– Но как узнать точнее? Может, он уже мертв?!
– Знамений не было, – со значением произнес Тулум. – Когда умирает один из высших ариев, солнце в небе облекается во тьму. Так что царевич жив. Я буду ежедневно молиться Исвархе, чтобы он жил и далее…
– Даже если так – его положение ужасно. Мой сын – раненый, в руках врагов! – В голосе Ардвана полыхнул дикий гнев. – Да я оставлю от их селений только горелые пятна!
– Брат, не горячись, подожди! Кровь и священное масло ничего не сказали о том, что он в руках врагов. Я проведу еще гадания…
Аюна, постепенно приходя в себя, села и перебралась на ступеньку у подножия статуи, обхватив руками дрожащие плечи. Ее бил озноб, она была угнетена своими видениями и глубоко опечалена тем, что слышала.
«Пусть дядя говорит утешительные слова – все мы знаем, что надежды мало. Тяжкая рана в далеком, враждебном краю…»
Скорее всего, она потеряла и брата, и жениха. И что гораздо хуже – Аратта потеряла единственного наследника.
Ее отец резко обернулся к ней:
– Аюна! Никому не говори о том, что видела и слышала сегодня ночью! Мы можем ошибаться. Пока мы не убедимся точно в их гибели – молчи!
Царевна кивнула, не в силах выговорить ни слова.
– Мне кажется, можно уже начинать открытые поиски, – мягко сказал Тулум. – И так всем уже известно, что Охота Силы давно должна была вернуться.
– Да, конечно, – бросил государь.
Ах, как все это не вовремя! Как будут рады его враги!
– Я предлагаю, чтобы поиски возглавил мой воспитанник Аоранг, – продолжал Тулум. – Никто лучше его в Аратте не знаком с землями и племенами Змеиного Языка. А он знает их тропы и может договориться со своими родичами. Пусть он спросит их, не вернулись ли погонщики мамонтов, которых нанимали для Великой Охоты…
– Как считаешь нужным, – отмахнулся Ардван, не слишком скрывая свое отчаяние. – Молись и приноси жертвы, брат. Знамения ужасны. Всемогущий Исварха, спаси моего сына!
Ночь казалась беспросветной. Аюна забилась под одеяло и приказала служанкам зажечь все светильники в ее покоях, но тьма просачивалась сквозь щели в ставнях и разливалась черными пятнами по полу. Стискивая кулаки, Аюна приказывала себе перестать бояться, но стоило ей закрыть глаза, как мрачные, тяжелые видения обступали ее, лишая сил и погружая в отчаяние.
Все пропало, Господь Солнце отвернулся от своих потомков! Аюр, любимый младший брат, исчез в диких землях и наверняка погиб – безвременно и ужасно, как оба старших сына государя. Все надежды, все замыслы отца обратились в прах. Что теперь с ними со всеми будет? Кому перейдет престол? Привычный счастливый мир рушился, погибая в черных волнах равнодушной бездны…
– Госпожа, – раздался робкий голос служанки. – Вы не спите? Там опять заявился этот косматый дикарь, Аоранг. Он, наверно, сошел с ума! Приказать страже спустить его с лестницы?
– Аоранг? – радостно встрепенулась царевна. – Пусть проходит!
– Провести его в залу?
– Нет, сюда!
– В спальню?!
– Ты слышала мой приказ? – Царевна резко села в постели, завернувшись в одеяло. – Или намерена со мной спорить?
Служанка метнулась прочь. Вскоре она вернулась, а вместе с ней и смущенный Аоранг. Мохнач низко поклонился царевне. Одет он был как для дальнего похода.
– Я шел от твоего отца, он давал мне повеления, солнцеликая. Нынче на заре мы выступаем на поиски твоего брата… – Аоранг бросил на нее пронзительный взгляд и шумно вздохнул. – Прошу, не горюй раньше времени! Твое горе так велико, что я почуял его еще издалека. Мне невыносимы твои страдания!
Голос его зазвучал хрипло, глаза наполнились слезами.
– Чем я могу облегчить их? Как мне утешить тебя?
От его слов Аюна не выдержала и разрыдалась. Все только приказывали ей держаться, быть сильной, молчать и терпеть, но никто просто не пожалел ее. И только этот дикарь…
– Все гибнет! – причитала она. – Сегодня мне было видение в храме… Я видела конец мира! Исварха отвернулся от нас!
Аоранг нахмурился, подошел к постели и присел на ее край.
– Соблаговоли лечь, царевна, – попросил он.
Аюна, от удивления перестав плакать, выполнила его просьбу. Аоранг протянул руку и медленно провел ладонью над девушкой от макушки до пят.
– Никакие это не божественные видения. Исварха никогда не отворачивается от того, кто сам его не отверг. Это все козни дивов…
