– А с чего вообще охотнику на бандитов нужен «стиль»?
– Репутация – важная вещь, – вздернув подбородок, заметил Ваксиллиум. – У всех бандитов она есть; про Гранитного Джо знает все Дикоземье. Почему бы мне не добиться подобного?
– Потому что так ты рисуешь мишень у себя на лбу.
– Оно того стоит, – возразил Ваксиллиум. – Кстати, о мишенях… – Он помахал пистолетом, потом кивком указал на винтовку собеседницы.
– Ты охотишься за Джо, чтобы получить награду за его голову, – перебила та.
– Ну разумеется. И ты тоже?
Женщина кивнула.
– Поделим? – предложил Ваксиллиум.
– Ладненько. – Она со вздохом опустила винтовку. – Но тот, кто его пристрелит, получит вдвойне.
– Я собирался сдать его живым…
– Отлично. Тем больше у меня шансов убить его первой. – Одарив его улыбкой, женщина проскользнула к двери. – Меня Лесси зовут. Ну так что? Гранитный и впрямь где-то здесь? Ты его видел?
– Нет, не видел, – сказал Ваксиллиум, присоединяясь к ней у двери. – Я спросил бармена, и он отправил меня сюда.
Лесси повернулась:
– Значит, ты спросил бармена.
– Ну да. Я читал о таком. Бармены знают все, и… Ты качаешь головой.
– В этом салуне нет человека, который не продался бы Джо с потрохами, мистер Шейный Платок. Клянусь преисподней, да половина людей в городишке ему продалась. Ты вот так просто взял и спросил бармена?!
– Кажется, мы уже установили этот факт.
– Ржавь! – Лесси приоткрыла дверь и выглянула наружу. – Именем Разрушителя, да как ты вообще умудрился расправиться с Черным Перетом?
– Уверен, все не так плохо. Не может быть такого, чтобы все в баре…
Ваксиллиум выглянул за дверь и осекся. Высокий бармен ни за кем не побежал. Нет, он стоял посреди пивной салуна, жестами указывая на комнату возле лестницы и призывая собравшихся головорезов и негодяев встать и вооружиться. Те колебались, кто-то отвечал сердитыми жестами, но некоторые уже достали пистолеты.
– Проклятье… – прошептала Лесси.
– Тем же путем, каким ты вошла? – предложил Ваксиллиум.
Вместо ответа Лесси с необыкновенной осторожностью закрыла дверь, потом отпихнула его в сторону и пробралась к окну. Стоило ей схватиться за подоконник с намерением выскочить наружу, как поблизости раздался треск выстрелов, и от подоконника полетели щепки.
Лесси с ругательством бросилась на пол. Ваксиллиум залег рядом.
– Снайпер! – прошипел он.
– Ты всегда так наблюдателен, мистер Шейный Платок?
– Нет, только когда в меня стреляют. – Он выглянул из-за подоконника, но поблизости было с дюжину мест, где мог притаиться меткий стрелок. – У нас проблема.
– Твоя наблюдательность по-прежнему остра как бритва. – Лесси по-пластунски добралась до двери.
– Я имел в виду не только очевидную сторону. – Ваксиллиум пересек комнату на полусогнутых ногах. – Когда они успели разместить снайпера? Они будто меня ждали. Возможно, все это место – ловушка.
Когда он достиг двери и опять ее приоткрыл, Лесси тихонько выругалась. Головорезы негромко спорили и жестами указывали в их сторону.
– Они приняли меня всерьез, – заметил Ваксиллиум. – Ха! Репутация работает. Видишь? Они испугались!
– Поздравляю. Как думаешь, меня наградят, если я тебя пристрелю?
– Надо подняться этажом выше, – решил Ваксиллиум, окидывая взглядом лестничный пролет прямо рядом с их дверью.
– И какой от этого толк?
– Ну, прежде всего, эти вооруженные ребята, которые собираются нас убить, находятся здесь, внизу. Очень бы хотелось оказаться где-то в другом месте, а лестницу защищать проще, чем комнату. Кроме того, может, удастся разыскать окно на другой стороне здания.
– Ну да, если тебе охота прыгать с высоты двух этажей.
Прыжки не были проблемой для алломанта-стрелка: Ваксиллиум мог оттолкнуться от брошенного кусочка металла, а пока тот падал, замедлиться и приземлиться в целости и сохранности. Он также был ферухимиком и мог использовать свою метапамять, чтобы уменьшить вес куда сильней, чем делал сейчас, оставив сущие крохи, позволявшие почти парить в воздухе.
Однако способности Ваксиллиума не были широко известны, и он не намеревался ничего менять. Он слышал байки о собственных чудесных
