«Судя по всему, это предгорья Главира. Вот та высокая гора с тремя вершинами — это скорее всего Азо-Бавер, а это значит, что до ближайшего города — полдня на восток».
— А какой у нас ближайший?
«Шорвен».
Осси покачала головой.
Полдня до Шорвена… Это означало, что леди Кай находилась сейчас примерно в трех днях пути от гробницы Лехорта и от раскинувшегося вокруг нее лагеря Ордена, где с таким нетерпением ожидали ее трое заказчиков…
Западнее, примерно на таком же расстоянии, может, чуть больше днях в четырех неспешной прогулки вдоль пологих в этих местах склонов Главирского хребта, в устье небольшой речушки раскинулся второй по величине торговый город королевства — Монеда. Именно там в обычной и ничем не выдающейся таверне возле рыночной площади назначил ей свидание Мастер Дисс, нисколько почему-то не сомневавшийся в том, что леди Кай непременно его приглашение примет…
Вот так вот… Три дня на юг или четыре — на запад…
Или — или…
Осси Кай присела в примятой траве и протянула левую руку Ходе:
— Ну, моя дорогая, все хорошее, знаешь ли, кончается. — Девушка улыбнулась. — Цепляйся. Нам снова пора в путь.
Дождавшись, пока Хода поудобнее устроится на своем обычном месте повыше локтя, Осси поднялась с земли и подхватила лежащий рядом рюкзак.
А в высоком чистом небе, окрашенном в нежно-розовый цвет лучами набирающего силу солнца, таяло маленькое пушистое облачко. Словно вздох оно было, словно последний привет от далекого друга…
И долго еще леди Кай, не отрываясь, смотрела ввысь, и только когда остатки бледно-розовой дымки окончательно растворились в глубокой синеве, она наконец опустила глаза, в которых блестели слезы. Наверное, от слишком яркого солнца…
А затем осторожно, стараясь не намочить ноги, начала перебираться через ручей.
Бледнее бледного
Глава первая
За окном протяжно завыла собака.
Потом еще одна.
И третья…
Некоторое время они соревновались друг с другом в умении рождать к жизни звуки премерзостные и леденящие кровь, а потом их многоголосый вой оборвался также внезапно, как и начался.
«Зря ты все-таки в это пророчество попала», — после долгого молчания Хода подвела, наконец, итог своим размышлениям.
Вообще говоря, она только что поставила абсолютный мировой рекорд. По крайней мере, для себя. Ибо не открывать рта на протяжении почти всего долгого осеннего вечера для создания с такой повышенной общительностью, это было все равно, что бессмысленно прожить целую вечность. Никогда раньше, а, забегая далеко вперед, — и никогда уже после, она не молчала так долго. И вот теперь она была готова, наконец, поделиться сладкими плодами своих размышлений, причем совершенно безвозмездно. И при этом ей как всегда было глубоко плевать, что никто ее ни о чем и не спрашивал.
«А вот если бы ты послушалась меня тогда … — Хода продолжала, как ни в чем не бывало. — И не сделала бы ту дурацкую татуировку с плющом[14], а сделала бы скажем… Ну, вот, к примеру, хотя бы ящерку розовую, или черепаху какую… Да хоть череп! — Хода немного подумала эту мысль и, похоже, она ей сильно понравилась. — Правда, сделала бы ты череп, и тогда бы Сон Змеи не про тебя писан был. И попал бы туда тогда кто-нибудь другой, а мы бы сейчас дома сидели. И мылась бы ты не в этом ужасном тазу, а как положено — в просторной чистой ванной с солями и всяческими, там, благовониями», — Хода совсем по-человечески вздохнула и в ожидании ответа подняла глаза на Осси.
Осси Кай на эту зажигательную речь никак не отреагировала, и реагировать, похоже, не собиралась.
Она лежала в ванной и вовсю наслаждалась жизнью. Горячая вода и густая пена надежно отгородили ее не только от нудного ворчания своей
