перебирая руками и ногами по железной лестнице, полез выше. Выстрелы Кунгура и расположившегося на единственной промежуточной площадке Толика помогли майору спокойно забраться на пожарную лестницу и подтянуть веревку.
– На месте! – доложил Белоглазов группе. – Поднимаемся все на крышу, быстро! Ах ты черт прыгучий!
Тот самый лысый и голый зомбак, тихо подобравшись снизу, исхитрился выпрыгнуть так высоко, что кончиками пальцев уцепился за нижнюю перекладину лестницы. Миг – и вторая рука вцепилась в щиколотку майора. Он выпалил из единственного заряженного ствола в глаз твари и, освободившись, быстро поднялся повыше. Еще один зомбак, подбежав, тоже хотел было прыгнуть, но испугался выстрела Толика, хоть тот и метил в сторону, боясь задеть командира. Лысый с развороченным черепом безвольно хлопнулся на асфальт под лестницей.
– Порядок! – снова отчитался майор. – Кунгуров, поднимайся!
Но Кунгур ответил лишь хрипением. Посмотрев вниз, Максим с ужасом увидел, как у товарища, который не раз спасал ему жизнь, вылезают глаза из орбит – начался приступ удушья, характерный для умиравших от вируса.
– Кунгуров! – в голосе Белоглазова послышалось беспокойство. – В чем дело?
– Он умирает! – крикнул Толик. – Осторожно, Юрий Семенович, упадет вот-вот!
Но Кунгуров держался цепко. Он все еще боролся за жизнь, и на глазах синевшие пальцы крепко цеплялись за перекладины.
– Волков, Макс! – Майор свесился вбок, и Максим увидел его бледное лицо. – Забери у него карабин, сними с шеи! А потом сбрасывай.
– Как? – Не понял Максим. – Как – сбрасывай?
– Вниз! – гаркнул Белоглазов. – Будем тут долго висеть, зомбаки со всего Тушина соберутся!
И правда, внизу толклось уже десятка полтора голодных тварей. Максим дотянулся до ремня карабина Кунгурова и забрал оружие, перевесив на свою шею. Он надеялся, что Кунгур все же вот-вот упадет, но тот продолжал висеть, хотя, кажется, уже не дышал.
– Быстрее! – потребовал Толик. – Макс, не думай ни о чем, просто каблуком по пальцам ударь!
И Максим сделал, что требовалось. Хватило одного удара: повиснув на левой руке, Кунгур тут же сорвался и, безвольным мешком пролетев мимо шагнувшего на другую сторону лестницы майора, шлепнулся на асфальт. К нему тут же кинулись зомбаки, до этого терзавшие труп лысого, стали с рычанием рвать мясо, завязалась свалка.
– Не стой! – приказал Белоглазов. – Лезь, Максим, а вниз просто не смотри!
Но, добравшись до площадки, Максим все же посмотрел. И именно в этот момент Кунгур «обернулся». Он, разрываемый буквально на части множеством клыков, ожил и испустил длинный вопль боли и ярости. У него еще хватило сил сбросить с себя половину зомбаков, даже подняться и оторвать зубами ухо одной из женщин, но его тут же повалили снова. Все время, что Максим лез к крыше, Кунгур продолжал кричать. И даже когда замолчал, крик все еще отзывался эхом в его ушах.
– Ты не парься! – Толик озабоченно заглянул ему в глаза. – Я тоже Кунгура уважал, но он на лестнице помер, не внизу. Внизу зомбаки своего порвали, а не нашего.
– Я понимаю.
Так их осталось четверо, и четверо же встречали их на крыше. Помимо Рыжего, в их группе было двое парней и девушка. Руководил командой Иван, рослый и спортивный молодой человек в дорогой, как показалось Максиму, одежде. Впрочем, какое теперь это имело значение? Пчелка, девушка с короткой косичкой, одетая в спортивный костюм, оказалась его подругой. Им повезло: оба в момент катастрофы находились в Химках, в гостях у друзей, и оба уцелели. На джипе Ивана, который теперь стоял внизу, с другой стороны школы, они сумели доехать до Тушино, по дороге прихватив выбежавшего к дороге на шум Рыжего. Пшено нашелся уже тут, этот рыхлый парень кличку получил по фамилии – Пшенов.
– Я учился в этой школе, вот сразу ее и посоветовал. На окнах внизу решетки, а дверь мы хорошенько подперли, – пояснил Пшено. – Пожарные лестницы высоко, им не забраться, но на всякий случай три костра приготовили – у лестниц и у выхода на крышу. Дождя вроде не должно быть… Переночуем.
– Будет дождь – уйдем на чердак и огневой заслон поставим, – уточнил Иван. – Дров вон сколько наломали из мебели! А с вашим оружием, когда будет нужно, легко зачистим крышу.
– Вероятно, – кивнул майор. – Но лучше бы нам избежать столкновений. Люди устали, да и патронов не безграничное количество. Я вижу, вы ужинать собрались?
– Угощайтесь! – радушно позвала всех Пчелка. – Вы кусочек хлеба вот так на два шампура насадите тихонечко и сверху сыр положите, чтобы расплавился. И сосиски есть, копченые! Мутанты, наверное, сквозь упаковку их запаха не чувствуют. Но мы их вчера нашли, а холодильника нет, так что лучше прожарьте как следует!
Переглянувшись, бойцы уселись к костру. Пчелка продолжала рассказывать, как лучше приготовить нехитрую снедь и что посуды у них, к сожалению нет, а то бы она сварила суп из лапши, но ее никто не слушал. Вдоволь напившись из пластиковых бутылок, все накинулись на еду.
– Что у вас за машина?
– Джип, «Wrangler». Правда, я его так переделал, что и производитель не сразу узнает! – довольно засмеялся Иван. – В общем-то, машина – зверь, и
