Я предложил ей свой план этим утром ведомый гневом и злостью. Я думал, она пойдет на это, и когда она отказалась, я зауважал ее. И сейчас... сейчас она пришла ко мне. Я не рассчитывал на это, и понял, что она нравится мне еще больше, удивив меня снова.
Ариана вздернула подбородок.
– Нет.
Она порылась в своем кармане и протянула мне телефон. Я записал свой номер.
– Вот. – Я отдал ей телефон назад. – Позвони мне.
Она кивнула и начала отворачиваться.
– Нет. – Я поймал край ее рюкзака, чтобы остановить, стараясь не прикасаться к ней напрямую. Она была готова ударить этим утром, когда подумала, что я могу напрямую коснуться ее. – Сейчас. Так, чтобы у меня был твой номер.
Можно было подумать, что она никогда ни с кем не обменивалась номерами телефонов.
Ее щеки стали бледно-розовыми.
– Хорошо, – пробормотала она.
Она нажала "ВЫЗОВ" на своем телефоне, и как только мой зазвонил, она сбросила вызов.
Я набрал ее имя и сохранил контакт.
– Ты понимаешь, что это может плохо кончится, если Рейчел поймает нас, – сказал я, засовывая свой телефон в карман. Я обнаружил, что часть меня, склонная к самоуничтожению, которая была больше, чем небольшое стремление к зрелищу, но я чувствовал, что должен предостеречь Ариану. – Если ты думаешь, что она плохая сейчас...
– Ей это не понравился, но она поверит, – Ариана прозвучала до нелепости уверенно.
Я вздохнул.
– Тебе конец.
– Да, поверит, – торжественно сказала она.
Хороооошо. Прежде, чем я смог ответить ей на это - я не был даже уверен, что скажу - она повернулась и ушла прочь. Ее рюкзак - обычное зеленное полотно, а не блестяще розовая или блестяще черная сумка, которые я привык видеть у Рейчел и ее подруг - был надет на плечи, и на правой стороне, где ворот ее рубашки, смялся под ремнем, я мельком увидел квадратный белый край. Повязка, которую я видел в прошлом году.
Мое любопытство снова ожило. Может быть, сегодня я начну получать ответы, которые я хотел. Недостающие частицы, которые помогут понять ее.
Когда Трей высадил меня у дома, я не скрылся в своей комнате, как обычно. Вместо этого, я расчистил место на кухонном столе, подготовив почву с моим открытым ноутбуком и книгами вокруг него. Я загрузил и включил посудомоечную машину, но не вытащил чистую посуду из нее.
Хитрость в управлении своим отцом заключалась в том, что поступать так, чтобы не дать ему уловить смысл. Существовал предел этого. Я видел, как моя мама делала это, для моего блага многие годы. Это подразумевало: подбирать слова очень аккуратно, выбирать подходящее время, ситуацию и необходимое действие, таким образом, чтобы это имело смысл для него, правильный или неправильный.
Но после всего случившегося в прошлом году, я был слишком зол и смущен, чтобы использовать на практике, то, что знал. Но сейчас я хотел машину, хотел иметь возможность забрать Ариану, достаточно сильно, чтобы сыграть в его дурацкую игру.
Хотя я давно не практиковался. Просто надеялся, что этого будет достаточно.
Если он придерживался распорядка дня, то он появится между 5.30 и 6.00, и один из нас будет копаться в морозилке, в поисках запеканки, которую какая-та женщина – или бабушка или та, которая встречалась с моим отцом, они часто менялись – приготовила для нас. Поскольку моя мама ушла, мой отец нашел повод появляться дома к ужину. Люди не должны шептаться о бедном беспризорном сыне, брошенном в одиночестве, даже если он был "еще одним мальчиком Брэдшоу". Внешний вид был всем для моего отца.
Я притворился, что делаю домашнее задание - в первую неделю учебы никогда не задавали слишком много - пока ждал и поглядывал на часы. Я разделаюсь с этим ближе к тому времени, когда нужно будет ехать забирать Ариану, но это было просчитанной игрой. Если у моего отца неудачный день, звонить и прерывать его на работе, означает свести шансы к нулю.
Коротая время, я искал информацию об Ариане в гугле. Да, это было немного по-сталкерски, но в основном, я пытался выяснить то, что все остальные знали о ней, то, что я проигнорировал или полностью пропустил в дымке прошлого года.
Как оказалось, Ариана Такер была призраком. Ну, не в прямом смысле.
В Соединенных Штатах было много Ариан Такер, но не того возраста / или жили в других местах. Этой Арианы, 16-или-17-летней и единственной в Уингейте, штат Висконсин, вообще нигде не было. У нее не было странички на фейсбуке или Тумблере. И насколько я мог знать, в Твиттере и Formspring ее тоже не было.
Затем, я попробовал искать ее имя в комбинации с человеком, которого я считал ее отцом, бесценным Марком Такером. Выскочили два объявления. Первым был некролог из архивов газеты, из небольшого городка в центральном Огайо. Датированный около десятью годами ранее, об Абигаил Такер, 38
