нему.
– Тихо, – сказал Вакс, вытаскивая из кобуры на боку ее второй пистолет и швыряя в сторону. – Все в порядке.
– Нет, – воскликнула она, хватая его за руку. – Нет, не в порядке. Я не стану опять его собственностью! Я сделаюсь собой, пусть и под конец!
Дрожь, охватившая Кровопускательницу, сделалась сильней, тело конвульсивно задергалось, но она продолжала держать Вакса за руку. Тот нахмурился. Кандра не спускала с него глаз, плакала и тряслась. Металась.
– Что ты делаешь? – спросил Вакс.
– Умираю. Мы так решили! Мы больше не падем. Мы нашли выход. – Она больше не могла смотреть ему в глаза – откинулась на спину, спазматически дергаясь. Зрачки ее глаз быстро сузились, по коже пошли волны.
Вакс следил за происходящим в ужасе. Схватил ее за руку. Пульса не было. Она действительно умирала. Убивала себя.
Мог ли он это остановить?
А с чего бы? Ее руки в крови по самые плечи. Туда ей и дорога. На самом-то деле он в какой-то степени ее понимал. Лучше пусть уйдет этим путем, чем будет страдать под контролем Гармонии. Все еще испытывая нерешительность, но чувствуя, что больше ничего не может сделать для этого бедного существа, Вакс взял ее на руки и прижал к себе. Пусть умрет в чьих-то объятиях. Ему претило так поступать после всего, что она натворила. Но, пропади оно все пропадом, так было правильно.
Кровопускательница повернула лицо к нему, и ее черты смягчились, когда она, продолжая трястись, улыбнулась окровавленными губами:
– Ты… изумителен, как… танцующий осел, мистер Шейный Платок.
Вакс похолодел.
– Где ты это услышала? Откуда ты знаешь эти слова?
– Кажется, я полюбила тебя в тот самый день, – проговорила кандра. – Законник по найму. Такой нелепый, но такой… серьезный. Ты не пытался меня защищать, но так хотел произвести впечатление… Лорд, у которого была цель.
– Кто тебе рассказал об этом дне, Кровопускательница? – резко спросил Вакс. – Кто…
– Спроси Гармонию, – проговорила она, и дрожь сделалась сильней. – Спроси его, Вакс! Спроси, зачем он послал кандру следить за тобой столько лет назад. Спроси, знал ли он, что я полюблю тебя!
– Нет…
– Он даже тогда управлял нами, – прошептала она. – Я отказалась. Я не хотела принуждать тебя возвращаться в Элендель. Тебе нравилось жить там. Я не хотела возвращать тебя сюда, чтобы ты стал его пешкой…
– Лесси?
Гармония, это действительно была она.
– Спроси его… Вакс, – повторила она. – Спроси его… почему… если он всезнающий… почему он позволил тебе убить меня…
Дрожь прекратилась.
– Лесси? – позвал Вакс. – Лесси!
Она умерла. Прямо у него на коленях, и он глядел на ее труп. Тело сохранило форму. Ее форму. Вакс прижал ее к себе, и откуда-то изнутри у него вырвался низкий вой, крик боли, эхом отразившийся в ночи.
Этот крик будто заставил туман отпрянуть.
Вакс все еще стоял на коленях, прижимая к себе бездыханное тело, когда час спустя из тумана выскочила двигавшаяся на четвереньках фигура. Тен-Сун, кандра, Страж Вознесшейся Воительницы, приблизился, почтительно опустив волкодавью голову.
Вакс глядел в клубящийся туман, прижимая к себе труп и вопреки здравому смыслу надеясь, что тепло его тела поможет согреть Лесси.
– Скажи мне, – проговорил он надтреснутым и сорванным от крика голосом. – Скажи мне, кандра.
– Ее послали к тебе давным-давно, – садясь на задние лапы, сказал Тен-Сун. – Женщина, которую ты знал под именем Лесси, всегда была одной из нас.
«Нет…»
– Гармония тревожился, как бы с тобой что-нибудь не случилось в Дикоземье, законник, – продолжил Тен-Сун. – Он желал, чтобы у тебя был телохранитель. Паалм демонстрировала желание нарушать запреты, которые все мы считаем священными. Гармония надеялся, что вы двое друг другу подойдете.
– И ты мне не сказал? – прорычал Вакс, сжимая кулаки.
Ненависть. В тот момент он ощутил такую сильную ненависть, какой не испытывал никогда в жизни.
– Это было запрещено, – пояснил Тен-Сун. – Ме-Лаан не знала; мне сообщили всего лишь пару дней назад. Гармония предвидел, что случится катастрофа, если ты узнаешь, за кем охотишься.
– А это не катастрофа, кандра?
