— Чтобы не удрал и был готов в любой момент дать показания в суде, — изрекла девица. — Жази, все что можно, мы здесь узнали. Пора в обратный путь.
— А как же сватовство? А обольщение? — лукаво спросил виконт.
— В следующий раз, господин Ринад, — отрицательно качнула головой Наталка.
— Это жестоко, но я вас готов простить, если возьмете меня в свою компанию. Вы знаете, меня так увлекло ваше расследование! Лишним не буду. Могу вдвое вам облегчить жизнь.
— Это как? — спросила Натка.
— Сниму наполовину с вас нагрузку по допросам. Видите ли, я знаток женской психологии, умею располагать к себе дам, и они сами выкладывают мне все, как на духу. Что, не верите? Могу доказать. Спорим, что если вы задержитесь в моем имении, то к завтрашнему утру я буду знать все ваши тайны?
— Леди Натали, тикаем! — просипел Темлан. — Если рядом будет этот озабоченный, нашему расследованию придет конец!
— Э! Дамы, так дело не пойдет. Я, можно сказать, весь в чувствах, а вы, даже не отведав моего гостеприимства…
— Ну, началось! — Темлан подхватил Натку, закинул ее на своего скакуна, вскочил в седло и рванул к выходу. — Клэнси, догоняй!
Клэнси послушно взлетел на коня, выдернул из рук управляющего повод Конфетки и помчался следом. Да так шустро, что умудрился обогнать Темлана, чей жеребец нес на себе двойной груз.
— Э! Ты чего? — возмущенно пропищала Натка, пятая точка которой созерцала зенит с холки коня Темлана.
— Я гостеприимство этого пройдохи знаю. Если вовремя не подорвать, он и тебя и меня уговорит. Так что драпаем, пока не поздно!
— Девочки, ну разве же так можно?!! — бежал за ними искренне расстроенный виконт. Разумеется, не догнал и затормозил уже в воротах. — А графство Норма все же надо посетить, — сказал он сам себе, как только стук копыт затих вдали. — Там происходит что-то очень интересное!
24
В графство Норма следственная группа вернулась, когда солнце уже клонилось к закату. На этот раз Темлан не стал мучить подругу, без затей въехал в ближайшую к Зарему деревню, нанял там возчика, и до графства Норма Натка добралась с шиком. Езда в горизонтальном положении в охапке душистого сена пришлась ей по душе. Перед самым графством возчика отпустили, девушка отряхнулась от соломенной трухи, вполне самостоятельно вскарабкалась на лошадь, а въехав в замок, так же самостоятельно с нее спустилась.
— А ты молодец, — похвалил Натку Темлан. — Немного тренировки и станешь отличной наездницей. О, Пайра бежит.
Действительно, навстречу им спешила графиня, за которой, деловито помахивая своей дубинкой, следовал Кровавый Фоб. Прислуга к нему относилась уже без опаски, а Пайра настолько привыкла, что чуть не в дамскую комнату за собой таскала.
— Как я рада, что вы вернулись!
— Что-то случилось? — вздрогнул Темлан.
— Нет, что вы, просто с тех пор, как вы прибыли в графство Норма, я спать спокойней стала.
— Да, мы отличное лекарство от бессонницы, — похвасталась Наталка.
— Это точно, — кивнул Темлан.
Юноша спрыгнул с коня и выудил из седельной сумки бумаги и бутылки, презентованные следственной группе господином Бине.
— Бартео, — крикнула графиня, — позаботься о лошадях.
Дворецкий взял поводья лошадей и повел их за собой на конюшню.
— А где вы весь день были? — Пайра буквально сгорала от любопытства. — Я пыталась выяснить это у Элениэль, но она почему-то отмалчивается.
— Молодец, — одобрительно кивнула Натка. — Ответственно относится к своим обязанностям. Знает, что такое тайна следствия.
— Тайна? — прищурилась графиня.
— Да! — отрубила Натка. — И, когда эта тайна будет раскрыта, кое-кому не поздоровится.
Пайра кинула взгляд на бутылки в руках Темлана, улыбнулась:
— Вижу, расследование идет полным ходом.
— Разумеется, — кивнула Натка. — Работают профи. И не надо смотреть на нас так укоризненно, графиня. Это не то, о чем вы подумали. Это — изъятый нами на месте преступления вещдок.
— Ничего не поняла, — честно призналась Пайра.
— Не вы одна, графиня, — успокоил сестренку Темлан. — Леди Натали порой такое ляпнет, что без бутылки не разберешь.
