– Ладно-ладно! Устыдил! – смущенно буркнул Нед, усмехаясь себе под нос.
Ему неожиданно стало приятно чувствовать себя частью чего-то большего… частью большой семьи, что ли. Люди думают о нем, заботятся, стараются уберечь. Разве это плохо, когда кто-то переживает за тебя? Что ты кому-то нужен? Звери и то живут в стае, заботятся о ближних. Что уж говорить о людях! А он тоже человек, ему хочется тепла, дружеского плеча, на которое можно опереться.
– Тогда давайте решать вместе, что нам делать. – Нед откинулся на спинку кресла, положил руки на подлокотники и замер, закрыв глаза. – Решайте, думайте, как уберечь мое несчастное тело от коварной вражеской руки. Есть какие-то четкие, определенные условия, при которых я сохраню свою никчемную жизнь?
– Сколько уничижения! – усмехнулся Харалд. – Выбирай слова, друг мой. Если твоя жизнь ничтожная, а что тогда нужно сказать о наших жизнях? Медяка затертого не стоят, что ли? Теперь ты предводитель, и тебе нужно хорошенько подумать, прежде чем что-то сказать. Вон наши девчонки, они по твоему приказу бросятся со скалы не задумываясь, без размышлений и промедления! Думай, если отдаешь какой-то приказ или что-то говоришь!
– Ну, все! – досадливо поморщился Нед. – Отпинали, застыдили, наставили на путь истинный. Теперь, наконец, скажете, как вы видите способы сохранения моей жизни? Пока что из города уехать я не могу – по понятным причинам. Значит, рассматривайте мою жизнь здесь. Как сделать ее веселой и приятной?
– Веселой и приятной сделать ее легко. Пара девчонок… – хихикнул Магар. – Только ты почему-то сопротивляешься. И это навевает нехорошие мысли… Я к тебе в бассейне спиной не повернусь! Ой! А что я такого сказал?! Игарка, проклятый, ну я тебе покажу!
– Только не здесь, – холодно сказал Харалд, – и я сейчас тебе еще добавлю! Что болтаешь-то? Я дяде все расскажу! И вообще – больше не возьму в город! Будешь сидеть в деревне и быкам хвосты крутить.
– Да ладно… ну что вы? – увял Магар. – Я просто пошутил! Пошутить нельзя, что ли?
– Надо знать время и место – где шутить. И как шутить, – укоризненно покачал головой Бордонар, – а еще – с кем шутить! За некоторые шутки относительно короля тебе отрубили бы голову. Это точно. Я знаю.
– Ладно-ладно, прости, Нед! – заволновался Магар. – И… это… не надо дяде, а? Так-то наплевать, но он расстроится, а я не хочу его расстраивать. Он хороший…
– Ладно. Не скажем, – усмехнулся Харалд. – К делу. Итак, как я вижу защиту и охрану Неда вообще и в городе в частности. Из города нужно уходить – это ясно всем. Уходить Неду и нам тоже, кстати. Нас могут похитить, чтобы воздействовать на Неда. Он, само собой, полезет нас выручать и подставит голову под удар. Значит, исключаются все одиночные и парные походы в город – куда угодно. На рынок, к девкам или в трактир. Только толпой, только не менее десятка человек. И не надо строить такие кислые рожи, парни! Хотите посидеть на цепи где-нибудь в яме у секты Ширдуан? Идите. Только знайте: когда с вас будут сдирать кожу, никто за вами не придет. Кстати, Васаба, нечего улыбаться, тебя тоже касается. Остался с нами, значит, подчиняешься нашим правилам. Так, с этим разобрались. Эй, Хелда, иди сюда!
– А я уже тут. Я подслушивала, – ухмыльнулась девушка, выходя из коридора, – я все слышала. И не надо делать такие физиономии – мол, подслушивать нехорошо! Я отвечаю перед кланом за охрану конора. И сделаю все, чтобы он не пострадал. И еще – не надо орать, будто вы птицы, гадящие на птичьем базаре. По-моему, вас слышно даже на соседней улице. Тоже мне, тайный совет!
– Раз слышала, и дальше слушай, – невозмутимо пожал плечами Харалд. – Итак, выходите группой не менее десяти человек. Это слышала?
– Слышала. Согласна. А еще согласна с тем, чтобы конор выходил в состоянии невидимости. Нам легче будет работать. Главное, на него не наступить, пока он невидим. И вот еще что: необходимо, чтобы две девушки постоянно сидели у него в комнате, пока он спит. Сомневаюсь, чтобы конор спал в кольчуге, потому нужна охрана. И здесь, и в деревне – где угодно. Нужно развешать амулеты, раскрывающие невидимок из Ширдуан, и все равно необходима охрана.
– Да, дельно, – кивнул Харалд. – Нед, и не надо изображать страдание! Мы ведь обсудили – теперь ты не принадлежишь себе, ты принадлежишь всем нам!
– Гадко как звучит, – буркнул Нед. – А если я вас всех обложу самыми страшными ругательствами и скажу, чтобы вы не мешались под ногами? Как вы себе представляете, что я буду спать при двух девушках?
– Не хочешь
– Ну… – нерешительно начала девушка, покосившись на Неда, – вообще-то… да. Хотя конор может все! Его право спать или не спать с женщинами, никто не вправе ему указывать! Но… вообще-то у нас ценят тех мужчин, которые любят женщин, доказывают свою мужскую силу. Но мы сейчас не о том. Охрана нужна, да.
– О том, все о том – об охране, – возразил Харалд, – две девушки будут охранять тебя ночью. Все, Нед, договорились?
– А если я в туалет захочу? – заартачился недовольный Нед. – Они что, со мной пойдут? Или в мойню?
– И помоют, и в туалете помогут – если надо, – коварно улыбнулась Хелда. – Они твои тени, конор! Забудь о них! Считай, что их нет! Ты же не
