Но он какой-то мерзкий, склизкий… Хоть и человек. Сказал, что вампиры сначала охотились на тебя, Игорь, потому что ты был единственным, кто мог бы уничтожить их. И на ту светловолосую стерву. Она вроде бы как хотела подчинить себе всех вампиров в городе и окрестностях.
Высший вампир согласно склонил голову:
— Увы, но и мы, живя рядом с людьми, наследуем ваши пороки, один из которых — неуемная жажда власти и наживы. Иногда они сильнее, чем наша
Я не удержался от выражения брезгливости на лице:
— Неужели все так мелко? Простая жажда власти для бессмертного и столь могущественного существа?..
— Увы, мы произошли от людей и унаследовали их пороки.
— Которые устраняются уже
— Да, — серьезно ответил Высший вампир. — Но эта вампирша преступила все границы дозволенного. Все грани зла, о которых вы толковали до этого, не имеют ничего общего с тем злом, которое несет она. Не только вам, людям, но и нам, искушенным во всех его проявлениях.
— Слишком много вопросов… И главный из них — Кира. Но я не смогу защитить свою женщину в своем нынешнем положении. В своей… э… ипостаси.
— Могу предложить вам, молодой человек, иное средство — мою кровь. Кровь Высшего вампира резко усиливает способности обычного…
— Нет! — внезапно выкрикнула моя жена. — Игорь, не вздумай этого делать. Приняв его кровь, ты уже не сможешь измениться. Более того, это вызовет зависимость, похожую на наркотическую, и ты навсегда станешь его рабом.
— Черт знает что такое! Откуда ты знаешь, Кира?
— Просто знаю. А еще — сам подумай: будет ли тебе просто так предлагать помощь Высший вампир, который искушен в обмане уже более двадцати веков? Впрочем, спроси у него сам.
Спрашивать не пришлось: в глазах Верховного вампира отражались все грани зла.
— Сволочь вы, Генри. В такой роскошной бочке меда — ложка дегтя! — меня вдруг осенила внезапная догадка. — Так вот что принимает эта «обезбашенная» вампирша?!! Собственную кровь?! И поэтому она фактически — наркоманка… Хороши же наши дела!
— А чего вы хотели, молодой человек? У вас — замечательная, красивая, а главное — умная, жена. Мой вам совет: слушайте ее почаще. Ну а я — всего лишь старый и лицемерный кровосос… Все остальное я вам скажу потом, когда снова станете человеком.
— Мне нужно вернуться в свою «полночную клинику» и забрать кое-какие необходимые препараты.
— Помощь нужна? Или прикрытие. — Панченко и Жудинов встрепенулись. Похоже, перспектива немного пострелять их только взбодрила. Хватит — настрелялись… И так весь пятимиллионный мегаполис на уши поставили своей пальбой и беготней.
— Нет, будет лучше, если я пойду один. Больше шансов проскочить. Кроме того, мне помогут специалисты из ФСБ. Ну, я рассказывал, что на меня вышла их оперативная группа.
— Хорошо, юноша. Действуйте как угодно. Мой вертолет будет наготове.
— А вот за вертолет — спасибо.
До квартиры, которую я снимал для своих научных целей, я добрался без приключений. Собрал все необходимые препараты, они поместились в небольшую плоскую сумочку, которую я спрятал под плащом. Еще кое-какие данные: схемы и результаты недавних исследований я откопировал на флешку. Продублировал данные на другое съемное USB-устройство. Потом запустил программу уничтожения данных с жестких дисков компьютеров.
Приключения начались на обратном пути.
Не успел подойти к входной двери, как обостренными чувствами вампира уловил движение на лестнице и в глубине коридора. Квартира эта была расположена на окраине в старом трехэтажном доме, построенном еще до революции. Из жильцов в основном — пьянь и рвань, типичные «люмпен- пролетарии».
Я подался назад, решив устроить охотившимся за мной и за Кирой упырям «достойную встречу». У меня здесь в квартире находилось немало весьма неприятных для упырей «сюрпризов». Я натянул на руки толстые перчатки из химически-стойкой резины, а на ноги — такие же бахилы. Ведь и для меня теперь тоже — в этой ипостаси подобные вещества были смертельно опасны. Нам, исчадиям, молоко за вредность давать нужно. Смешанное с кровью, как это практикуют некоторые племена в Африке.
Первым делом я укрепил над входными дверьми несколько объемистых стеклянных бутылок с серебряно-ртутной амальгамой. Ее я использовал для снаряжения экспансивных пуль. Подоконники щедро полил нитратом серебра. И выставил на них стеклянные же банки с концентрированной уксусной эссенцией.
