пару метров. На то, чтобы остановиться и, повернувшись к противнику, метнуться вперед, у твари ушло всего пару секунд. Но этого времени Айвэну хватило, чтоб успеть приподняться с пола, вскинуть автомат и выстрелить.
Как следует прицелиться у него не получилось, поэтому тварь, получив короткую очередь в плечо, смогла оттолкнуться от пола и высоким прыжком убраться с линии огня, перескочив через стеллажи. И тут же застучал автомат Ирландца. Снова загрохотали валящиеся полки, послышался звон бьющегося стекла, а потом из глубины магазина, куда ушла вторая тройка, донесся крик боли и клокотание мертвяка.
– Мать вашу, их здесь целое гнездо! – заорал кто-то – не Кант и не Ирландец. А затем с дальнего конца супермаркета послышался грохот, звуки падающей техники и заполошная стрельба.
– Все ко мне! – скомандовал Кант. Айвэн, вскочив на ноги, метнулся вперед. Где-то сзади почудилось движение. Наемник резко развернулся, вскидывая автомат. Вовремя. Еще один прыгун на миг замер на полке, прицеливаясь. Яркий свет, ударивший по глазам, твари не понравился. Мертвяк заклокотал и промедлил лишнюю секунду – за что и поплатился. Айвэн выстрелил, и голова зараженного разлетелась на части, пачкая полки ошметками мозга и темной крови.
Но не успел наемник порадоваться маленькой победе, как через стеллаж перемахнула еще одна тварь. Приземлившись на четвереньки, она с низкого старта рванула вперед, пробуксовывая на гладком полу. Айвэн отпрыгнул назад, потянул спуск. Первая очередь попала в цель, но не повредила шустрому мертвяку ничего важного – он если и замедлился, то совсем незначительно. Поправив прицел, наемник выстрелил еще раз. Теперь получилось лучше: пули, по-видимому, попали в позвоночник. Тварь упала на грудь, но не оставила попыток добраться до него, скребя по полу начавшими изменяться ногтями. Айвэн добил мертвяка выстрелом в голову и побежал вперед. Стрельба сзади стихла. И, судя по непрекращающемуся грохоту и клокотанию, отнюдь не потому, что рейдеры одержали победу.
Спереди застучал автомат: Кант и Ирландец прикрывали наемника. Он оглянулся через плечо и едва не замер от охватившего его ужаса: в темноте, разрезаемой лучами фонарей, были видны десятки фигур, бегущих за ним. Мертвяки перли вперед, не обращая внимания на препятствия. Это их замедляло, но не слишком: зараженные успели основательно продвинуться по ступеням своей жутковатой эволюции, особенно – по сравнению с теми, кого упокоили на улице «холодняком».
Наемник ринулся вперед, преодолевая последние метры до позиции Канта и Ирландца. Те «окопались» за прилавком и деловито, прицельно отстреливали тварей, прущих за ним. Айвэн оттолкнулся от пола, перепрыгнул прилавок и, тяжело затормозившись о стену, развернулся, вскидывая автомат.
Вовремя.
– Пустой! – гаркнул над ухом Ирландец. Наемник поднял оружие, поймал в прицел ближайшую тварь и утопил спуск.
Минус один. Есть. Перевести прицел. Еще минус. Отлично. И еще. И еще.
Одна из тварей, хитро зайдя сбоку, внезапно запрыгнула на прилавок прямо перед ними. Кант среагировал моментально. Взмах мачете – и мертвяк повалился на пол. Айвэн успел только дернуться в его сторону.
Прицелиться. Выстрелить. Прицелиться. Выстрелить. Простая последовательность действий. Ни в коем случае не обращать внимания на оскаленные пасти, не думать, кто перед ним. Иначе придет страх. Никуда без него. А страх – это промах, страх – это промедление. Страх – это смерть, в конце концов.
– Пустой. – Теперь уже самому Айвэну понадобилось сменить магазин.
– Глыба, Воха, у нас замес, нужна помощь! – прокричал в рацию Кант.
Ответ пришел не сразу.
– Справляйтесь сами, – послышалось в наушнике. – У нас тоже весело. Твари со всех окрестностей прут, как на карнавал.
Только сейчас Айвэн понял, что с улицы тоже доносится стрельба: стучит пулемет Глыбы, ему вторят автоматы. Периодически коротко рявкает КПВТ, установленный на бронетранспортере.
– Мать вашу! – выругался Кант. – Гребаные разведчики! Пусть мне лучше не попадаются! Вернусь – всем морды поразбиваю!
Какая-то особо шустрая тварь выскочила из темноты и рванула к прилавку. Айвэн успел ее остановить на расстоянии прыжка. Еще несколько очередей – и в магазине наступила тишина. Стрелять больше не по кому. А вот на улице стрельба все разгоралась.
– Вепрь, Аист, – позвал Кант по рации. – Щуплый, эй! Мужики, вы слышите?
– Да никто тебе не ответит, – с досадой сплюнул на пол Ирландец. – Твари оттуда перли как раз. С них начали, нами закусить хотели. Хорошо хоть не вышло.
– Кант! – в наушнике раздался нервный голос Вохи. – Что у вас там по технике? Тут становится реально жарко. Давайте, шевелитесь! Валить надо! Продовольственная группа на связь выходила – у них там тоже веселье в разгаре.
– Тройка Вепря – все. Мы остались втроем, – доложил Кант.
– Хреново, – после секундной паузы резюмировал Воха. А потом вдруг, без перехода, перешел на повышенные тона:
– Так шевелитесь там, вашу мать, живее, пока больше никто не гробанулся!
