проще, нет?
– Наверное, проще.
– Вот! А они сделали… то, что сделали. Я остался в строю, поскольку помню все, что нужно для дальнейшей работы, за исключением одной маленькой детали – я гарантированно не смогу узнать, даже если вдруг увижу, нечто секретное, очень важное. Наверняка это высший пилотаж в деле промывки мозгов, а значит, работали профессионалы высочайшего класса. Но и у них не все получилось идеально. Возник побочный эффект. Я перестал узнавать не только «секретное нечто», но и все, что имело сравнимую ценность. Тебя, детей, родной город. Жизнеспособная версия?
– Похоже на правду, – согласилась Юля.
– А если так, мне надо найти и вежливо попросить этих виртуозов вернуть все, как было.
– Но ты ведь понимаешь, они могут не согласиться. Если ты знал какую-то военную тайну и они решили, что тебе больше незачем ее знать… вам не о чем говорить. И потом… девять лет прошло. Где и кого ты будешь искать?
– Понимаю, задача непростая, если не сказать – почти безнадежная. Но какой у меня выбор? Избавиться от искусственного блока в башке надо по элементарной причине – нет никаких гарантий, что это единственная загвоздка. А вдруг за этим блоком прячется другой, третий, десятый? А вдруг эти скрытые пока симптомы гораздо хуже относительно безобидного «жамэвю» и проявятся, например, после очередной контузии? Надо решать проблему в корне, лечить, а не подавлять ее или делать вид, что не замечаешь. Понимаешь?
– Понимаю. Не думаю, что военно-научные негодяи вбили тебе в извилины еще какие-то гвозди, но желание избавиться от этой фишки понимаю. Но, еще раз спрашиваю, как ты собираешься это сделать?
– Пока не знаю. Надо сначала найти кудесников от военно-научной психиатрии. А чтобы их найти, надо хотя бы примерно понять, где их теперь искать. И чтобы это понять… надо предположить – опять же, хотя бы примерно – какой такой секрет я знаю, но теперь не выдам, даже под пытками, поскольку не в курсе, что это секрет?
– Скорее всего, ответ как-то связан с главной особенностью твоего расстройства. Наверное, ты все-таки знаешь, где находится твой секретный бункер, но не сможешь показать это место даже на карте.
– Ну да, – Денис вдруг усмехнулся. – На карте не покажу и вживую не узнаю. И все же мне обязательно следует прогуляться по Старому Осколу. Надо проверить хотя бы ключевые точки: ремонтный завод, бывшую базу Отряда, места в промзоне, куда подходят железнодорожные пути. Возможно, я не увижу знакомых деталей, но смогу их нащупать. Почему нет?
– В смысле?
– Есть у меня подозрение, что закодировали меня лишь в отношении зрительного восприятия, понимаешь? Я узнал твой голос, запах, прикосновение… но до сих пор…
– Я уже запомнила, – Юля поморщилась и кивнула. – Можно не повторяться.
– Да, прости. Короче говоря, версию надо пробить непременно. В этом заинтересованы теперь и Армия, и я сам. Ведь я знал как минимум три важных секрета: где находится бункер, что в нем было и куда это вывезли. Корни этой триединой загадки находятся в Старом Осколе. Оттуда же пришли провокаторы и был принесен ценный артефакт. Я обязан выяснить, какая тут связь. Заодно пойму, почему меня закодировали и отпустили на все четыре стороны.
– Скорее всего, тебя отпустили «до лучших времен». Тогда ведь было еще непонятно, что лучшие времена уже не наступят.
– Нет, должна быть какая-то еще причина. Слишком большой риск – отпускать человека в таком состоянии. Где они собирались искать меня после наступления «лучших времен»? Я ведь фактически потерялся. В предписании был указан Белгород, и я поехал, куда послали, но когда прибыл – не понял, почему меня отправили именно туда. Это чистая случайность, что я неделю околачивался в комендатуре и на вокзале. Я мог бы запросто уехать в неизвестном направлении, но тут…
– Началась Пандемия, – грустно закончила Юля. – Соседка из тринадцатой квартиры – помнишь Свету? – сказала, что видела тебя на вокзале. Я помчалась туда, но пробилась к военным эшелонам только с третьего раза. Там такая толчея была и суета, почти паника. Все бегали, кричали, даже дрались, чтобы попасть в вагоны… как будто не понимали, что бежать некуда. Хотя, может, и не понимали. Когда добралась до оцепления, мне показалось, что судьба улыбнулась нам. Ты стоял неподалеку от блокпоста, командовал погрузкой. Я кричала, звала. Был такой гвалт, но ты все-таки услышал и обернулся. Мы даже встретились взглядами, но… ты меня не узнал. Посмотрел будто бы сквозь меня и отвернулся. Уже тогда я догадалась, что у тебя проблемы, но так и не поняла, в чем они заключаются. А потом меня оттеснили. Толпа… она страшнее горного потока… понесла к вокзалу. Я все-таки вырвалась, еще раз вернулась, но твой поезд уже отходил. Это был самый страшный момент. До сих пор во сне вижу. Пасмурно, холодно, моросящий дождь, дымка от выхлопов. Гудки тепловозов, крики. Люди мечутся, многие уже больны и падают прямо на рельсы. Вдалеке хвост уходящего поезда. А внутри у меня отчаяние; ужасное, мрачное, давящее, как бетонная плита. Даже все остальное, все эти горы трупов на улицах, звери, бандиты, аномалии, голод… все, что произошло за эти девять лет… казалось не таким ужасным. Может быть, как раз потому, что я сразу испытала такой сильный шок и это подействовало, как прививка? Не знаю.
– Ты просто очень сильная, – Денис пересел на другую лавку и обнял Юлю за плечи.
