– Да вы еще и скромник! – Агата улыбнулась. – Ладно. С удовольствием с вами бы поболтала еще, но мне правда нужно идти. Поздно уже.
– Кто-то ждет? – Айвэн тут же пожалел о заданном вопросе, но слово – не воробей.
– Нет, просто завтра с утра вся эта орава приползет похмеляться, а Дива взяла выходной.
– Дива? – Айвэн вспомнил продавщицу из «Алкоголя», и его разобрал смех.
– Ну, у каждого свои представления об идеальном имени, – пожала плечами Агата.
– Разрешите вас проводить, – набрался то ли смелости, то ли наглости наемник.
– А как же ваши друзья? Да и мне недалеко здесь, три минуты ходу.
– Ну, за три минуты что угодно может случиться, тем более – в Улье. А друзья… Черт, да я не могу уже пить, в меня столько не вмещается! – честно признался Айвэн. – Я скоро лопну!
– Ну, если так… Только, чтобы спасти вас от негероической смерти, имейте в виду. Нехорошо, если лютый монстробой закончит свои дни в «Шустром рубере» от передозировки не самого качественного алкоголя.
– Вот и я о том же, – кивнул Айвэн.
– Ну, тогда пойдемте.
Когда они проходили мимо бара, на улицу вывалилась толпа рейдеров во главе с Ирландцем.
– Айвэн, твою ж через коромысло, куда тебя хрен унес? – начал было рейдер, но увидев рядом с наемником Агату, запнулся. – Мадам, пардон, я вас не заметил, – расплылся в улыбке рыжий бородач. – Айв, тебя, стало быть, не ждать?
– Чего это не ждать? Ждите. Минут через десять буду.
– Гляди, быстрый какой! – вполголоса пробормотал Ирландец, и рейдеры рассмеялись.
– Прошу прощения, – смутился Айвэн. – Они не самые воспитанные парни, еще и выпили…
– Да ладно вам, я не обижаюсь, – отмахнулась Агата. – Я с ними каждый день в магазине общаюсь, давно привыкла.
– А почему именно такой бизнес? И почему здесь? В Пионерске? Есть же места получше, насколько я слышал.
– Есть, – пожала плечами Агата. – Только и конкуренция там пожестче. И стартовать вряд ли получилось бы. Без востребованной профессии и полезного Дара максимум, что меня там ожидало бы, – работа официанткой за смешные деньги в заведении подороже или не-официанткой за чуть большие – в заведении подешевле.
Наемник понимающе кивнул.
– А вообще – это вопрос бестактный. Я же не спрашиваю, почему вы выбрали путь наемника там, на Земле, вместо того чтобы трудиться на благо общества.
Айвэн хмыкнул.
– Если бы спросили – такой бы уж бестактностью и не посчитал бы. Все просто: если довелось держать в руках оружие – хочется повторить. И чем чаще его применяешь – тем сильнее не хочется с ним расставаться. Это как наркотик. Ну и деньги, чего уж там. Хорошие деньги. Которые не заработаешь в контрактной армии, к примеру. Хотя, наверное, даже не деньги главное.
– Жажда приключений? Авантюрная натура? – было понятно, что Агата улыбается.
– Да. Пожалуй, что так.
– Ну, думаю, здесь приключений хватит с головой. Улей – рай для авантюристов. Для везучих авантюристов. Другие тут не выживают.
Она горько усмехнулась, остановилась и повернулась к Айвэну.
– Ну, вот мы и на месте. Большое спасибо, что проводили.
Он пожал плечами.
– Да всегда пожалуйста.
Она внезапно подошла к нему, привстала на цыпочки и поцеловала в щеку.
– Это за то, что от Корня меня спасли.
Не успел наемник отреагировать, как женщина уже отперла замок и скрылась за калиткой.
Обалдевший наемник постоял пару секунд, потом развернулся и двинулся назад, к «Шустрому руберу», когда она окликнула его из-за калитки:
– Айвэн!
Он повернулся на зов.
– А когда вы своим товарищам говорили про то, что вернетесь через десять минут, – вы мне хотели польстить или обидеть?
– То есть? – не понял наемник.
– Ну, вы меня посчитали порядочной или недостойной внимания?
– Э-эээ… – только и смог выдавить наемник. Он лихорадочно пытался подобрать нужные слова, чтобы свести все к шутке, но эти самые слова, как назло, куда-то разбежались.
