Я в жизни бы не подумал, что эти слова относятся ко мне, если бы тут же, самым наглядным образом, их не подтвердили несколькими настойчивыми тычками в спину.
Я оглянулся. Две порядком уже набравшиеся гоблинши лет сорока на вид пристально рассматривали меня, безо всякого стеснения комментируя все мои достоинства и недостатки.
– Немного длинноват для нас, тебе не кажется, дорогая?
– Пойдет, – вторая гоблинша игриво показала мне свой зеленый язычок. – Молодой, неопытный, такой простор для игр…
Я судорожно сглотнул.
– Извините, дамы, но, к сожалению, я тут ищу одного человека.
Гоблинши засмеялись.
– Человека? Тут столько народа, мальчик, что своего ты вряд ли найдешь, даже если очень постараешься.
Да уж, что правда, то правда. В это время суток в «Плесени» не протолкнуться. Создавалось впечатление, что сюда стекалась половина города. Кого тут только не было: и люди, и гоблины, и гномы, и множество представителей других Малых Народов. Что самое удивительное – я заметил за дальним столиком пару эльфов.
Музыка заиграла еще громче, хотя казалось, что это уже невозможно.
– Извините меня, но я все-таки постараюсь найти своего друга.
– Ну что ж, сладкий, как найдешь, подходите оба!
– Всенепременно! – пообещал я, откланявшись.
Гоблинши отстали, переключившись на парочку людей, забредших сюда, видимо, случайно. Что ж, судя по всему, бурная ночка им обеспечена, зеленые чертовки не привыкли отступать. А мне нужно сосредоточиться и постараться отыскать того, ради кого я и явился в этот ночной клуб, хотя обычно старался избегать подобных мест.
Я соврал гоблиншам. Я искал не совсем человека… точнее, вовсе не человека, и даже не гнома и не эльфа. Мне нужен был самый обычный зеленый гоблин – собрат тех двух мадам. Единственное его отличие от других состояло в том, что именно он являлся владельцем этого места.
Редкому гоблину удавалось подняться так высоко. Обычно их удел – темные подворотни, подъезды, пиво и мелкие грабежи. Типичный молодой гоблин выглядел так: вязаная шапочка, спортивный китайский костюм, сигарета, недорогой мобильник, пара татуировок, сделанных на «малолетке», да такая же подруга рядом, с крашенными перекисью волосами, бутылочкой химического коктейля в руке и огромным самомнением.
Этим вечером меня оторвали от игры на бильярде, причем когда я почти что завершил партию, сулящую мне честный выигрыш в две сотни американских президентов. Сказать по правде, я не хотел поднимать трубку телефона, но шеф заклятьем вызвал у меня приступ краткосрочного чувства ответственности, и на звонок я все же ответил.
А он, как всегда коротко и четко, сообщил мне приказ. Мол, клуб «Плесень», найти директора и владельца – гоблина Зельдена, у которого произошел некий эксцесс, вникнуть в ситуацию и решить вопрос, а в общем – действовать по обстоятельствам.
Коротко и понятно, вот только незапланированное прерывание бильярдной партии обошлось мне в круглую сумму, которую я намерен был включить в конечный счет под видом производственных расходов.
И вот я в клубе, музыка грохочет со всех сторон, дезориентируя и вызывая чувство нравственного дискомфорта, ко мне только что клеились подвыпившие гоблинши, готовые повеселиться, а я даже не представляю себе, где искать хозяина этого заведения.
К счастью, этот вопрос решили за меня.
– Детектив? – Меня тронул за плечо один из троллей-вышибал.
– Маг-детектив, – уточнил я, недобро взглянув на него.
– Следуйте за мной! – Тролль развернулся и, не дожидаясь моей реакции, пошел прочь, бесцеремонно раздвигая крутыми плечами посетителей. Впрочем, те не обижались, то ли уже привыкнув к подобному обхождению, то ли просто не придавая такой мелочи значения. Я бы подобную наглость без последствий не оставил, но я вообще терпеть не мог хамов, независимо от их внешних габаритов.
Тролль прошел через толпу, как атомный ледокол сквозь льдины, и вышел к неприметной дверце сбоку от сцен в первом зале. Всего, кстати, залов было четыре или пять, и в каждом играла разная музыка, но мне не понравился ни один из предложенных вариантов. Я человек старомодных вкусов, и местный музыкальный ассортимент не пришелся мне по душе. С гораздо большим удовольствием я послушал бы старый добрый рок-н-ролл, но мое мнение местных устроителей не интересовало. Упор делался на модных диджеев, между музыкой которых лично я не замечал ни малейшей разницы.
– Осторожно, ступеньки, – предупредил тролль, но я и сам заметил, что прямо за дверью начиналась лестница. Мы поднялись на пару пролетов и вышли в неширокий коридор. Тролль все так же шел впереди, не оборачиваясь, словно не сомневаясь, что я никуда не денусь.
Такое несерьезное отношение к обязанностям охранника меня немного раздражало, и я уже было собрался преподать самоуверенному троллю наглядный урок, как вдруг он резко остановился и постучал прямо в стену.
Точнее, это мне сначала показалось, что в стену. Приглядевшись, я увидел широкую дверь, имитирующую шероховатую поверхность красного
