– Да, ничего, — усмехнулся вампир. — Это я так спросил, на всякий случай… Может, думал, попробовали немного радугу на вкус, да и понравилось вам… Ну, а нет — так нет… Не неволить же вас такую свободолюбивую и независимую… Ну, а раз так, то давайте к делу…
– Давайте. И давайте сразу обозначим цену. А то вы ее так и не назвали…
– Цену? Ну что ж… это разумно. Хотя… — Керт пожал плечами. — Можно подумать — у вас, дорогуша, выбор есть… — он коротко хохотнул и подмигнул нахмурившейся было леди Кай. — Да ладно вам… Шучу я. Шучу. Цена — вполне приемлемая. На мой взгляд, разумеется. Впрочем, я думаю, что вам, дорогуша, за такое-то счастье — снова почувствовать себя живой вообще никаких сокровищ не жалко.
– Ну почему же… Слезу, вот, например, жалко. Тем более, что…
– Слезу? Да бог с вами! — Абатемаро засмеялся и замахал руками. Чуть вино свое не выплеснул. — Бог с вами! Хоть Странник, хоть любой другой — в кого вы там верите. На ваш, как говорится, выбор… Слеза… Надо такое придумать… Да на кой она мне? — Абатемаро смеялся, смеялся и никак не мог остановиться. Аж у самого слезы выступили. Вполне, причем, настоящие. — Нет, ну надо же…
Наконец он успокоился.
– Нет, любезная. Слеза ваша мне не нужна. Стар я уже, в игрушки эти играть. Так что оставьте себе ваше сокровище и не беспокойтесь. Даром, как говорится, не возьму. И не просите.
– А что ж тогда?
– Что тогда… что тогда… — Абатемаро посерьезнел. Только слезинка еще в уголке глаза блестела, как память о недавнем веселье. — Что тогда… Видите ли, дорогуша, так уж получилось, что есть в моем положении одно маленькое неудобство. Безделица, в сущности, если подумать. Но раздражает…
Коронный покачал головой и вздохнул:
– Раздражает… А иногда, чего греха таить, и мешает очень… — он снова качнул головой и улыбнулся. — Да чего я вам рассказываю — вы ж сами все, надо думать, все испытали. На своей собственной, — прошу прощения, — шкуре.
Абатемаро усмехнулся. Только, вот как-то не весело у него это получилось. Совсем не весело.
– Вы имеете в виду…
– Солнышко. Я имею в виду солнышко, дорогуша. Противопоказано оно нам… А то, что противопоказано, того, как правило, больше всего и хочется…
– Да уж, — согласилась Осси. — Манящая сила запретов — тут уж ничего не поделать…
– Вот видите, — обрадовался Абатемаро. — Значит, вы меня понимаете… Вот мне и хочется солнышко увидеть. Да не просто увидеть, а еще и погулять под ним, и, вообще, от проклятия этого нашего избавиться.
– А есть способ?
– Ну… — пожал плечами Абатемаро. — Принято думать, что нет…
– А на самом деле? Есть?
Вампир кивнул;
– Думаю, что да. Не уверен, конечно. Тут, ведь пока не попробуешь, наперед ничего не знаешь. Но, думаю, что есть. Во всяком случае, кое-что на это очень, знаете ли, намекает…
– И что же это?
– Есть один ритуал. Древний, запутанный и всеми забытый. Долго я его искал, разбирал, переводил… ну, вы, я думаю, лучше меня знаете сколько сил и времени это требует…
Осси кивнула.
– Но времени у меня… — Абатемаро улыбнулся и повел рукой, будто приглашая леди Кай оценить неиссякаемые его запасы. — Сами знаете… А сил… На что-то их тратить все равно нужно… Так пусть это будет хотя бы дело полезное и для души приятное.
«Ага. Именно, что для души… — встряла Хода. — Как же!»
– В общем, занимался я этим долго, но в конце концов все, вроде бы, собрал и подготовил. И осталась мне — самая малость.
– Какая же? — Улыбнулась Осси, прекрасно понимая, что малость эта окажется, скорее всего, чем-то совершенно невероятным, а может даже и несуществующим.
Понимать-то она это — понимала, а вот к ответу, который услышала все одно оказалась совершенно не готова.
– Посох Странника.
– Простите? — Осси показалось, что она ослышалась.
– Посох Странника, — повторил Абатемаро, ничуть не смущаясь, а напротив даже, будто наслаждаясь эффектом, который произвели на девушку его слова.
– Посох, значит… Понятно. И вы хотите, чтобы я вам его достала?
