«якоря», годные для использования. Для тех случаев, когда даже лошадиный галоп представлялся бы медленным, у Вакса имелась сталь. Она горела в нем, вновь становясь тем огнем, который придал ей форму.
Из нее Вакс брал силу, которой иногда оказывалось недостаточно.
В обиталище Хармсов он ворвался сквозь освещенные окна верхнего этажа, перекатился и вскочил, держа наготове пистолеты. Лорд Хармс повернулся в кресле у своего письменного стола, опрокинув чернильницу. У краснолицего пожилого мужчины было симпатичное брюшко, непринужденные манеры и усы, которые соревновались с отвислыми щеками в скорости движения к полу. Увидев Вакса, он вздрогнул, потом поспешно протянул руку к выдвижному ящику стола.
Вакс оглядел комнату. Никого. Ни врагов по углам, ни движения металла в чулане или в спальне. Он прибыл вовремя. Вакс облегченно вздохнул и выпрямился, а лорд Хармс наконец-то выдвинул ящик и достал пистолет – один из современных полуавтоматических, которые предпочитали констебли. Хармс вскочил и ринулся к Ваксу, держа оружие обеими руками.
– Где они? – воскликнул Хармс. – Мы с ними расправимся, верно, старина?
– У вас пистолет, – заметил Вакс.
– Еще бы, еще бы. После того что случилось в прошлом году, я понял, что мужчина должен быть вооружен. Что стряслось? Я прикрою твою спину!
Вакс аккуратно опустил дуло пистолета лорда Хармса – на тот случай, если в стволе осталась пуля, потому что магазин, к счастью, его будущий тесть не вставил. Вакс бросил взгляд на окно. Приближаясь к зданию, он распахнул его алломантическим толчком, открыв вовнутрь, а не наружу, как полагалось. Сорвал обе створки с петель – одну совсем, а другая повисла на уголке, который в конце концов тоже не выдержал, и створка грохнулась на пол, отчего в деревянной раме треснуло стекло.
В оконный проем струился туман, затапливая пол. Где же Кровопускательница? Прячется в доме? Изображает какую-нибудь горничную? Соседа? Констебля, проходящего по улице?
Или, может быть, она стоит рядом с ним?
– Джекстом, – сказал Вакс, глядя на лорда Хармса, – вы помните нашу первую встречу, когда Уэйн притворился моим дворецким?
Хармс нахмурился:
– Ты хотел сказать, дядей?
«Хорошо», – подумал Вакс. Самозванка не могла об этом знать, верно? Ржавь… Придется подозревать всех и каждого.
– Вы в опасности. – Вакс вложил пистолеты в кобуры на бедрах. Костюм был практически испорчен после купания в канале, и пришлось выбросить шейный платок, но крепкий туманный плащ бывал в переделках и похуже. – Я вас отсюда вытащу.
– Но… – Лорд Хармс осекся и побелел. – Моя дочь?!
Как будто она у него была единственная.
– Стернс ничего не угрожает, – заверил Вакс. – Ее охраняет Уэйн. Идемте.
Проблема заключалась в том, куда идти. Вакс мог бы спрятать Хармса в сотне разных мест, но Кровопускательница могла притаиться в любом из них. Расклад был безусловно в пользу Вакса, и все же…
«Кровопускательница очень древняя, – сказал ему Гармония. – Она появилась на свет раньше, чем был разрушен прежний мир. Она искусна, ловка и сообразительна… Она изучала поведение людей на протяжении веков».
Любой выбор Вакса мог оказаться именно тем, который предугадает Кровопускательница. Как обхитрить кого-то столь древнего и столь хорошо осведомленного?
Решение пришло на ум легко: не стоило и пытаться.
Выйдя из башни Зобелл, Стернс обнаружила Уэйна, который сидел по другую сторону улицы от группы избитых и явно рассерженных мужчин и поедал сэндвич.
– Ох, Уэйн, это же охранники губернатора. Они ему сегодня ночью понадобятся.
– Сами виноваты, – прежде чем откусить еще кусок, объявил Уэйн. – Нужно быть посговорчивей.
Стерис со вздохом присела рядом и глянула сквозь туман на башню. Огни, огни на разных этажах, чье призрачное сияние уходило в высоту до самой вершины.
– С ним ведь так всегда и будет? Я буду оставаться одна каждый раз, когда произойдет что-нибудь подобное? Всегда буду частью его жизни лишь наполовину?
Уэйн пожал плечами:
– Ты могла бы поступить благородно, Стерис. Отказаться от всей этой идеи со свадьбой. Позволить ему найти того, кто и впрямь ему по нраву.
– А как быть с инвестициями моей семьи в него и его Дом?
