– Никак нет, командир, – ответил лейтенант. – Это где-то в районе карьера или вообще в Губкине. Похоже, бродяги с кочевниками воюют.
– Колонна, внимание, скорость пятьдесят, – вклинился в эфир голос полковника Кулдыка. – Держать дистанцию. Впереди зигзаг перед выездом на шоссе. Скорость не снижать.
– Вышел на развязку, слева чисто, – доложил Котов. – На окраине города, примерно в районе Карьера вижу задымление.
– Держать скорость и дистанцию, дымы игнорировать, – приказал полковник. – Котов, не отрывайся.
– Котов, что там за дымы? – уточнил Донцов.
– Предположительно сигнальные шашки. Кто-то запалил и бросил. Поблизости никого.
– «Ботинок есть, а мальчика в нем нет»? Не нравится мне это. Очень похоже, о нашем прохождении кто-то сигналит.
– Пусть сигналит, – сказал Кулдык. – Остановить кто рискнет? А если сигналят, что нашу бывшую базу теперь можно грабить, так это их проблемы. Кто вперед, тому и база. Вместе со всем зверьем и зеленью.
– Вижу новые дымы, теперь впереди, – прерывая полковника, сообщил Котов. – Предлагаю сменить маршрут!
– Отставить маневры! Они только этого и ждут. Выходим на шоссе, держать строй. Скорость пятьдесят… отставить, шестьдесят! Охранение, на правый фланг, провести разведку!
– Кравченко! – как бы дублируя приказ полковника, позвал Донцов.
– Есть провести разведку, – откликнулся сержант. – Пойду параллельно трассе на Скородное. Там и встретимся. На перекрестке у больницы.
– Принято!
Честно говоря, отправлять разведчиков в глубь обширной и плотной дымовой завесы Донцову не хотелось, но приказы не обсуждаются. Полчаса капитан просидел как на иголках. Только когда колонна подошла к Скородному, Донцов отбросил беспокойство. Но не потому, что Кравченко присоединился к отряду. Нашлись заботы поважнее. Котов сообщил, что видит противника прямо по курсу.
– Дистанция четыре километра, развилка за Кочками перекрыта бетонными блоками, фланговые позиции тоже хорошо укреплены, – доложил лейтенант. – Четыре капонира, с каждой стороны шоссе и примыкающей дороги. Какая-то серьезная техника спрятана.
– У бандитов что, танки? – удивился Кулдык.
– Не могу знать, – ответил Котов. – Но из левых капониров стволы торчат крупные, калибр не меньше ста пятидесяти.
– Разделают нас таким калибром, как устриц, – спокойно заметил штабной майор. – Надо уходить по запасному маршруту, товарищ полковник. Западный вариант. Надеюсь, соляры хватит.
– Слушай мою команду, – после секундной паузы сказал Кулдык. – На развилке уходим от Скородного в сторону Леса. Обходим через Кривые Балки – Черновку – Замостье. Выполнять!
В эфире прозвучало многоголосное «есть», и головные машины колонны свернули с шоссе на объездную дорогу.
– Кравченко! – вызвал Донцов. – К тебе идем! Готов?
– Так точно, на дороге жду, не подбейте случайно.
– У тебя тоже все в дыму?
– Здесь полегче. К западу от поселка вообще нормально.
– Как там с противником?
– Чисто!
– Везет нам, – не в эфир заметил Спиди, – вовремя маневрируем.
Минут двадцать и в машине, и в эфире сохранялось относительное затишье.
– Танки у бандитов? – вдруг процитировал Кудлыка Аверьянов. – Откуда такая роскошь? Командир, как думаешь?
– Вот у тебя позднее зажигание! – проронил Спирин и ухмыльнулся.
– Оттуда же, откуда и у нас, – Донцов указал большим пальцем за спину. – С завода, с консервации. На фига они построили блокпост с этой стороны, а не с южной – вот вопрос.
– Думаешь, специально, чтобы нас встретить?
– Думаю, мы чего-то не знаем! – вмешался Спирин и понизил голос. – Какой-то страшной тайны за куском старого холста!
– Я не тебя спросил, Буратино, – отмахнулся Аверьянов. – Что ты встреваешь все время, нос свой длинный суешь?!
– А я думаю, не факт, что это бандиты, – в эфире высказался Князев.
– А кто? – удивился Аверьянов. – Армейцы, что ли? Шутишь?
– Вообще-то… четыре коробки, две из которых танки… – Князев на миг задумался. – Почему нет? Может, встречают?
– Штабной ничего не говорил о встречающих.
– Погодите, пацаны… я тут поразмыслил… – вновь попытался высказаться Спирин, но не успел.
– Отставить размышления, – приказал Донцов. – Разведгруппа, внимание, подходим к Черновке. К бою!
