маленькой комнате делалась из нескольких полочек. Даже количество насекомых наверняка было регламентировано.
Но разнообразия ради никто не нападал на напарников, не заставлял их работать и, по ощущениям, их просто оставили в покое.
Это не продлилось долго: едва они привыкли к спокойствию, как впереди показался водопад.
То, что это голограмма, видно было сразу, и чтобы понять это, не обязательно было оказываться демоном. Как и для того, чтобы осознать – за этой голограммой что-то скрыто.
– Слишком плохая маскировка, чтобы там действительно собирались что-то прятать, – в такт мыслям Легбы пробормотал Чен. – Больше похоже на ловушку.
– Тем не менее, мой новый пушистый друг ждет нас внизу и утверждает, что там безопасно, интересно и много всего необычного.
– В последнем я прям не сомневаюсь, – Чен фыркнул и первым двинулся к водопаду.
Легба нагнал напарника и вырвался вперед: куда больше вероятности, что опасность придет именно с этой стороны, а в таком случае Чен будет только помехой. Хорошо еще, что Дамбала уже давно проскочила внутрь и теперь поджидала их за голографической завесой.
‹Dmn: Что там?›
‹Увидишь, тебе понравится!›
Обещание змеи было заманчивым, но хотелось конкретики. Впрочем, едва демон переступил границу, отделявшую полость от системного уровня, как все увидел собственными глазами. И пока взгляд, не останавливаясь, обегал увиденную картину, стремясь запечатлеть ее во всех подробностях, Легба машинально отметил, что змея была права – это надо было видеть.
И это действительно нравилось!
Гигантский, похожий на направленный в небо шип, угнездившийся в скрещении двух металлических опор, космический корабль – а это не могло быть чем-то другим – смотрел вверх. Выглядело так, словно он собирался выстрелить в самое сердце неба, пронзив железные плиты, закрывавшие ему выход на свободу.
Тут и там на опорах суетились д’алы. В отличие от тех, кого Легба и Чен видели в последнее время, в этих людях не было отрешенности. Они работали споро и сноровисто, переговариваясь, подгоняя друг друга и приходя на помощь, если кто-то в ней нуждался. Ловко карабкаясь по подставленным лестницам, они загружали в корабль металлические контейнеры и оборудование, разглядеть которое отсюда было сложно.
Вне всякого сомнения, корабль готовился к старту. Предчувствия их не обманули – торопиться стоило.
Легба огляделся – к цели вели несколько перекинутых канатных мостиков, выглядевших на фоне космического судна странно, если не сказать эклектично. Вдобавок их в любой момент можно было отцепить, и тогда подобраться к кораблю не удастся – расстояние от края пропасти, где стояли Легба и Чен, до металлических опор было слишком большим даже для возможностей демона.
– Что будем делать? – Чен шагнул в сторону, наклонился и погладил канатный узел, державшийся за металлическую скобу. – Если мы полезем туда, всю дорогу будем на виду. Нас могут застрелить, уронить в пропасть… словом, масса приятных возможностей для завершения жизненного пути и расследования заодно.
Демон прищурился, глядя на д’алов вокруг корабля. На первый взгляд, на их одежде не было никаких отличительных признаков – значит, есть шанс подобраться, не вызывая подозрений. Пока они не подойдут совсем близко, д’алы не подумают дурного, а потом будет уже слишком поздно.
– Спокойно отправимся к кораблю, будто так и надо. Я думаю, подходов сюда не знает никто, кроме посвященных, поэтому мы сумеем подобраться достаточно близко, прежде чем кто-то поймет, что мы чужаки, и объявит тревогу.
– Хорошая идея, – близнец заглянул в «пропасть». Дна и вправду не было видно, как рассказывал квази-зверек. – Только вот одна незадача. Я почему- то боюсь высоты с некоторых пор.
Обернулся к Легбе, замысловато сложил пальцы и прижал их к лицу, как будто маску. Растянул губы в улыбке и стал вертеть головой из стороны в сторону, поочередно моргая то одним, то другим глазом.
На мгновение демону показалось, что лицо напарника расплывалось – вместо него крутились вокруг своей оси несколько масок: абсолютно гладкая и пустая, будто кто-то стер с белого овала все черты и краски, кроме карандашных черточек – трещин, сколов, морщин; кукольная – с круглыми черными провалами вместо глаз и скорбно опущенной скобкой, пунктуационным знаком вместо рта; карикатурная – будто кто-то нарисовал три-дэ карикатуру на близнеца, а тот от нечего делать напялил ее на плечи, заходящуюся от безумного хохота; «сакагами» – как если бы Чен стал немой красавицей; и «фудо- мео» – в ней Легба узнал себя, с двумя парами золотых клыков изо рта и с короной надо лбом: струйка холодного пота подбирается к брови, челюсти напряжены, демон готов к бою – разорвать врагов на клочки.
Он дернул головой, отгоняя наваждение. Сглотнул. Зачем-то опустил глаза и посмотрел на свои руки. Пальцы дрожали.
– Что это было? – в прошлый раз он сначала не догадался спросить. А потом уже и спрашивать стало некого.
– Где? – Чен оторвал ладони от лица и удивленно посмотрел на Легбу.
– То, что ты сейчас делал. Зачем вертел головой?
– Ааа, это, – напарник хохотнул и махнул рукой. – Это детская забава д’алов. Или, скорее, примета. Если сильно боишься чего-то, надо спрятаться от
