Элли не вышла даже к ужину, похоже, сильно обиделась. И что? Мне все равно.
Убедив себя, что мне и в самом деле до этого нет дела, отправился в кабинет, где и просидел до утра за отчетами и докладами шпионов. Да, я был прав — кое-где мятежи подавляли сами графы и местные старосты, где-то требовалось вмешательство, а где-то просто при общей активации заговорщиков было подозрительно тихо. Странно все это… Ладно, улажу все завтра на Совете. Пока трудился, слуга доложил о том, что Элли приказала привести портниху и принести ткань. Убедившись, что ткань она взяла черную (неужто за ум взялась!), дал добро. Пусть лучше шмотками занимается, чем замок крошит.
«Случайно» забыв предупредить Элли об отмене завтрашней тренировки, я пошел спать. Даже совесть не грызла — пусть это будет маленькой местью за вчерашнюю попытку устроить семейный скандал. Семейный… на душе вновь появилось какое-то тепло. Да что же это такое, в самом деле?! Пусть знает свое место!
— Вот же гад! Сатрап! — нарезала я круги по комнате, нисколько не опасаясь быть кем-то услышанной. Кот следил за моими передвижениями, меланхолично подперев мордашку лапкой. — Узурпатор хренов! Я тебе еще припомню!
— Эль, а с чего ты взяла, что он должен перед тобой отчитываться? — заметил кот. — Он же все-таки Темный Властелин и все такое…
— А ну брысь, — обиделась я и швырнула в кота подушкой. Промахнулась, а рыжик даже с места не сдвинулся. — Я не поняла, на чьей ты стороне!
— На той, что кормит, — философски заметил кот, — но и тебя люблю. Давай лучше рассказывай, что нового придумала.
— Да вот. Гардеробчик решила обновить, — на лице расползлась улыбка предвкушения будущей реакции супруга. — Даже уже портниху с тканями вызвала.
— Что на этот раз? Белое и розовое было. Красное? Фиолетовое? — Кузя не разделял энтузиазма. А зря!
— Мелко берешь, дорогой. Черный!
Кузя поежился от моей улыбки. Пару минут назад гонец доставил письмо от Радика. Парень приносил глубочайшие извинения и обещал явиться на днях. Что ж, грандиозные изменения оставим на потом. Начнем с себя любимой. Надеюсь, его величество будет в шоке.
— Ты решила внять приказу мужа и послушаться? — Кузя, похоже, представил меня замотанной в черную мантию и поежился.
— Только через мой труп, — изрекла и, немного подумав, добавила: — Нет, такой праздник я ему не устрою, только через его труп!
Девушка явилась через полчаса. Тихо постучала в спальню, с опаской поглядывая в мою сторону. Невысокая, с черными кругами под глазами, вся какая-то щуплая и больная.
— Проходи, мы таких тощих не едим. — Кузя решил подбодрить швею, но добился обратного эффекта.
— Это он шутит, — побаиваясь, что швея свалится в обморок, схватила ее за руку, усадила в кресло. Девушка с опаской осмотрела разноцветную безвкусицу вокруг и немного успокоилась. — А чего ты такая бледная?
— Не обращайте внимания, я к вашим услугам, давайте нарисуем эскиз? Я взяла несколько образцов ткани, — засуетилась швея.
— Зовут тебя как, горемычная? — подал голос кот.
— Анита, — всхлипнула девушка и разрыдалась.
— Чувствую, разговор будет длинным, — вздохнула я, — принесите нам чаю с конфетами, — приказала служанке, которую вызвала к себе.
— И с колбасой! — поддержал меня кот. Действительно. Может, она голодная, а я с конфетами лезу…
— И бутерброды тоже несите. — Девушка удалилась. — Рассказывай по порядку.
Анита, всхлипывая, рассказала про свою несчастную судьбу. Оказывается, ее беременной бросил жених, а она боится признаться родителям, мало того, что вступила в связь до брака, так еще понесла.
Под конец рассказа рыдали мы в три ручья — я, Анита и Кузьма.
— Бедняжка, — высказался Кузя. — Эль, мы просто обязаны ей помочь.
— А вы можете? Ваше велич… — Девушка упала на колени и низко поклонилась.
— Вставай, тебе вредно нервничать, — не дала я договорить Аните. — А ты все еще хочешь замуж за того жениха?
