волосы разметались по белой подушке. Я провел пальцами по шелковистым прядям. Эту девушку я вытянул из лап участи худшей, чем смерть. А потом завертелось — еле выскочили… До самого последнего момента я гнал от себя любые мысли о романтике, чувствах и тому подобном. Но все произошло как бы само собой: просто, естественно и… прекрасно. Прожив полгода вместе, мы поженились, свадьба была скромной, вместо пышной церемонии мы предпочли романтическую поездку в Париж. Очарование «столицы любви» помогло забыть те ужасы, которые мы пережили вместе. И вроде бы все наладилось.
Но только внешне, — мне нужно было привыкать к новой, беззаботной жизни. А я не мог. Не получалось постичь всю эту паутину условностей, которые опутывали «цивилизованное общество». Каждый день улыбаться и раскланиваться с откровенно ничтожными типами. Да к тому же мнящих о себе хрен знает что! Мудаки! Ненавижу! Но ничего, я привык. Привык решать мелочные проблемы, подписывать ворох «очень важных» бумаг. Ни одна из них не стоила и патрона там, в горах…
И все равно — мы слишком часто ссорились. Поводы для грандиозных ссор были, как водится, мелкие. Но вот крови мы друг у друга попили больше, чем мои «полночные пациенты»!..
Для меня отдушиной стал стрелковый тир. Только там я чувствовал себя свободно, ощущая отдачу крупнокалиберного пистолета в руке, резкий, специфический запах порохового дыма, слыша характерный лязг затвора.
А Кира на дух не переносила запах пороха. Не понимала, а может, и не хотела понимать и принимать моего образа жизни. Оно и понятно: это только в кино крутой ветеран-спецназовец отдыхает душой в обществе нимфетки. Мне было трудно объяснить ей элементарные, с моей точки зрения, вещи. Да, у меня в кармане всегда лежал армейский перевязочный пакет, я не выходил из дому без ножа и фонарика. Стремительно оборачивался на любой резкий звук, не любил собак.
Кира, как любая женщина, хотела забыть, абстрагироваться от того полночного ужаса, через который нам пришлось пройти вдвоем. Я же, напротив, готовился к еще более хреновой ситуации. Именно поэтому слишком много времени уделял оружию, серебряным пулям, экспериментальной биохимии и патологической гематологии. И слишком мало времени оставалось, чтобы лишний раз сказать жене, как сильно я ее люблю. Да, это подло, но что я мог сделать? Серые полночные тени маячили за спиной, оставляя слишком мало времени нам обоим.
Тихо, чтобы не разбудить Киру, я поднялся с кровати и натянул тренировочные брюки.
За окном тарабанил унылый осенний дождь. Стояло самое начало осени, но мы же живем в Санкт-Петербурге, здесь и летом-то погода не балует. Как говорится: «Я знаю, что такое лето, но в тот день я был на работе».
Осень… Многие не любят это время года за грязь и постоянные дожди, особенно у нас в городе. А мне нравится. Осенью все выглядит таким, какое оно на самом деле. Настоящее золото на куполах церквей и в декоре дворцов Петербурга сияет ярче, отлакированное дождем. А дешевая позолота — блекнет. Спокойное время года, пора отдохновения от суетного лета. Вечера становятся длинней, но ярче загораются уютом окна домов. Там — тепло и хорошо, там — любят и ждут… Хорошее время — осень.
Я потянулся до хруста в суставах. Если бы курил, то обязательно бы затянулся крепкой сигаретой. Но к этой пагубной привычке я пристрастия не испытывал. Да и лишний демаскирующий признак… Еще с Крымской войны 1854 года пошло правило: «От одной спички троим не прикуривать!» Считалось, что прикуривая первому — выдаешь свою позицию, прикуриваешь второму — даешь возможность снайперу прицелиться, а прикуриваешь сам — противник стреляет.
Черт! Что за мысли дурные… Все о войне, а ведь я теперь человек мирный, семейный.
Все это «смятенье чувств» — из-за неожиданного визита Саши Гена. И пуля эта серебряная… Вдоль спины ощутимо потянуло холодом, отдаваясь маленькими серебряными иголками боли в сердце, — ох, не к добру.
ГЛАВА 3
Трудная мишень
«Серый человек» готовился особенно тщательно — цель сегодня была особенно важной. Он вершил свое дело за обычным письменным столом под яркой лампой. Ярко сверкали серебром и медью патроны в необычно удлиненных гильзах. Боеприпас «.44 Remington Magnum» 11,18x33R был создан в 1955 году известным американским стрелком и оружейником Элмером Кейтом в сотрудничестве с фирмой «Smith & Wesson». И он никогда не был боевым, скорее — охотничьим. Так, в принципе, стрелок и был в своем роде охотником.
Но благодаря Голливуду и фильму «Грязный Гарри» с Клинтом Иствудом в главной роли многие считают револьверный «сорок четвертый» своеобразной панацеей в мире крупнокалиберных боеприпасов. Тем не менее даже в самом сериале о суровом, но справедливом полицейском главный герой пользовался револьвером калибра «.41 Magnum». И он также был отнюдь не боевым.
Среди револьверных патронов «.44 Magnum» считается высокоточным — для загадочного стрелка это качество боеприпаса было едва ли не
