у кэндоистов многое построено на первом ударе, пусть сам подходит. Майкл не выдерживает и начинает подбираться приставным шагом, держа обнажённый меч высоко над головой. Присутствующие замолчали, и, кажется, добрая половина перестала дышать.
Англосакс тем временем начал обходить меня справа. Ну всё верно, зачатки логики присутствуют – бить копьём в ту сторону будет просто неудобно. Автоматически поворачиваюсь – вроде как защищаюсь, но при этом противник выводит меня лицом к солнцу. Глаза у всех эльфов – сильное и слабое место одновременно. Мы отменно видим в сумерках, но яркий свет слепит нас сильней, чем людей.
Шурюсь заранее, но делаю вид, что это солнце ослепляет меня, и в «панике» отступаю на несколько шагов.
– Аа! – С рёвом мчится на меня игрок, – приставными шагами, разумеется.
У меня «паника» нарастает, делаю выпад копьём – раньше, чем следует, да и не выпад по сути, а намёк на него… Но Майкл «на взводе», меч занесён над головой, и он почти достал меня…
– Хха! – Клинок начинает опускаться… Но опускается на пустое место – первый выпад был только имитацией, а вот полсекунды спустя – последовал настоящий.
