– Хорошо… Керт. Так вот…
Договорить он ей не дал, а, приобняв за плечи, двинулся в сторону застывшей в ожидании шеренги вурлоков.
– Знаете, дорогуша, давайте мы вопросы все с вами пока отложим, — и, заметив недовольство, блеснувшее в глазах леди Кай, пояснил, увлекая ее за собой. — У нас сейчас тут гости будут, а когда мы их выпроводим, то и пообщаемся с вами спокойненько. У камина, при свечах и вине… Любите вино?
– Гости? Какие гости?
Керт поморщился.
– Так… Старый друг. Очень, знаете ли, милый человек, — вампир вздохнул. — Вот, только не по той он дорожке пошел. А теперь, может, и рад бы… Да, куда уж — положение обязывает. Да… Вот так, вот, бывает… — Керт замолчал, но идти при этом не забывал, не останавливался и потихонечку, так, тихо и ненавязчиво — между делом и за разговором — завел леди Кай за строй вурлоков.
– А что, друг ваш… — Осси, хоть и дала себя увлечь под охрану или под стражу — кто его там разберет, — но была все же настороже, да и Мея от себя не отпускала.
– Друг? Милейший… Милейший. Не ко времени только… Не то, чтобы не рад был его видеть… Но не ко времени… Да вы ж с ним знакомы, наверное? — Улыбнулся Керт. Ехидненько так, улыбнулся — с подковырочкой. — Магистр Велла. Он же за вами, дорогуша, идет.
– Кройссо Велла? — Опешила Осси. Аж холодом пробило.
– Он, милочка, он, — закивал Керт. — По пятам за вами… По пятам. Вот, так-то… — улыбка на его лице растаяла — будто и не было, а глаза вмиг стали серьезными, злыми и колючими — А это, знаете ли, очень нехорошо. Очень. Неправильно это. Мы ведь его не ждали и не звали… Вы ведь не звали его, дорогуша?
Осси помотала головой. Она все еще не могла прийти в себя, и теперь мысли ее лихорадочно скакали в черепушке в поисках выхода. Не для себя, конечно, а для Осси.
– Я так и думал, — Керт снова вздохнул. — И я, знаете ли, не звал… Ну, да ничего, разберемся. Вы только, голубушка, вот что, — Керт Абатемаро улыбнулся, вроде как извиняясь, но глаза его при этом оставались холодными и колючими. Не вязалось это с улыбочкой. Ой, не вязалось… — Вы уж только не лезьте — мы с ним сами как-нибудь… А то начнете тут шарами огненными шмалять, или еще чем похуже… А у меня от них, знаете, голова болит.
«Я бы не спорила пока, — посоветовала Хода. — А там видно будет».
– Не буду шмалять, — пообещала Осси, будучи полностью с Ходой согласной, — чего человека раньше времени расстраивать. — Ни шарами, ни чем другим.
– Вот и ладненько, — продолжая улыбаться, одобрил ее решение Керт. — И не беспокойтесь — спровадим. И не таких спроваживали. Не впервой.
– Да я не беспокоюсь, — пожала плечами Осси.
– И правильно. И насчет того, у вас в рюкзачке лежит, тоже не беспокойтесь. С этим, — Абатемаро скорчил презрительную гримасу, должную, по всей видимости, наглядно и доходчиво отразить его отношение к «этому», — вы и без меня, я думаю, разберетесь. А как разберетесь, так и решите — нужен ли вам Кройссо, или еще кто… Или, может, и, вообще, — самой сгодится…
Хотелось открыть рот и начать подобно селянам чесать в затылке. А дедушка-то не прост оказался. Впрочем, что не прост сразу видно было, но чтобы настолько… Рот леди Кай все же открыла, но вот только выдавить ничего членораздельного из него не смогла. Так и стояла, хлопая глазами на коронного вампира Мастера Абатемаро.
– А откуда…
– Откуда знаю, что у вас там лежит? — Хмыкнул Керт. — Знаю и все. А откуда… Какая разница? Зачем вам мои секреты? У вас своих-то девать некуда.
– Это верно, — вздохнула Осси, а потом лукаво улыбнулась. — Но, ведь секретов-то много не бывает.
– Бывает, милая. Еще как бывает. Поверьте, дорогуша, полные карманы тайн и секретов пьянят и кружат голову только по молодости, а со временем груз их давит все больше и в конце концов становится просто непомерным.
– Ну, мне до этого еще далеко…
– Далеко, говоришь, — ухмыльнулся Абатемаро. — Ну-ну…
В этот миг над головой зашуршали крылья — это отлепились от скал укрывшиеся до поры улы, а вурлоки припали к земле, опершись на передние лапы и изготовившись к прыжку.
– Зато друг наш, похоже, близко. Ну, что ж, пора, значит, нам его встречать…
Абатемаро коротко свистнул и повел рукой, описывая перед собой небольшую пологую дугу.
Повинуясь этой не очень понятной для леди Кай команде, улы поднялись чуть выше и теперь нарезали в воздухе небольшие круги на расстоянии ардов десяти друг от друга, а вурлоки сломали свою почти идеальную шеренгу, выдвинувшись немного вперед по бокам. Мало того, воздух перед ними замерцал бледной радугой, видеть которую — и Осси была в этом почти уверена — могли только вампирские глазки.
