– Я просто… не знаю. Это было единственное животное, которое было моим. Как и Брайан был единственным близким мне человеком. После Джейми. У меня и отца-то не было, не будет и у малышки… и все это…
Снова из ее глаз полились слезы, неостановимо и бесконтрольно. Она плакала сразу по всем, кого не оплакала как следует в свое время: по своему неизвестному отцу, безвременно погибшему Джейми, умершему Брайану. И вот теперь – по кошке.
– Боже, Иона, – выдохнул наконец Дэн, и она тут же вытерла слезы, поискав в карманах платок, но так и не нашла. Он передал ей свой платок.
– Можно похоронить ее здесь? – всхлипнула она, и он кивнул.
– Конечно, я принесу лопату.
Через пару минут он вернулся с рулоном бумаги и лопатой. Женщина стояла и смотрела за его действиями, стараясь держать себя в руках.
Тягостным было это зрелище.
Вскоре дело было сделано. На том месте, где только что лежала кошка, образовался лишь небольшой бугорок.
– Все нормально? – спросил Дэн, и она кивнула. Да так оно и было. Просто жутко устала.
– Да, да, все хорошо, – тихо ответила она. Тогда он неожиданно притянул ее к себе и обнял.
Чтобы утешить. Но тут, неожиданно для него самого, начал целовать ее, такую мягкую и податливую. Оторвавшись от лица Ионы, он взглянул в ее заплаканные глаза.
– Ладно, – сказал он, тяжело дыша. – Ты совсем устала, и это ни к чему сейчас. Давай-ка вернемся, я подогрею тебе молока и уложу в постель.
То есть… он хотел с ней лечь в постель? Она истерически хихикнула от этой мысли.
– Ладно, я не это имел в виду, – объяснил он, хотя у самого сердце зашлось от одного такого предположения. – Давай, – он потянул ее за руки, помогая подняться. Проводил до комнаты. – Спокойной ночи.
Так хорошо было с ним… Как бы сладко было заснуть, чувствуя его тело рядом со своим, его дыхание на своей щеке.
Глава восьмая
Дэниел проснулся.
Его разбудил какой-то звук. Целую минуту мужчина соображал, откуда он доносится.
Вот звук затих. И снова донесся до него, заглушённый расстоянием и ветром. Сон как рукой сняло. Дэн сбросил простыни и прошел в комнату Ионы. Дверь в сад была открыта.
Иона сидела на коленях у сирени, обняв себя руками и сотрясалась в рыданиях, покачиваясь туда-сюда. Это зрелище растрогало его до глубины души.
– Прости, – проговорила она. – Я знаю, что это немного пафосно, но я столько перенесла за последнее время, и кошка была единственным родным мне существом. Она была такой ласковой, и теперь я буду скучать по ней.
– Понимаю! И вовсе это не пафосно, а нормально. Ты вообще молодец, стойко держишь удар, – сказал он, положив руки ей на плечи, и она выдохнула. Склонила голову ему на плечо, волосы защекотали ему ухо.
Дэн убрал их, пропустив сквозь свои пальцы. Какие мягкие, шелковистые. Иона подняла голову и посмотрела на него. Ее лицо было залито лунным светом. Неожиданно этим двоим показалось все таким зыбким, словно бы море наполняло волшебством весь мир. И могло произойти все что угодно.
Он почувствовал, как ее прохладная рука коснулась его щеки, и прижался губами к ладони. Потом заглянул ей в глаза.
– Иона? – прошептал он так тихо, что она едва услышала его.
Один бесконечный миг она молчала, и он наслаждался своим ощущением, пропуская ее шелковистые волосы сквозь пальцы, но вот почувствовал, как она наклонила его голову своей рукой, прошептав что-то, а потом ее губы накрыли его губы.
И тут словно бы мир сошел со своей привычной орбиты, словно бы морские волны накатили на него и отхлынули.
– Иона, – прошептал Дэн снова, гладя ее по волосам, снова целуя ее, снова и снова, пока вдруг от нежности не осталось и следа, а вместо нее образовался поток огня, который раскалил его изнутри.
Он поднялся и тихонько приподнял ее на ноги и повел ее к ней в комнату, оставив двери открытыми, чтобы до них доносился этот поющий прибой. Затем притянул Иону к себе, обнял ее и нежно поцеловал, крепко держа за плечи и пристально вглядываясь в ее лицо. Выражение ее лица трудно было различить в сумерках, но вот он почувствовал, как она сама встала на цыпочки и поцеловала его в ответ. Дэн опустил руки, и их пальцы сплелись.
– Ты уверена? – спросил он, желая получить подтверждение.
– Уверена.
– Но тогда тебе придется наставлять меня, что делать. Я до сих пор не занимался любовью с беременной женщиной.
Она тихонько рассмеялась.
– Может, телефонный звонок другу?
Он рассмеялся в ответ.
– Думаю, справимся и без подсказки, – он освободил руки для того, чтобы поднять подол ее ночной рубашки.
Иона помогла ему, вздернув руки, а потом медленно опустила их, и он смог разглядеть ее всю. Она была божественна. Он уронил ее одежду, вытянул руку и нежно провел по круглому животу.
– Ты прекрасна, – сказал он задыхаясь. – Я так боюсь случайно причинить тебе боль.
– Ты не причинишь мне боль. Думаю, мне это будет полезно.
– Правда? – он нервно усмехнулся. – Как лекарство?
Уголки ее губ задрожали в улыбке.
– Что-то в этом роде.
И тут он почувствовал, как ее пальцы скользнули по поясу его шорт, и тогда он в мгновение ока избавился от одежды.
– О-о, – протянула она, пробегая пальцами по его мускулистой груди, и положила ладонь напротив его сердца. – Думаю, тебе не надо делать комплименты? Ты и так знаешь, как ты красив?
Он удивленно рассмеялся и притянул ее к себе, обняв. Вдохнул ее запах, такой теплый и душистый. Волна желания прошла сквозь него, и с судорожным вдохом его губы нашли ее, и он со стоном прижался к ней.
Это было прекрасно.
Никогда до сих пор она не чувствовала себя такой любимой, такой желанной. Ее смешило это невероятно, учитывая то, что теперь она была огромных размеров, размером с кита, наверное, никак не меньше. Однако она поняла, что размеры и формы не имеют значения, если мужчина любит тебя по- настоящему.
А Дэн был к тому же аккуратен и внимателен. Уже не говоря о том, что его красивое тело, с этими восхитительными волосками по всей груди, возбуждало ее безмерно.
– Ты всегда хочешь мужчину, когда он спит? – задал он ей провокационный вопрос.
Она смущенно рассмеялась и откатилась на свою половину кровати.
– Обычно я вообще сплю одна, – заметила она. Тогда он приблизился к ней и обнял ее за плечи, притянув ближе и запечатлев на губах поцелуй.
– Я тоже, – сообщил он. – Какое-то время так и было.
Иона расположилась на его груди, прислушиваясь к ровному биению его сердца.
– Расскажи мне про Кейт, – попросила она, понимая, чем рискует.
– Да нечего рассказывать. Я даже думать о ней не хочу.
– Но ты уже подумал. Когда сказал «какое-то время так и было», ты подумал именно о ней.
– Кажется, ты не отстанешь, пока я не расскажу, верно? – спросил он, лукаво блеснув глазами.
– Возможно, – призналась она, погладив его щеку.
Дэн тяжело вздохнул и перевернулся на спину.
– Мы были любовниками. Работали вместе три года над разными проектами, и восемнадцать месяцев она спала с другим членом нашей команды.
От такой новости Иона даже приподнялась на локте и внимательно посмотрела на него.
– Боже, и вы все вместе еще работали? И тебе не захотелось убить его?
– Ее.
– Как это – ее? – удивилась она.
– Это была она. Энджи. Как можно соревноваться с женщиной? Если бы то был другой мужчина, я еще понимаю. Но женщина… Даже представить не могу, как тут можно соперничать.
– Ну и как же ты поступил? – спросила Иона мягко.
– Я просто ушел. Продал дом, уехал, вернулся сюда.
– И никому ничего не сказал.
– Откуда ты знаешь?
– Я всех, кого могла, расспрашивала о Кейт, и никто ничего о ней толком не знает. Эмили говорит, что это твое дело – рассказать мне или нет, и это хорошо, потому что никто, кроме меня, не сможет выудить из тебя этот рассказ.
Она снова опустила голову и прильнула к нему, он крепко прижал ее к себе.
– Это ужасно с ее стороны. Она обоих вас обманывала, несколько лет. Неудивительно, что ты сбежал от нее.
– Не сбежал. Просто ушел. Она пыталась меня вернуть, но я твердо сказал «нет». Потом та девушка ее бросила.
Иона старалась это понять, но не могла.
– Но почему она не рассказала тебе обо всех своих чувствах? Зачем надо было так долго притворяться?
Он пожал плечами.
– Из-за ее отца. Он был священником и никогда бы не понял, что она живет с женщиной. Я был нужен ей для прикрытия.
– Вот это да…
