месте» не стал и потому послушно «полюбовался» и «восхищённо» поцокал языком.
– Сильно, – говорю с видом знатока, – такое ни в одной качалке…
– Да я и по жизни качок! – радостно зареготал Грызь. – Но тут не смог удержаться, вот…
– Братюнь, а как тут с квестами? Есть чо интересное?
– Да как бы тебе сказать, чтобы не соврать, – подделываюсь под собеседника – парень пусть не слишком умён, но, по крайней мере, не выглядит агрессивным – обычный школьник или студент Спортфака.
– Как есть!
– Да я квестами не заморачиваюсь, жизнью наслаждаюсь. Молока вон напузырился, хлеба с сыром наелся. Вчера… Ну, по Реальному Миру вчера… по лесу шатался.
– Уважаю, – весело сказал орк, – не понимаю, но уважаю. Так что, никаких намёков?
– Да есть тут… если есть желание… – и рассказываю о матери Милы с её приставаниями.
– О, вот это дело! На первом же уровне, да? Круто!
– Ты учти, что она, может, только на эльфов западает, – предупредил я Грызя, – ну и по дому придётся помочь.
– А… эт понятно. Да и помочь, я ж в ПТУ на слесаря, руки не из жопы. Ну давай, братюнь, я побежал!
Жизнерадостный Грызь действительно убежал, что при его габаритах выглядело… носорожисто. Во всяком случае, мелкую шавку, решившую укусить орка, тот стоптал и не заметил.
Я же потягиваюсь и иду прогуляться по деревне, надеясь где-нибудь подработать.
– Приветствую тебя, – окликает меня аптекарь «НПС Пеппер», заводя разговор.
– И тебе привет, сын славных родителей, – отвечаю ему велеречиво и тут же без перехода, – я смотрю, витрина у тебя покосилась слегка, поправить бы надо.
– В лесу травы…
– Я могу за витрину взяться, – перебиваю начало квеста, – инструменты есть?
– Е… есть, – Пеппер аж заикнулся, – но мне бы… травы…
– Вот и хорошо! Давай-ка их сюда, а я тебе витрину сделаю.
Зомбированной походкой аптекарь удалился и через минуту принёс мне топор, пилу, нож и стамеску. Витрину поправил я быстро, дел на пять минут было – всего-то петли поправить.
– Ну вот, хозяин, принимай работу!
Пеппер предпринял ещё одну попытку навязать квест:
– Я могу дать тебе задание…
– Дай-ка ты мне лучше нож…
Нож НПС отдавать не захотел, почему-то предложив стамеску. Ну да я человек… эльф не гордый, взял – пригодится. К вечеру таким же вот образом заработал ещё и топор, лопату, нож и обломок пилы, после чего озадачился – как же это таскать…
Хлопаю себя по лбу, таскавшаяся за мной деревенская детвора захихикала – не каждый день увидишь, как эльф бьёт сам себя!
– Инвентарь! – говорю вслух, и передо мной появляется полупрозрачное окошечко с десятью ячейками. С некоторой опаской кладу в одну из ячеек обломок пилы и закрываю инвентарь. Открываю… лежит! Кладу все предметы, закрываю… открываю – лежат! Ффу!
Интересно, кстати, чего это я туплю? Ведь играл раньше, пусть и в игры без «Эффекта Присутствия», да и инструктор вкратце коснулся этой темы. Так почему? Неужели слишком хорошо вжился, и Мир Иггдрасиля кажется мне полностью реальным? А ведь похоже…
– Можно у тебя в сарайчике пару дней пожить? – обращаюсь к Пепперу, вернувшись к трактиру под вечер. Тот проводит по зубам языком, вычищая остатки пищи, и нехотя соглашается – в обмен на пару мелких ремонтных услуг. «Выход».
Выйдя из капсулы в Реальный Мир, провёл разминку – подустал, да и тело немного затекло, несмотря на хвалёный массажный эффект.
– Было бы неплохо, – начинаю я вслух и заканчиваю мысленно – «ночевать в Игре». Мысленно – потому как прекрасно понимаю, что если есть шпионские программы, то есть они и в капсуле. И какие там кодовые фразы… и чем мне это грозит… Выяснять не хочется. Поэтому хоть и тянет провести ряд интересных экспериментов, но не мальчик – понимаю, чем могут грозить последствия. Даже если Контора не заинтересуется, мало ли… крыша поедет или ещё что.
А патриотизм… или доверие-недоверие… Прекрасно понимаю, что Контора при необходимости перешагнёт через человека. Не от злости или от бездушия, а просто потому, что «благо одного – ничто перед благом для многих». Но и это я мог бы потерпеть – есть закваска коммуниста. Но как быть с предателями? Или с теми, кто считает себя этаким воплощением Конторы-Государства и считает, что «всё, что на благо мне, на благо Государству»? А таких много, чего уж…
