Дмитрий Жудинов не спеша шел по Санкт-Петербургу, ему было интересно, и он постоянно вертел головой, а в наушниках звучал Sting.
Старший сержант спецназа ГРУ был подавлен величием Северной Пальмиры. Но не блеском парадного Питера, который расходится на фотографиях, в рекламных проспектах и фильмах-экскурсиях. Изысканно-нарядный и суровый, блистающий золотом дворцов, куполами церквей, шпилем Адмиралтейства, пронзающим небо. Суровый — с чугунными пушками и взметнувшимся на гранитном постаменте Медным всадником, свинцовыми волнами Большой Невы, массивной колоннадой Биржи и безмолвными, загадочными сфинксами…
Другой Санкт-Петербург был серым, блеклым от тяжести веков, осень, а не сияющее лето было его порой. Загадочные сфинксы и чугунные пушки блестели от лака мелкой противной мороси, а свинцовые волны Большой Невы смешивались со свинцовой тяжестью облаков, клубящихся под сырым ветром, дующим со стороны Финского залива. Золото церквей поблекло, но шпиль Адмиралтейства все так же колол свинцовое небо.
На мокром асфальте лежали золотые звезды опавших листьев. Мутная вода закручивалась водоворотами в сточных решетках, пополняя Неву и ее протоки. Вода заливала обувь, но на Жудинове, по старой армейской привычке, были высокие шнурованные ботинки. Их голенища закрывали штанины затрапезных джинсов. Свитер грубой вязки и темная балахонистая куртка с капюшоном дополняли «прикид» бывшего снайпера. Хотя… Почему бывшего?
Сейчас Жудинов оглядывал не только и не столько достопримечательности, а выбирал возможные места стрелковой позиции. Дома в архитектурном центре Санкт-Петербурга были старинные, с множеством слуховых окон и просторными чердаками. Различные дворцы с обилием проходов и проездов, причем не только по суше, но и по множеству протоков Невы и впадающих в нее рек.
Мимо протопал патруль полицаев. Но Жудинов у них подозрений не вызвал: длинноволосый парень в потрепанной одежде походил на студента или неформала. Или — на того и другого вместе. Он был совершенно неприметен в своем новом облике. Отправляя Диму «на прогулку», я даже сам не сразу поверил, что передо мной — снайпер спецназа ГРУ, один из «Ночных фей».
И теперь Жудинов добросовестно оглядывал местность, на которой придется вскоре «работать».
Завернув за угол старинного дома, он вдруг почувствовал чужой, настороженный взгляд… У спецназовца засосало под ложечкой, а по спине прошел ледяной ветерок — как когда-то на войне. Жудинов взял себя в руки и подавил желание немедленно обернуться.
Пройдя еще несколько метров, он остановился у зеркальной витрины. Позади него мелькнул мужчина в такой же неприметной одежде, как и у него самого. Преследовать чересчур неприметного незнакомца Жудинов не рискнул — слишком уж он старался оставаться
— Ты его точно видел?
— Все точно. Точнее быть не может! Знаешь, как это у меня бывало там… В горах… — Дима жадно курил, пепельница была уже полна окурков.
— Знаю, у самого такое же было, и не раз. На войне приходится доверять интуиции. А он тебя не «срисовал»?
— Нет, я специально не стал за ним идти. Да и чувство у меня такое было по поводу него — точно снайпер!
— Значит… — соображал Жудинов. Он оборвал себя и внимательно посмотрел мне в глаза. В пальцах тлела сигарета.
Я молча подошел к оружейному сейфу и вытащил брезентовую сумку с частями снайперского комплекта, запасные магазины, крупнокалиберный немецкий пистолет с запасными обоймами. Все это я сгрузил на стол перед снайпером.
— Да, ты прав. Наш стрелок вышел на «охоту».
ГЛАВА 16
Охота на «нечеловека»
Неприметный человек вошел в парадное и поднялся по старым, выщербленным ступеням тесной лестницы. Мужчина поморщился — пахло котами. Люк на чердак был открыт. Он забрался внутрь и разместился у слухового окна. Стеклорезом проделал аккуратную амбразуру и вакуумной присоской
