Поймав себя на том, что заботится о Виллет и Шейди не как об ученицах, а как о невесть откуда взявшихся дочерях или племянницах, Эссиль решила поправить это дело ударной дозой боевой подготовки. Вернувшись обратно в каюту, она заставила девчонок заниматься до изнеможения.
Уннар смотрел на все это с такой понимающей улыбкой, что хотелось дать ему по морде. Словно бы почувствовав это, он внезапно вновь присоединился к занимающимся. Впрочем, улыбаться не перестал.
Эссиль вздохнула и приступила к тренировке сама.
Через некоторое время она обнаружила, что Уннар перестал выполнять свои упражнения и один в один повторяет то, что делает она.
— Хочешь научиться убивать монстров? — спросила она.
— Разумеется, — ответил он. — Я хочу научиться всему, что знаешь и умеешь ты.
— Всему-всему? — коварно ухмыльнулась Эссиль. — Я, например, могу забеременеть и родить… А ты?
— Нечестно, — ответно ухмыльнулся он. — Это не относится к категории знаний и умений… Но… я попробую, — неожиданно закончил он.
Обед вышел скромнее завтрака, а ужин скромнее обеда — принесенные Уннаром вкусности кончились. Что ж, каша на камбузе не переводилась.
Эссиль было страшно интересно, не попробует ли Уннар к ней поприставать, когда девчонки заснут. И что ей в таком разе делать? Согласиться? Отказать? Самой к нему пристать?
«У меня не получится проделать все это тихо».
В любви Эссиль сдерживаться не привыкла, а ведь тогда девчонки точно проснутся. Правильное ли это поведение для наставницы? Кенна Морилан никогда при ней такого не вытворяла, но ведь она была куда старше… А до того — кто знает? Эссиль не довелось встречаться с ее прежними ученицами.
Однако Уннар и не подумал к ней приставать. Устроившись в своем уголке, он почти мгновенно уснул.
Эссиль даже почувствовала что-то вроде разочарования.
«Ну да, уж его-то можно вертеть как угодно, это не бордельная игрушка, у такого ничего не порвется и не сломается», — подумала она и тотчас уснула сама, впервые за долгие годы позабыв выставить вокруг себя охранные чары. Впрочем, здесь, на воде, они немногого стоили. Вода лишала магической силы не только вампиров, но и почти всех магов, за исключением тех, кто как раз в этой стихии и специализировался. Вода лишала силы ее защитные чары, зато являлась неплохой защитой сама.
Эссиль проснулась от громкого шепота.
— Немедленно положи на место! Ты что, с ума сошла?!
«Виллет», — сообразила Эссиль.
— Отстань! Не мешай! Кажется, я зацепила!
«А это Шейди».
Вокруг была ночь, и девчонкам полагалось спокойно спать.
«Что это они там поделить не могут? И почему Уннар не проснулся? При его ремесле должен бы уже на ногах быть!»
— Положи, я сказала! Зацепила она! — возмущенно прошептала Виллет, и Эссиль подскочила, сообразив, что происходит.
— Вы, две маленькие дурочки… — начала она, сердито глядя на своих учениц, тянувших в разные стороны «стрелу мира», проклятый вампирский Ключ. — Вам что, жить надоело? Я же сказала руками ее не трогать!
Ответом ей был испуганный вскрик. Виллет разжала пальцы. «Стрела» осталась у Шейди.
— Наставница… у меня почти получилось… Я зацепила краешек… — проговорила та, глядя на Эссиль испуганно и упрямо. — Если я сумею правильно потянуть… Правда, она очень тяжелая… У меня там, внутри, все поджилочки дрожат… Но если я постараюсь… если смогу… Вы только не мешайте мне… Я же очень сильная, правда…
— Шейди, верни мне ее, пожалуйста, — негромко промолвила Эссиль.
— Наставница…
— Шейди…
— Но…
Эссиль в одно движение оказалась рядом, выдернула из ладошки Шейди судорожно зажатую «стрелу», после чего девчонка мешком осела на пол.
— Еще немного, и ты бы просто в обморок грохнулась, — пробурчала Эссиль. — Зацепила она…
Вернув «стрелу» на положенное место, Эссиль встревоженно оглядела своих учениц. Вначале Шейди, которая сидела на полу, изо всех сил пытаясь улыбаться, затем Виллет, испуганно замершую чуть в стороне.
