самым умиротворяющим образом много, много, много раз…
– Ах ты, гад! – Мелюза вскочила на ноги. – Тварь рогатая, скотина, чудовище! Как ты посмел? Огрызок, фиговый лист, парнокопытное!
Я вовремя встал на ее пути, иначе свершилось бы кровопролитие. Фея выглядела, как настоящая фурия – волосы растрепались, лицо раскраснелось, кулаки сжаты, глаза прищурены – именно убийства в состоянии аффекта проходят по сниженным тарифам в суде. Но я не хотел присутствовать при подобной развязке событий.
– Успокойтесь, гражданка! Возьмите себя в руки!
– Я еще и приятелям показывал! – подлил масла в огонь неугомонный сатир. – Потаскуха! Могла бы и меня пригласить в компанию!..
– Молчать!
Сказать, что я вышел из себя, значит не сказать ничего. Я терпеть не мог семейных ссор, любой скандал подобного рода действовал на меня удручающе, а сейчас, когда деваться мне было некуда, я принял единственно верное в данной ситуации решение и просто заорал во всю силу голосовых связок. Судя по всему, этого хватило, потому как и сатир, и фея мгновенно заткнулись, ошеломленно уставившись на меня.
– Вы что, думаете, мне заняться больше нечем, как выслушивать всякую чушь? Вы, может быть, забыли, с кем имеете дело? Я – маг-детектив «Службы Контроля»! И я могу устроить так, что вы оба неделю будете торчать за решеткой в ожидании чертова адвоката, который, поверьте, не поспешит к вам явиться! Ну-ка, оба замолкли! Рот раскрывать только в ответ на мои вопросы, при этом говорить четко и по существу! Все понятно?
Скиртос склонил голову в знак согласия, а Мелюза, мгновенно успокоившись, вернулась в кресло.
– Так-то лучше! Вопрос номер один – почему вы подарили ракушки Лине именно вчера?
– Мне посоветовали. Я ни при чем! – Фея настороженно покосилась на меня.
– Кто посоветовал?
Но ответ на этот важный вопрос я так и не услышал. Раздалась целая череда нетерпеливых постукиваний во входную дверь, прекрасно слышная даже в спальне. А потом кто-то просто заколотил по двери изо всех сил, стараясь хотя бы таким способом привлечь внимание хозяев.
– Извините, я открою!
Мелюза сорвалась с места, по дороге ловко пнув сатира по лодыжке. Тот взвыл от боли, но фея умчалась уже далеко.
– Все бабы – твари! – сообщил он мне, потирая ногу. – Знали бы вы, как весело проводил я время в молодости! Мы собирались в лесу, на поляне, в кругу друзей и подруг, пили вино, развлекались… эх, эти годы уже не вернуть!..
– Да-да, – кивнул я, – мне доводилось видеть изображения ваших вечеринок! Занимательное зрелище!
– А я о чем! – доверительным полушепотом заговорил Скиртос. – Кстати, хочу вам сказать про Лину – она, хоть и встречалась несколько раз с Мелюзкой, но не была настоящей любительницей нежной женской дружбы! Мне кажется, она либо просто экспериментировала, либо преследовала всем этим некую цель. Я не видел в ней истинной страсти, а уж поверьте мне, я специалист в подобных вопросах!
– Хорошо, я приму во внимание ваше сообщение! – пообещал я и тут же вскочил на ноги, потому что где-то рядом раздался дикий, душераздирающий крик.
– Мелюза! – Сатир побледнел и рванул из комнаты.
Я побежал прямо за ним, вытаскивая на ходу «Глок». Скиртос несся сквозь комнаты, скользя по полу, но отчаянно преодолевая трудности, словно фигурист, выполняющий особо сложные па.
Я изо всех сил старался не отстать. В итоге к финишу пришел первым козлоногий, а я запоздал всего на полминуты, которые стали для него роковыми.
Упустив Скиртоса из виду на коротком отрезке изогнутого коридора, я выскочил из-за поворота, чтобы стать свидетелем его безвременной кончины.
У входной двери стояло, если можно так выразиться, нечто. И поедало несчастного сатира кусками, даже не пережевывая.
Сатир был еще жив; по крайней мере, он смотрел прямо на меня, открывая и закрывая рот, словно пытался позвать на помощь, но не мог выдавить из себя ни звука. А ведь я отстал всего на несколько секунд и мог первым выскочить прямо в лапы его убийцы.
Я замер, пораженный открывшимся зрелищем до глубины души.
Чудище, употреблявшее в пищу Скиртоса и, кажется, уже успевшее покончить с его прелестной супругой, выглядело просто ужасно.
Раздутое до невообразимых размеров пузо выпирало вперед, будто инородный шар. На плечах красовались две толстощекие и коротко стриженные человеческие головы с маленькими глазками, злобно взирающими на мир. Обе были ярко-бордового цвета и истекали потом, хотя на особую жару в квартире я пожаловаться не мог. Казалось, что чудище прямо сейчас хватит удар, настолько болезненно-отталкивающе оно выглядело.
Я когда-то листал классификацию рас, видов, подвидов и отдельных особей в энциклопедии волшебных существ и видел тогда на бумаге изображение создания, которое сейчас мне пришлось лицезреть вживую.
Возубра – легендарная тварь былых времен. Сколько охотников за нечистью пали жертвой подобных чудищ, скольких детей сделали сиротами эти монстры, не сосчитать. Но я думал, что возубры давно вымерли… по крайней мере, так же полагали и сведущие источники, которым, как оказалось, не
