– На самом интересном месте… – сокрушённо произнёс Клинч, спускаясь с наблюдательного поста.
– Тебе надо, ты и спи… – пробурчал Рус. – А мы ещё послушаем.
– Нет. Парню тоже нужен отдых. Поэтому ты, – командир указал на Скипа, – будешь дежурить. Через два часа тебя сменит Рус, потом я. Всё.
Мужики засуетились, готовясь ко сну.
– Выходит, все наши сны – это правда? – собираясь забраться на балку, вдруг тихо спросил Скип.
– Скип, я же…
– Просто ответь на вопрос, – он умоляюще посмотрел на командира.
– Да. Скорее всего, – так же негромко ответил Гриф. – Когда ко мне в руки попал артефакт, ставший моим амулетом и сделавший меня Стражем… Я в первые ночи стал видеть не просто странные видения. Они иногда были на грани между сном и реальностью. Я спал и видел, что моя семья не погибла. Жена и девочки живут сейчас где-то под землёй. Ведь на поверхности бушуют пожары. Я пытался докопаться до них, чувствовал жар, вдыхал гарь, а утром, когда я просыпался, мои руки были испачканы пеплом…
– Эти сны пропали сразу после посвящения в Стражи?.. – устроившись удобнее на наблюдательном посту, уточнил Скип.
– Да, как-то сразу. Я даже расстроился, потому что перестал видеть жену и дочек…
– А у меня, наоборот, сны появились, когда я Стражем стал. Прошёл Врата, и накрыло… Самое страшное было видеть в них, как твой белоснежный амулет становится матово-чёрным…
– Ты не говорил об этом раньше. – Гриф встал с места, чтоб увидеть его в темноте чердака.
– А я никому не рассказывал о них. Даже Рекс всего не знает…
– Если хочешь, – командир старался говорить как можно мягче, – можешь рассказать сейчас. Мы и так уже друг перед другом души вывернули наизнанку.
– Гриф, тут рассказывать особо не о чем…
– Но всё же.
– Самым ярким было первое видение. Я как раз шёл к Армаде, занимаясь поисками сестры. В кармане лежал ещё тёплый артефакт, такой белоснежный, что смотреть на него даже в солнечный день было невозможно! И вот, когда до Армады оставалось меньше суток ходу, я заночевал в Чащобе. Смотрел на звёзды, которые, кажется, сияют особенно ярко, когда забираешься на высокое дерево. Сон долго не шёл, я был голоден, но продуктов осталось совсем мало, только на обратный путь. Я нащупал арт во внутреннем кармане и сжал. И тут вдруг оказался в Пустошах! Ночь, но звёзды светят так, что видно всё. Высохшая земля хрустит под ногами. Передо мной в воздухе висит Армада, едва касаясь пиком поверхности. От каждого прикосновения к земле звук был такой, словно гвоздём по стеклу проводят… А я всё ещё сжимаю в кармане артефакт! Ну я его и достал, раз она… тут. Всего в сотне шагов! Руку протяни… Только она и я!
Кулак разжал. Амулет лежит на ладони и светится, словно луна, мягко и загадочно… Я сделал шаг к Армаде, и он засветился ещё ярче! Тогда я смекнул, что надо подойти вплотную. С каждым моим шагом от артефакта исходило всё больше света. А когда я подошёл к Армаде совсем близко, то обнаружил, что второй её пик, оказывается, не чёрный! Только в свете артефакта я так и не понял, какой он. Но точно не чёрный! Я в его отражении увидел себя!
Свободной рукой я коснулся пика. По Армаде пробежал леденящий холод. Я сдержался и руку не убрал. Я же Страж! И тут мой артефакт стал тускнеть! Пока совсем не потух. Я испугался, дёрнул руку назад, но он остался лежать на ладони кусочком угля! Тогда я сжал его как можно сильнее… До нестерпимой боли. И от этой боли проснулся. Огляделся: всё то же звёздное небо, верхушка дерева, и рука во внутреннем кармане! Сдерживая страх, я достал арт и, увидев его белоснежную чистоту, с облегчением перевел дух.
Скип замолчал, держа руку на солнечном сплетении. Именно там у него находился амулет.
– Нет. У меня таких видений не было. – Клинч подошёл к командиру и посмотрел на сидевшего под крышей товарища. – Только… Я стал по-другому понимать земную науку. Всё, чему учили в школе, институте, в лаборатории Синцова. Всё это теперь я могу чувствовать. Мне будто стали доступны тайны мироздания.
– Только другим от этого не легче, – Рус положил руку на плечо товарища. – Всё равно слишком мудрёно объясняешь.
– Как получается, так и говорю…
– Ой, забей, Клинч! – Рус помотал головой до хруста в шейных позвонках. – Мне хватило твоих словесных экзерсисов, когда ты пытался мне рассказать о моих фотках из прошлого…
– Но ведь это же интересные видения!
– Только они статичны.
– Они трёхмерны! Ты можешь посмотреть свои фотки со всех сторон.
– Ну, вот. Началось… – Рус отступил назад и замахал на Клинча руками. – Чур меня, чур!
