Свет проникал через небольшие, с кулак, отверстия в передних окнах, теперь тоже стальных. Несмотря на запустение, холл не казался заброшенным. Нигде не было пыли. Я сразу сообразил в чем дело — в прошлом здесь жили лояльные Стальному Сердцу люди.
Я забрался на скамейку у окна, облокотился на него и выглянул в одно из отверстий. Снаружи, на залитой солнечным светом улице, клоны приостановили погоню, опустив оружие, и осматривались по сторонам. Кажется, мне удалось от них оторваться.
— Я все равно узнаю правду! — внезапно закричали клоны в унисон. Слышать их оказалось даже более жутко, чем видеть всех вместе. — Не ты убил Стальное Сердце. Не ты уничтожил бога. Что произошло
Естественно, я не ответил.
— Слухи о тебе распространяются, — продолжил Митоз. — Люди хотят верить в твои сказки. Я покажу им реальность. Твою голову, Дэвид Чарльстон, и мою империю в Ньюкаго. Я не знаю, как на самом деле погиб Стальное Сердце, но он был слабаком. Ему требовались люди, чтобы управлять, чтобы воевать.
Клоны продолжали двигаться, расходясь в разные стороны. Некоторые вдруг начинали дрожать и делились надвое.
— Я — сам себе армия, — продолжил Митоз. — И править должен я.
— Ты это видишь? — прошептал я.
— Да, — ответила Тиа. — У меня есть городские камеры, и я подключилась к видеоканалу твоей гарнитуры. Не полагается ли ему поглупеть, если он создает больше клонов?
— Думаю, в моих записях ошибка, — признал я. — Мне пришлось сжечь большинство блокнотов, оставив только самые важные. Потеряны многие из главных источников и догадок, я легко мог неправильно понять какие-то детали.
Снаружи Митоз продолжал клонировать себя. Дважды, трижды, шесть раз. Вскоре их были
«Что он делает?» — подумал я, сжав винтовку, и переместился на скамейку, случайно задев ногой стену.
Те из клонов, что находились ближе к отелю, резко открыли глаза и повернулись в мою сторону. Искры! Он создал сенсорную сеть, используя сотни собственных ушей. Значит, клоны скоординированы гораздо лучше, чем мне казалось. Я скользнул прочь от стены, стараясь ступать потише. В этом здании мог иметься запасной выход.
— Есть, — сказала Тиа. — Архив альтернативных металл-групп до Напасти в цифровом формате.
Ее голос в наушнике был чрезвычайно тихим. Но снаружи послышался внезапный шум шагов. Они услышали.
Они приближались.
Я выругался и, побежав, перескочил через диван, пытаясь пробраться к внутренним коридорам отеля.
Где-то там должен быть выход.
Я миновал лучи света, льющиеся из отверстий в потолке, будто струи воды из крана. Отель состоял из основного здания с номерами и многоэтажной башни сбоку. В башне меня могли загнать в тупик, поэтому я повернул в очередной коридор, пробежав мимо уничтоженной много лет назад двери. Свет впереди мог оказаться выходом…
На выходе показались тени. С десяток клонов напирали друг на друга. Один из них вытащил и наставил на меня пистолет, но вместо выстрела тот покрылся трещинами и рассыпался в труху. Клон выругался.
«Ого!» — подумал я.
Нет времени удивляться. Я бросился в сторону, забежав в очередной коридор. Здесь, за фойе, располагались офисы администрации отеля.
— Я пытаюсь найти тебе карту, — сказала Тиа.
— Нет, — ответил я, продолжая потеть, — музыка.
— Точно.
На этом пути оказалось еще больше клонов. Меня загнали в ловушку.
Я нырнул в комнату. Судя по столу и застывшим стульям, раньше это помещение служило офисом, но кто-то переделал стол в кровать с подушками. Здесь даже имелась деревянная дверь, прикрепленная с помощью новых петель к стальному проему. Впечатляюще.
Я схватился за дверь и захлопнул ее. В последний момент в проеме показалась рука.
Клон с другой стороны заворчал, когда я поднажал, но в проеме заскребли другие руки, пытаясь ухватить меня. На каждой из них были старые наручные часы, они трескались и ломались, ударяясь о дверь или стену, а когда падали на пол, рассыпались в пыль.
— Они нестабильны, — проговорила Тиа. Она по-прежнему наблюдала за происходящим через мой видеоканал. — Чем больше клонов, тем слабее их молекулярная структура.
Клоны ворвались в дверь, отбросив меня назад. Я снял винтовку с плеча и успел сделать один выстрел, в то время как с десяток клонов ввалились в комнату, не обращая внимания на опасность.
— Альбомы «Вооруженного кекса», — прочитала Тиа.
