— О боги! — вскрикнула Европа. — Кажется, он хочет меня покатать!
Строго говоря, царевнам было не положено разъезжать на быках, но этот был таким милым и послушным, что Европа тут же забралась ему на спину.
— Давайте, девчонки! — позвала она. — Забирайтесь… У-А-А!
Не успела она помочь подружкам к ней присоединиться, как бык рванул в сторону океана. Европа прижалась к шее животного, испугавшись, что бык ее сбросит. Страх также не давал ей спрыгнуть, пока бык неистовствовал.
Прошли какие-то мгновения, а бык уже оказался в трех сотнях футов от берега. Подруги Европы в отчаянии выкрикивали ее имя, но земля все удалялась, а Европа не была хорошей пловчихой. Она представить не могла, куда вез ее бык, и ее единственным вариантом было крепко держаться и надеяться на лучшее.
Зевс доплыл до самого Крита, а оказавшись там, вернулся в обличье бога и сказал:
— Наконец-то мы остались вдвоем! Как поживаешь? Я Зевс.
Иногда жизнь не предоставляет выбора, и раз Европа не могла вернуться домой, ей пришлось остаться на Крите, где она родила от Зевса троих сыновей. А так как ее родные не знали, где она, ее имя со временем обрело значение «малоизвестные земли». Греки стали называть территории к северу «европой», что в итоге превратилось в общеизвестное название.
Стоит признать, Зевс не всегда добивался девушек подобным образом.
После того небольшого восстания, когда боги пытались свергнуть его, он какое-то время ухаживал за нереидой Фетидой — то самой, что освободила его от пут. Затем Зевсу стало известно о пророчестве, что Фетиде судьбой уготовано произвести на свет сына, чье величие затмит родного отца.
Зевс покрылся холодным потом.
— Пацан еще круче
Ухаживаниям тут же пришел конец, и их отношения так и не развились. Позже Фетида вышла замуж за великого героя Пелея, и у них родился сын, чья слава затмила славу отца. Если уж на то пошло, из него вышел самый могучий и знаменитый герой за всю греческую историю. Его имя было Ахилл. Так что можно поблагодарить Зевса, что тот не женился на Фетиде. Мы определенно обошлись бы без сверхмогущественного Зевса Младшего.
Лишь раз с него сбили спесь и окунули в грязь лицом, и случилось это во время встречи с монстром по имени Тифоей.
Рассказывают о нем самое разное, причем до сих пор нет консенсуса даже насчет его имени. Где-то он именуется Тифоеем. Где-то — Тифоном. Иногда Тифон и Тифоей предстают как два разных чудовища. Для простоты мы будем звать его Тифоей.
Как он выглядел? Сложно сказать. Его всегда окружали штормовые облака. Совершенно ясно одно: он был БОЛЬШОЙ. Такой большой, что макушкой задевал небосвод. Верхняя часть его туловища была более-менее человеческая, зато ноги больше были похожи на хвосты боа-констриктора. На каждой руке у него было по сто пальцев, заканчивающихся змеиными головами, сверкающими огненными глазами и плюющихся ядом, так что стоило ему разозлиться — и начинался ядовитый дождь. О маникюре можно было и не мечтать. Еще у него были огромные кожистые крылья, длинные тусклые волосы, пахнущие вулканическим дымом, и постоянно меняющееся лицо, так что возникало ощущение, будто у него была одновременно сотня разных лиц, и каждое еще уродливее предыдущего. Ах да, еще он выдыхал пламя. Я об этом говорил?
Тифоей родился и вырос в бездне Тартара. Его отцом был изначальный бог Тартар. Матерью была сама мать-земля. Что, полагаю, объясняет, почему Тифоей был
У Тифоея имелась милейшая супруга по имени Ехидна. Ну ладно, едва ли ее можно было назвать милой. Она была омерзительным монстром, но, похоже, они отлично ладили, судя по количеству детей. По сути, практически каждый известный вам жуткий монстр был ребенком Тифоея и Ехидны.
Но все же как-то раз Тифоею взбрело в голову покинуть их уютный дом на дне вечных страданий.
— Дорогая, — сказал он Ехидне, — я собираюсь наверх, хочу уничтожить богов и захватить мир. Постараюсь вернуться к ужину.
— Очередная идея твоей матери? — возмутилась Ехидна. — Она вечно указывает тебе, что делать! Ты должен остаться дома! Гидре нужен ее папа! И Сфинксу тоже!
Тифоея передернуло. Мать-земля, и правда, вечно зудела о том, чтобы он уничтожил богов. Гея ненавидела их с тех пор, как они победили титанов. Но эта вылазка была целиком идеей самого Тифоея. Ему хотелось отдохнуть от своих чудовищных детей и чудовищной же жены. Захват мира показался неплохим оправданием.
— Я скоро вернусь, — обещал он. — Но если опоздаю, не ждите, садитесь за стол.
И облачный гигант Тифоей прорвался на поверхность земли и начал крушить все на своем пути. Это оказалось до обидного легко. Он поднимал горы и бросал их на города. Призывал ураганы и затоплял целые острова.
— И это все? — крикнул Тифоей в сторону Олимпа, до которого было еще далеко. — Где же вы, боги?
Боги готовились дать отпор… пока не оценили размеры Тифоея и то, как он разрушительным смерчем проносится по земле, уничтожая поселения, сжигая леса и заливая океаны ядом из своих пальцев со змеиными головами.
— Ого… — сглотнул Посейдон. — Да он огромный.
