— Значит, это все-таки не Пайра и не Девис, — с облегчением выдохнул Темлан. — А я ведь этого Ринада прекрасно знаю. Не раз заезжал в наше графство. Граф Норма часто закатывал балы, а виконт бабник еще тот. Никогда не упускал случая подрыгать ножками на балу и поволочиться лишний раз за юбкой. Вот как преступления расследовать надо! — показал парень на радостях язык Натке и с трудом увернулся от ее маленького кулачка, которым она чуть было не зарядила ему в нос. — Всех своими заклинаниями запутала. До сих пор не могу понять, кто из них врет — Девис или управляющий?
— Не спеши с выводами, Жази, — усмехнулся Сиоген. — Возможно, и барон и управляющий выложили правду.
— То есть… — нахмурился юноша.
— А ты подумай: на основании чьих слов мы пытаемся судить о ложности или правдивости этих господ?
— Ты опять о Пайре? — вновь начал злиться Темлан. — У нас уже есть конюх! И потом, сколько раз вам говорить, что подозревать ее в подобном преступлении просто смешно.
— Пока не найден настоящий убийца, она остается подозреваемой, Жази! — твердо сказал философ. — А ты, судя по всему, забыла об этом и практически сдала Натку. Кто тебя за язык тянул? Зачем было говорить хозяйке замка, что леди Натали пусть и по-дурному, но владеет магическим искусством?
— По-дурному? — возмутилась Натка. — Ну все, философ, ты попал. Сейчас я буду зверствовать. — Девица полезла под кровать Сиогена. — Тёмка, зараза! Куда тетрадку деда дел? Там наверняка есть заклинания пострашнее непреложной истины.
— Вот поэтому я ее и перепрятал, — обрадовал ее Сиоген. — Во избежание, так сказать.
— Во избежание чего? — послышался из-под кровати гневный голос Натки.
— Одного мелкого магического недоразумения, — не выдержав, рассмеялся Темлан. — Конопатого, но жутко симпатичного.
Парень выдернул из-под кровати разгневанную девицу и неожиданно для самого себя чмокнул ее в нос.
— Фи-и-и… — брезгливо сморщилась леди Натали. — Жази, пока ты в этой юбке, с нежностями ко мне не приставай! Стошнит прямо на тебя!
— Прошу прощения, но другой юбки ты мне не наколдовала, — рассмеялся Темлан.
— А сережки все-таки работают, — сменила гнев на милость Натка.
— Еще как! — не стал спорить юноша.
— Не зря я за них с этим скупердяем больше двух недель торговалась.
— Я ему сочувствую, — состроил скорбную физиономию Темлан.
— Однако подведем итог, — подал голос Сиоген. — Магические методы леди Натали так быстро завели нас всех в тупик, что я просто вынужден взять дело в свои руки и направить следствие в правильное русло.
— Правильное? — опять начала закипать Натка. — Скажи уж лучше — выгодное!
— Для кого? — не понял Сиоген.
— Для тебя! Конюха нам какого-то подсунул. От барона и графини не отстаешь. Думаешь, я не знаю почему?
— Почему? — Философу даже стало интересно.
— Спор выиграть хочешь, вот почему!
— Какой еще спор? — опешил философ.
— Что первым найдешь убийцу графа. Оно, конечно, чего проще: ткнуть пальцем в того, кому выгодно его убить! А ты вот ткни в первого встречного и докажи, что он убийца! Вот это будет класс!
В спальне воцарилась тишина.
— Натка, ты сама-то поняла, чего сказала? — первым пришел в себя Темлан. Глаза у него были квадратные.
— Я ее боюсь, — начал прятаться за эльфу Клэнси.
— Ладно, ладно. Немножечко погорячилась, — плюхнулась в кресло Натка, — но убийца все равно дворецкий, и я это докажу!
— Ты, главное, пока это не докажешь, не сделай с ним чего-нибудь такого, о чем потом можно будет пожалеть, — попросил девушку Темлан, — а то я твоих методов расследования тоже начинаю бояться.
— Это хорошо. Боишься — значит, уважаешь, а начальство надо уважать, — кивнула Натка. — Так, барон Лима только что доказал, что недаром ест свой хлеб. Нашел зацепку. Вывел нас на возможного свидетеля убийства Айдена. Я имею в виду конюха. Недаром я нашего философа назначила главой аналитического отдела. Разрешаю ему анализировать дальше.
Сиоген невольно фыркнул и принялся анализировать, сделав ответный реверанс.
— Для начала я отдам должное нашему строгому начальству, — шутливый поклон в сторону Натки. — В графство Норма мы проникли лихо. Теперь у нас есть конкретный подозреваемый в убийстве — конюх. Однако, чтобы пойти на такое преступление, нужен мотив.
— Вот и я о том! — радостно пискнула Натка. — Он — свидетель! Убийца дворецкий!
— Тьфу! — не выдержал Сиоген. — Сил моих больше нет.
— А жена графа? — ринулась в атаку леди Натали. — Как он ее из Зарема достать мог? А Пайру кто запугивает?
