— Виталь, ты ведь знаешь, мы всегда тебе поможем, — ответил Константин. — Вот и в этот раз мы хотим тебе помочь. Ты вспомни, откуда у тебя эта идея появилась, что ты уже раньше проживал… про сколько ты там говорил?
— У тебя, кстати, завтра электросчетчик сломается, — ответил я, — так что можешь уже сегодня зайти новый купить, как раз по пути.
— Да ну… с чего бы ему ломаться?
— Как ты мне уже говорил в ближайшую субботу — он сам сломался.
— Так, может, до завтра и подождем? И ты не будешь торопиться с кредитом и этими ставками…
— Да конечно, какие проблемы-то! Вы, главное, до завтра справки приготовьте, а уж послезавтра мы с вами сгоняем в банк за кредитом. Если, конечно, счетчик все же сломается. Идет?
— Вот это правильно! — поддержал такое решение Максим. — И это… давай вот еще что: если не пойдем за кредитом, ты сходишь в больничку. Томографию надо будет обязательно сделать. Ты точно нигде не ударялся? Или, может, еще что было?
— Можешь даже голову мне осмотреть, — покладисто согласился я. — Сам понимаю, как трудно поверить в такое. Ну а дальнейший разговор отложим до завтра, идет?
Нимало не стесняясь, Максим внимательно осмотрел мою голову, но, даже не найдя ничего подозрительного, нисколько не успокоился:
— Может, у меня сегодня переночуешь? Мало ли…
— Ну нет, это уже слишком. Давай лучше ты у меня спросишь, сколько я вижу пальцев, и на этом успокоимся. Сами же знаете — наивернейший вариант. Сто раз в фильмах показывали.
— И сколько у меня пальцев? — спросил Максим, махая рукой перед своим лицом.
— Ну ты вообще! — покачал я головой. — Три пальца ты мне показываешь. Доволен?
— Ладно. Давайте и правда подождем до завтра.
Какое-то время еще сохранялось некоторое напряжение, но после шашлыков и пары пива все вернулось в норму. Может, отсюда и пошло выражение «устаканилось»?
На следующий день, часа в три дня, мне позвонил Константин:
«Откуда ты знал?!»
Пару мгновений я пытался сообразить, о чем это он, а затем все понял.
— А ты откуда узнал? Домой, что ли, с работы сбежал?
«Нет, мне мать звонила, только что случайно заметила, что диск электросчетчика не крутится».
— Не знал таких подробностей; слышал только, что сломался.
«Где слышал?»
— Да ты сам и сказал. Слушай, давай после работы там же встретимся, где вчера. И Максу тоже звякни, хорошо?
«Идет».
— Рассказывай! — потребовали друзья, как только мы оказались за столиком вчерашнего заведения.
Я вкратце рассказал свою историю, умолчав только о конкретной дате, когда на меня нападали бандиты, — а то с друзей станется лезть меня защищать… Вот только у них чудесных камней при себе нет, да и вряд ли они способны чем-то мне помочь в столкновении с этими безжалостными головорезами.
— Бред какой-то, — выразил свое мнение Максим.
— Ну а откуда тогда он про счетчик мог знать? — возразил Константин.
— А может, подшутить решил, а? Признайся, — обратился ко мне Максим.
— Да не, не может быть, — отмел эту версию Костя, — я уже думал. Мать спросил, она весь день дома была, никуда сегодня не выходила. Никак он не мог такого сделать.
— Ну, мог ночью, например, что-нибудь подкрутить, пока вы спали.
— А камень у тебя с собой?
— Да. Вот, смотрите. — Я достал камень и положил его на ладонь. Через несколько секунд на нем появился узор и мягко запульсировал в такт биению моего сердца.
— Можно? — протянул руку Максим.
— Да, смотри, конечно.
Стоило ему взять камень в руки, как пульсация начала постепенно ослабевать и через некоторое время совершенно исчезла, а узор засветился ровным синим светом, как это было с ним и прежде. Да и сам узор плавно, почти незаметно глазу перетек в другой. «Наверное, тоже стал таким, как и раньше», —
