— Ник О’Нил, хронограф, — в ответ пожал ему руку паренек, совсем молодой, лет восемнадцати, — веду дневник компании.
— Это как? — заинтересовался Ленька.
— Ну, описываю строительство, людей, происшествия. У вас, русских, есть точное слово — «летопись». Именно этим самым я и занимаюсь. Раньше, на той земле, во времена освоения Дикого Запада очень многие писали дневники. Благодаря им и тому, что практически в каждом городке была газета, мы достаточно точно знаем, что именно там происходило. Сейчас же мы живем с другой скоростью. Вот ты часто записи в дневнике ведешь? — Ник повернулся к Леньке.
— Нет, — удивленно ответил Панфилов, толкая дверь и выходя на улицу. — Разве что веду записи в журналах карьера, но это дневниками никак не назовешь.
На улице, поодаль от офисных вагонов, стоял MUTT с Евгением за рулем и парой работяг на сиденьях.
— Так, мужики. Это Ник О’Нил, поживет у нас в карьере какое-то время. Познакомитесь в карьере днем. Мешать не будет, если попросит что-либо объяснить, то в свободное время — пожалуйста. Ник, работа — святое, не отвлекай в это время народ, договорились? Где твоя тачка? — Ленька, кряхтя от боли в спине, залез в вездеход и уселся на край сиденья.
— Вон, «Тойота РАВ-4», — кивнул парень на припаркованный метрах в пятнадцати элегантный кроссовер. — Насчет всего этого не беспокойся, мастер: я уже два года работаю на компанию. — И открыл дверь своей машины.
— Ник, где этого змеелова искать, знаешь? — вспомнил об еще одном навязанном соседстве Панфилов.
— Он нас на выезде из лагеря ждать будет, не проедем мимо. — И паренек захлопнул дверь.
— Ну вот, летописцы — как белые люди, с кондиционерами, а мы всем ветрам доступны, — покрепче ухватываясь за борт и ручку на «торпеде», пробурчал Ленька. — Жень, езжай аккуратнее, не растряси меня. А то ты любишь «больше газа — меньше ям»!
— Уговорил, черт ты наш красноречивый. — Обычно упрямый, как сам нечистый, украинец аккуратно стронулся с места и поехал в направлении восточного выезда. За ним пристроился кроссовер летописца.
Сразу за «Концом путей» их поджидала видавшая виды грузопассажирская «Газель» с прицепом. Неподалеку, на большом камне, положив на колени АКМ, сидел жилистый мужик в высоких сапогах вроде болотных, с приспущенными голенищами. Рядышком лежала пара спаниелей.
— Доброго утра, — поздоровался с ним Ленька, когда вездеход остановился напротив. — Вы Васильев?
Мужик кивнул, не вставая с камня. Спаниели же, наоборот, вскочили, крутя обрубками хвостов.
— Тогда пристраивайтесь за «РАВ-4», и поехали. Сегодня уже ночевать не придется, к сожалению. — И Ленька подавил зевок.
Змеелов спокойно и молча встал с камня, хлопнул рукой по бедру, подзывая собак. Так же молча поднял их в кабину «Газели», сам залез и завел мотор. Вспыхнули фары, осветив проезжавшую мимо «Тойоту», и грузовичок вырулил следом, отпустив ее метров на пятьдесят.
Глава четырнадцатая
— Самвел, ты понимаешь — это первый мой день рождения, на котором я сам варю борщ. До этого мама или бабушка его готовили, я только помогал. А теперь сам. Хорошо это или плохо? Не знаю. То, что я потерял семью, — однозначно плохо. Я их очень любил, всех. И меня до скрежета зубов бесит невозможность отомстить. Они до сих пор и всегда будут в моем сердце: отец, мать, бабушка и дед. Но то, что я жив-здоров, — это очень хорошо. Хорошо то, что вокруг отличные мужики, что у меня есть интересная работа. Очень хорошо, что есть куда идти, весь мир перед нами… — Ленька перестал резать лук и свалил нарезанную кучу в чашку. Отнес к бурлящему на очаге котлу и высыпал туда, помешав поварешкой. Открыл большую сковороду, на которой тушилась свекла с морковкой, чуть-чуть долил бульона и снова накрыл чашкой. Вернувшись к столу, на котором повар продолжал резать капусту, он налил по небольшой стопочке себе и ему. — Нарушение, конечно, но сегодня можно. Давай, Самвел, чтобы все у нас было хорошо!
Парни опрокинули рюмки с неплохим коньяком, изготовленным в здешней Франции. Точнее, в одной из областей Евросоюза.
— Не то, — немного недовольно поморщился армянин. — Сразу видно, что дубы здесь не растут, запах совсем другой.
— Это так, но все равно хороший, — ответил Ленька, вытирая руки полотенцем и снимая фартук. — Я пойду. Погляжу, как все крутится, а ты дальше сам пока, договорились? Через полчаса вынимай свеклу из котла, пропускай через терку и вместе с зажаркой — в котел. Сразу чернослив туда и часть зелени. Через полчаса бросай капусту, накрывай крышкой и томи, только угли из подтопки вытащи почти все. Ладно, я побежал. — И Ленька завел вездеход, выехал со стоянки возле вагончика к работающим мужикам. Он сегодня с самого утра разрывался между работой и готовкой борща.
Молодой армянин с усмешкой посмотрел ему вслед и повернулся к собранной на прошлой неделе духовой печи. Поглядел на тлеющие внутри ее угли. Потрогал свод: вроде все готово. Пару раз махнул рукой, принюхиваясь к горячему воздуху из печи. И аккуратно поставил внутрь, на решетку над углями,
