свернуться набекрень, и тогда появляется возможность увидеть кое-кого из домовых. Но чтобы увидеть волшебное золото, этого мало. Иначе было бы не так весело дурачить туристов. – Звервольф глубоко вздохнул. В уголках его глаз собрались мелкие морщинки. – Но сейчас все по рецептам, и гномье снадобье на вес золота. У тебя случайно не осталось?
Мерсибоку внимательно посмотрел на ее глаза и разочарованно вздохнул. Сентябрь совсем не нравилось, когда ее так пристально рассматривали.
– Я очень голодна, сэр Волк, – прошептала она с надеждой. – У вас там суп?
– Как ты смеешь! – выдохнула Пока. – Это наша магия, так что – даже не думай.
Сентябрь слегка оживилась. Она же ради этого здесь оказалась: ведьмы, магия, звервольфы…
– А какого рода магия?
Все трое посмотрели на нее так, будто она спросила, какого цвета морковка.
– Мы – ведьмы, – сказала Привет.
Мерсибоку указал на свою шляпу в качестве подсказки.
– Ну да, и ведьмы занимаются колдовством…
– Это колдуньи, – поправила Пока.
– То есть волшебством…
– Это волшебницы, – вздохнула Привет.
– И превращают людей во что угодно…
– Это чудодеи, – оскорбился Мерсибоку.
– И заставляют делать всякое разное…
– Кудесницы, – ухмыльнулась Пока.
– И насылают проклятия и порчу…
– Ведуньи, – прошипели обе сестры.
– И превращаются в сов и кошек…
– Оборотни, – прорычал Мерсибоку.
– Так чем же тогда занимаются ведьмы? – Сентябрь не сдавалась, чтобы не чувствовать себя совсем глупой. Человеку и попасть-то в Волшебную Страну непросто, а уж добыть о ней надежные сведения почти невозможно.
– Мы заглядываем в будущее, – усмехнулась Привет, – и приближаем его.
– Да, но зачем вам для этого ящерицы и пуговицы? И такие красивые наряды?
– Погоди, кто из нас ведьма? – огрызнулась Привет, захлопнув книгу. – Что ты в этом понимаешь? Будущее – это трудное и хлопотное дело, детка.
– Мы обязаны хорошо одеваться, – прошептала Пока, – иначе будущее перестанет принимать нас всерьез.
Мерсибоку примиряюще протянул женам руки:
– Она же еще ребенок. Мы тоже были детьми. Она ничего не знает о будущем. Будьте терпеливы. Мы можем себе позволить проявить милосердие к тому, кого еще столько ждет впереди.
Мерсибоку пошарил в кармане и вытащил объемный сверток из вощеной бумаги. Он разворачивал сверток медленно, уголок за уголком, словно показывая фокус с исчезновением голубя.
Внутри оказался здоровенный кусок очень красного и очень влажного торта, покрытого толстым слоем алой глазури. Близился вечер, и торт светился в мягких приморских сумерках. Звервольф присел перед девочкой – черные фалды фрака трепетали на ветру – и осторожно, на ладони, подал ей угощение.
Сентябрь очень старалась, чтобы торт не исчез мгновенно. Она проглотила его в три приема, такой у нее разыгрался волчий аппетит. Стоп! Что там говорил Зеленый Ветер насчет Волшебной Еды? «
Когда торт удобно устроился у нее в животе, Сентябрь сглотнула слюну и спросила:
– Правильно ли я понимаю, что вы вряд ли согласитесь рассказать, что ждет меня впереди для того, чтобы я могла подготовиться?
– Похоже, Привет, нам попался уникальный экземпляр: малютка, которая слышит, что ей говорят, – засмеялась Пока. Она вообще была смешлива.
Мерсибоку покачал головой.
– Это скорее дело ясновидящих, деточка, так что…
– Я с удовольствием покажу тебе твое будущее, малышка, – оборвала его Привет, но голос ее звучал не слишком приветливо. Ведьма сунула руку в котел, прямо в бурлящее варево. Оттуда она извлекла пригоршню комковатой жижи цвета синяков и заплесневевшего варенья и швырнула на землю, где жижа продолжила дымиться, шевелиться и дурно пахнуть. Обе ведьмы и звервольф вперили взгляды в эту жижу. Мерсибоку потрогал ее ухоженным ногтем. Комок заходил ходуном. Сестры многозначительно переглянулись. Сентябрь тоже старалась смотреть во все глаза, но суть происходящего от нее
