способность призывать духов мужа пугала. Как же тогда от колдунов защищаться?
— Не передумала еще замуж выходить? — уточнил на всякий случай темный.
И получил в ответ энергичное потряхивание головой. Да ни за что! Пусть хоть каждый колдун в Угодьях задастся целью угробить ее, Лизанда своей жизни без Крейра больше не представляет.
— Вот и славно, — заулыбался мужчина. — А защиту я тебе такую поставлю — ни одна зараза не подберется!
Последнее прозвучало успокаивающе, у Лизки даже от сердца заметно отлегло.
Стоило только за их спинами затвориться двери, как Лиза без стеснения сбросила платье и прошествовала в купальню. Нервное напряжение, скопившееся задень, настоятельно требовало выхода.
Девушка повернула кран с ручейком, дождалась, пока в бассейн наберется достаточно воды, и нырнула. Не морское дно, конечно, но уже кое-что. Будто Крейр заранее готовился обзавестись женой-ундиной…
— Нравится? — Поглощенная своим занятием, Лизанда не услышала, как хлопнула дверь.
Губы сложились в счастливую улыбку.
— Еще как! — и в доказательство хлопнула хвостом по воде, окатывая колдуна крупными брызгами.
— Вредительница! — рассмеялся тот, стягивая промокший парадный костюм. — Теперь я просто обязан к тебе присоединиться.
Протестовать было бессмысленно, так что Лиза отплыла подальше, позволяя темному погрузиться в воду. И тут же поймала его на разглядывании поблескивающего в сиянии светильников хвоста. Что же, пусть… Имеет же он право знать, с чем связывается.
— Красиво… — медленно резюмировал колдун. И совсем не романтично добавил: — Разрешишь оторвать пару чешуек? Мне для зелья одного надо.
От возмущения Лизка на целую минуту под воду ушла. Совсем обнаглел колдун! Так однажды отвернешься, а он плавники с хвоста пообрывает. А что, ценный ингредиент! Мало ли где их используют! Или в первую брачную ночь, в самый ответственный момент, попросит нацедить слез в пузырек. Воспользуется, так сказать, последним шансом.
Нет, пора уже с этим что-то делать…
— А что мне за это будет? — Всплыла девушка прямо перед носом у будущего мужа. — Безвозмездно ощипывать себя не дам. Я тебе не курица облезлая!
Колдун задумчиво поскреб переносицу. Видно, не ожидал, что ундина условия ставить вздумает.
— Ну… А чего бы тебе хотелось? — спросил осторожно. Кто их, этих царских дочек, знает? Сейчас как затребует чего-нибудь эдакого — никаких чешуек вместе с зельями не захочется!
Тут уж Лизка призадумалась. Чего бы такого пожелать?
— Хочу, чтобы после свадьбы ко мне не только твой дар перешел, но и уже имеющийся остался, — наконец сформулировала просьбу царевна. Конечно, на самом деле куда больше хотелось прогулок под луной и предложения руки и сердца, но в который уже раз пришлось думать о насущном. Вот прибьют ее колдуны зловредные — мигом не до романтики станет!
Колдун крякнул и картинно задумался. Но проскользнувшего во взгляде одобрения скрыть не смог.
— Сложно… Но я попробую что-то придумать, — и мстительно отодрал вместо двух пять.
Зато окончание вечера удалось. Покончив с «делом», Крейр расслабился, стряхнул свою обычную сдержанность и даже Лизу заразил хорошим настроением. Они плавали, плескались в воде, потом, уставшие, устроились у бортика и долго болтали о разном.
Колдун рассказывал об Угодьях. Например, Лизавета узнала, что дом правителей был построен во времена одного из его далеких предков. По слухам, женой его была одна из северных ундин, именно она и обустроила необычную купальню.
— Северных? — Глаза царевны загорелись любопытством.
— Ты еще не знаешь, но к Океании относятся южные воды, теплые. А совсем недалеко от Столицы плещется Ледяной океан, из него-то, по легендам, и выплыла суженая одного из первых колдунов. Но не стоит принимать мои россказни на веру. Вполне возможно, это всего лишь одно из семейных преданий. У нас много таких.
Темный еще много разного рассказывал, правдоподобного и не очень. О родовом склепе, наполненном мудрыми призраками, о чешуйчатом монстре, от укуса которого кожа покрывается пластинками, о семейных сокровищах, запрятанных где-то в подземных катакомбах… Но больше всего Лизанду растревожили таинственные северные ундины, обладавшие магией льда. Неужто просто сказка? А купальня тогда зачем? И главное — откуда в нее попадает морская вода, ведь в Столице даже речушки захудалой нет.
— Выше нос, лягушонок. — От Крейра не укрылась ее задумчивость. — Знал бы, что ты такой впечатлительной окажешься, ничего бы рассказывать не стал.
Лизка слабо улыбнулась, игриво плеснула хвостом и поцеловала обеспокоенного мужчину в шею. И торопливо вышвырнула из головы лишние мысли. Оно ей надо? Лучше потом у Алиссы спросит — мама не может не знать.
