клавесина.
– Вы?! Это были вы?! Мастер Дисс это вы?
Странник кивнул:
– Я.
– Ничего себе! — Осси никак в себя прийти не могла. — Поверить не могу…
– А придется.
– Просто в голове не укладывается…
– Ничего. Уложится со временем, — успокоил ее Странник. — Главное, что цель того моего визита достигнута, и Слеза у тебя осталась.
– Это да, — согласилась Осси. — Только я так и не поняла, почему вы так не хотели, чтобы я ее Ордену отдала?
– Потому что Орден бы обрел новую силу — страшную, надо сказать, силу, а ты — не стала бы такой, как сейчас.
– Ну и что?
– Так в этом-то все и дело. Орден должен быть уничтожен… И сделаешь это ты.
– Я?!
– Ты — ты! И ради этого все и затевалось: и Хода, и Слеза, и Абатемаро со своими фантазиями, и еще много чего другого. Только ради этого!
Глава пятнадцатая
Абатемаро сидел в любимом своем кресле около камина, крутил в руках потемневший от времени набалдашник посоха и все никак налюбоваться на него не мог.
– Уважила старика. Ох, уважила… — то и дело приговаривал он, не отрывая взгляд от чудесного своего приобретения. — Ну, просто, бальзам на душу…
«Ага, на душу… как же, — хмыкнула Хода. — Интересно, где она у него — душа-то? В каком-таком месте?»
– Порадовала, порадовала…
У ног коронного вампира на белом пушистом ковре расположился хилависта. Сытый и довольный, как обожравшийся кот, он щурился на пляшущие в камине языки пламени, время от времени громко рыгая, и распространяя вокруг сшибающий с ног дух пережаренной с луком рыбы.
Впрочем, что касается леди Кай, то ей это не грозило, и с ног ее сбить было совершенно невозможно, причем, ни запахом, и ни чем другим, по той простой причине, что на ногах она не стояла, а занимала второе имеющиеся в комнате кресло. Прямо напротив Керта Абатемаро.
– Прелестно… — Абатемаро чуть повернул массивный набалдашник, и отразившийся от него лучик выскользнул в широкое окно, устремившись к далеким звездам. — Прелестно… Просто замечательно…
Они сидели на верхнем этаже угловой башни Эрш Раффара, в том самом кабинете, где леди Кай когда-то отпаивалась вампирской кровушкой. Казалось, вроде, совсем недавно это было, а уж полтора месяца как прошло… И сколько всего за это время случиться и произойти уже успело. Страшно подумать… И, тебе, полет на улах, и мантихоры, и истуканы со своими тупоумными загадками… Мертвецы, девшалар, Эршрат — будь он не ладен, — серая вдова, наконец… Одна встреча со Странником чего стоила…
А предложение его? Хотя, предложением это трудно назвать…
Просьбой, пожалуй, тоже…
И что это тогда? Приговор? Поручение? Нет…
Неизбежность.
Дорога судьбы…
Да. Пожалуй, и, скорее всего, именно так: дорога судьбы! И пройти по ней до конца Осси была готова…
А если б не согласилась? А могла она не согласиться?..
Осси тряхнула головой, пытаясь унять скачущие мысли, хотя бы таким экзотическим способом.
И ведь получилось, как оно не удивительно! Получилось! Перестали они скакать и путаться. Разлеглись по полочкам и потекли ровным ручейком, цепляясь одна за другую, в единственно правильном порядке, и соблюдая сторгую очередность Потекли…
– Орден должен быть уничтожен, — слова эти поразили ее до глубины души. Будто мало ей потрясений за вечер было. А продолжение, так и вовсе добило:
– И сделаешь это ты…
