Древний Марс (сборник)

– Но я вам ещё много чего ещё не показал, – заявил марсианин.

– Завтра покажете, по пути, – ответил Скорпион. – Я уже прямо предвкушаю наши с вами приключения.

– Но я даже не рассказал вам о…

– Вы так живо рассказываете о прошлом, что я жду не дождусь там побывать, – сказал Скорпион, вставая из-за стола. – Давай, Мерлин, к ноге.

– А где мы встретимся? – спросил марсианин.

– Я вас заберу из главного фойе на рассвете, – сказал Скорпион. Сделав пару шагов, он остановился у выхода и добавил: – Заплати за мою выпивку при уходе, Очаровашка.

Скорпион посчитал деньги, всё было в порядке. Утром он забрал Квочарашка и подвёз его к космодрому.

– У меня координаты прямо здесь, в сумке, – сказал марсианин.

– Пока не доставай, – сказал Скорпион, выходя из трёхколёсной бронированной машины – напоминание о недавно прошедшей войне.

– Но вы же не могли за то краткое время, когда я вам показывал карту, запомнить координаты?! Это просто невозможно! – заявил Квочарашк.

– Верно.

– Как тогда…

– Ты говорил, что на твою жизнь уже дважды покушались, – сказал Скорпион, затягиваясь сигарой. – Таким образом хотел произвести на меня впечатление или же говорил правду?

– Я никогда не лгу, – заявил марсианин с достоинством.

– Тогда не ты один думаешь, что знаешь, как найти Древние Гробницы Владык, – продолжил Скорпион. – Не надо быть учёным, чтобы понять место назначения отбывающего глайдера, когда он стартует с космодрома. Мы приземлимся в нескольких сотнях миль вдали от кратера и потратим день на то, чтобы удостовериться, нет ли за нами хвоста. У нас будет достаточно времени изучить карту.

Квочарашк широко раскрыл свои чёрные глаза.

– Да, я что-то об этом не подумал.

– Тебе и не надо об этом думать, – сказал Скорпион. – Для этого ты платишь мне.

– Я не ошибся, выбрав вас.

– Будем на это надеяться, – сказал Скорпион. – Мы отправимся в путь, как только сюда доберётся Мерлин.

– А куда он пропал?

– Он терпеть не может ездить по земле. Он сейчас будет, в любой момент.

– Какая из машин наша? – спросил Квочарашк.

– Вот эта, – ответил Скорпион, показав на самый старый обшарпанный глайдер.

Квочарашк приуныл.

– Такое чувство, что только грязь и ржавчина не дают ему развалиться.

– Если ты нам подгонишь новый – я не возражаю.

Мерлин не заставил себя долго ждать и подбежал лёгкой рысцой.

«Ты будешь приятно удивлён, танцовщице-марсианке не пришлось безутешно засыпать в одиночку».

«Ну, давай, разбей мне сердце, – мысленно откликнулся Скорпион. – Залезай в челнок и запомни – ты мой любимец. Не мешай мне управлять».

– Откуда ему знать, что ты прибудешь именно сюда? – спросил Квочарашк.

– Это единственное место в Марспорте, куда я езжу, – ответил Скорпион.

«Пфф!»

«Да он и так поверит, – с уверенностью подумал Скорпион. – К чему мне его обманывать».

«Вот узнает он тебя поближе – тогда и посмотрим».

«Зачем мне обманывать того, который мне платит четыреста тысяч за то, чтобы постоять рядом, когда он тратит впустую время в поисках неведомой книги, которой могло вообще не существовать. Легче только отнять у ребёнка печенье».

«Я не ем печенье».

– Прошу на борт, – сказал Скорпион Квочарашку.

Марсианин спустился по ступенькам в люк, и вскоре он уже пристёгивался в похожем на кокон кресле. Скорпион сделал то же самое, не глядя в сторону Мерлина, который зашёл последним, и, как всегда, не стал пристёгиваться. Мерлину вообще не нравилось быть скованным ничем. Вскоре они оторвались от поверхности космодрома и полным ходом летели в сторону Кратера, который был от них на расстоянии семисот миль.

– Может, мы направимся на запад, дабы убедиться, что за нами никто не следует? – спросил марсианин.

Скорпион помотал головой.