— Да что я сделал, в конце-то концов?! — начал злиться колдун. — Невесту поцеловал? Так полное право имею. Выходку твою глупую просто так спустил. Вместо заслуженной трепки — кольцо подарил…
Послушать его, так сама доброта. Как еще крылья не режутся и нимб над головой не сияет? Наверное, только потому, что все это темным колдунам не положено.
И ведь так хочется верить…
— Помнится, я отказалась выходить за тебя замуж, а ты со своим кольцом! — Голос все-таки дрогнул.
А и пусть! Все равно надо разобраться в своем нынешнем положении. И чем быстрее, чем лучше.
— Верно, отказалась. И сделала большую глупость, — самоуверенно заявил колдун. — Но про кольцо речи не было.
Так, а вот на этом месте надо бы поподробнее. Лизка, насколько могла, повернулась к жениху, чтобы видеть его глаза.
— Так я тебе не жена?
— К сожалению. — Колдуна наконец посетило понимание ситуации, а вместе с ним пришло и веселье. Но на объяснения он все же расщедрился. — Это кольцо — семейная реликвия, так сказать. Его должны были надеть на тебя еще при помолвке, но Дирсен и Алисса не планировали делать этот союз долговечным. Сейчас все изменилось.
Девушка растерянно хлопала глазами, с трудом осознавая услышанное. Так, значит, ничего непоправимого не произошло?
А раньше сказать не мог?!
— А еще, — вещал тем временем колдун, — это проверка. Если бы ты меня не любила, оно ни за что не удержалось бы на пальце.
Ой-ёй. Так этот подарочек теперь и не снимется… Вот засада!
ГЛАВА 16
Жемчужина
Расчет оказался верным: уже к полудню вдалеке показалась лазурная гладь моря. И это при том, что они раза три останавливались, потому что вернувшей бодрое расположение духа Лизавете хотелось попробовать незнакомых ягод или заглянуть в одну из лавок в небольшом городишке.
После примирения ехать тоже стало куда веселей. Наемники позволили им с Крейром догнать себя и теперь травили веселые байки, которыми, без сомнения, была полна их бурная жизнь. Особенно много таких припомнила Тенфьяль. С самого начала же ясно было, что она без царя в голове.
Крейр рассказывал про Угодья и другие миры. Сам он в последних, разумеется, не был, но много читал о них. Техногенные, развитые и не очень, с магией и без, населенные людьми, духами, ангелами, демонами, эльфами, гномами, вампирами, а то и совершенно неведомыми существами. О многих из описанных колдуном реальностей даже в самых древних фолиантах упоминания отсутствовали. Но помимо книг у темного была возможность общаться с духами, а уж им-то не нужен телепорт, чтобы шастать где вздумается.
Так что время Лизавета провела интересно и с пользой.
— А чем тебе надды не угодили? — Нет, за минувшие дни царевна притерпелась к тому, что ехать приходится неизвестно на ком. Но прояснить этот момент все равно было любопытно.
— Скорее я им, — печально вздохнул мужчина. — Чувствуют темную силу. Боятся.
Да уж, при таком раскладе далеко не уедешь. Лизка невольно прониклась добрыми чувствами к потустороннему «транспорту». Не пешком — и на том спасибо.
За разговорами девушка даже не заметила, как «далеко» превратилось в «совсем рядом». Быстро добрались! Воздух стал заметно более влажным, легкий ветерок приятно обдувал разгоряченную кожу. Уже с неделю жара стояла, о дожде даже мечтать не приходилось.
— Жаль, Славки здесь нет, — опечалилась Лиза. — У нее наверняка нашелся бы запасной купальник.
Колдун хмыкнул, но смолчал. Видно, тоже разомлел под палящим солнцем и оттого поленился напоминать суженой, где она находится и какие здесь царят порядки. Вот и умница. Лизка и без его замечаний все отлично помнила. Но помечтать-то можно!
Впрочем, в расслабленное состояние путников быстро вклинились недобрые подозрения. Что-то здесь нечисто… Лес живет своей извечной жизнью: шумит листва, пахнет цветами и совсем немного хвоей, зреют ягоды, щебечут птицы, хрустят под лапами животных ветки.
Но чем ближе к берегу, тем меньше живого. Трава бледная, вялая. И ни одной букашки не видно. Песок сухой, много камней. А море… голубая гладь искрилась серебром, но стояла спокойно, будто огромное зеркало. Даже легкой ряби не видно.
— Магия Ниадоры здесь еще сильна.
Царевна заметно побледнела и в отчаянии обернулась к жениху. В ее глазах застыла мольба. Крейр сильный и умный. Он обязательно что-нибудь придумает.
