– Нам не нужны их тела, – пояснил парень. – Только головы…
– Что?! – вождь стал медленно подниматься.
Двое сопровождавших их кио напряглись, готовые к любым неожиданностям. А Книжник заговорил торопливо, боясь, что с ним расправятся раньше, чем он успеет сказать все, что может:
– Точнее, только мозги. Они ведь все равно мертвые. Но мозг мертвого, подсаженный такому же мертвому био, даст жизнь обоим. Мы сможем создать силу, которая спасет всех нас…
Великий Ззарг уже не слушал. Он поднялся во весь рост, перешагнул через остатки своей жуткой трапезы и направился в сторону чужаков. Краем глаза Книжник отметил движение за спиной. Там молча сгрудились нео. Крепкие, крупные – не чета дозорным. Надо думать, местная элита – личные телохранители вождя, темники и сотники злобной Орды.
– Ты пришел, чтобы оскорбить нас, хомо? – рокочущим голосом произнес Ззарг. – Надругаться над воинами клана?
– Мы заплатим золотом, – тоном заевшей пластинки повторил Тридцать Третий.
– Золото! – жадно прозвучало за спиной. – У них есть золото!
– Оно при вас, золото? – гнусно оскалившись, поинтересовался Великий Ззарг.
– Осталось на вашем посту, – вывалил Тридцать Третий. – Мы просто переговорщики…
– Убить их! – небрежно бросил Великий Ззарг.
Этим и должно было кончиться. Хреновый из него переговорщик, а из Тридцать Третьего – еще хуже. Вот был бы с ними Зиг – все могло бы пойти иначе.
Эти мысли промелькнули в голове Книжника в доли секунды. Двое кио, на которых он так наивно полагался, мгновенно были повалены на бетонный пол. Успели мелькнуть в воздухе выскочившие из запястий танталовые клинки, с воем приняли смертельные удары неудачно подставившиеся муты. Еще кому-то достались мощные электрические разряды. Но боя не получилось: даже кио нечего противопоставить навалившейся горой агрессивной мускульной массе. С треском и скрежетом что-то лопнуло, порвалось, и к ногам Великого Ззарга покатились две головы, в основаниях которых проскакивали искры. Потянуло тошнотворным химическим дымком. На все ушло секунд десять. Тридцать Третий будто знал, чем все закончится, и сопротивления оказывать не стал. Да и не был он бойцом по определению. Он просто стоял и растерянно пялился по сторонам. Книжник, втянув голову в плечи, ожидал расправы. К нему уже тянулись черные скрюченные пальцы, сверкали отблесками костра острые клинки.
– Этими займусь я сам, – кровожадно ухмыляясь, сообщил вождь. Он вдруг изменился в лице, нахмурился. – А где девчонка?
Только сейчас семинарист заметил, что маленькой Молнии рядом нет. И успел порадоваться: хоть кому-то из них удалось избежать лютой смерти. Главное, чтобы она нашла выход из этого лабиринта смерти…
– Меня ищешь? – раздался звонкий детский голос.
Ззарг дернулся, не понимая, откуда звук. А звенел он прямо у него над ухом: оправдывая свое имя, Молния мгновенно запрыгнула на спину чудовища. В руках у нее была пара ножей – тех самых, что пару секунд назад торчали из тела поедаемого мутом человека. И, предупредив запоздалый порыв освободиться, маленькая убийца с размаху вогнала оба клинка аккурат в ложбинки между лопатками и ключицами вождя. Прежде чем тело рухнуло, она успела выдернуть оружие и с нечеловеческой ловкостью метнуть оба ножа в толпу оторопевших нео. Кто-то схватился за плечо, кто-то за горло.
И тут же Великий Ззарг рухнул, истекая кровью и оглашая пространство злобными воплями. Нео живучи, как крысы, у них снижен болевой порог, и убить их не так просто – нужно знать, как и куда бить.
Молния это знала.
Прежде чем муты успели опомниться, Книжник рванул вперед, в глубину зала. С визгом бросились в стороны самки любвеобильного вождя. Они метались и путались под ногами нео, создавая суету и панику. Тридцать Третий с неожиданной силой толкнул ближайшего мута в костер, и в общую сумятицу добавился орущий и мечущийся по залу пылающий факел. Увернувшись от тянувшихся к нему рук, кио последовал за Книжником и Молнией.
– Сюда! – крикнула девчонка, указывая на прямо-угольник двери, завешенный куском полуистлевшей ткани.
Сорвав ткань, все трое бросились в дверь и оказались в комнате, доверху набитой каким-то хламом. Взгляд мгновенно выхватил здоровенный железный шкаф, название которого не сразу всплыло в памяти. Книжник попытался его толкнуть – бесполезно. Подключился Тридцать Третий – и шкаф со скрежетом сдвинулся, заслонив собой дверь. Тут же он содрогнулся, загрохотал от ударов снаружи.
Вспомнил: эта штука называется сейф. Когда-то их использовали для хранения ценностей. В этом мире ценностей было куда меньше, и актуальность подобных хранилищ пропала. Но сейчас он пришелся как нельзя кстати.
Металл содрогнулся снова, сейф чуть сдвинулся. Тридцать Третий навалился, вернув его на место, заметил:
– Долго мы так не продержимся. Отсюда есть другой выход?
Книжник огляделся. Похоже, здесь у Великого Ззарга была кладовая. Помимо обильных запасов копченого мяса и каких-то кореньев, имелись предметы самого разно-образного назначения: посуда, рабочие инструменты, холодное оружие.
Картины. Это поразило семинариста, заставив вспомнить о пристрастии нео к наскальной живописи. Великий Ззарг оказался ценителем искусства.
