Снова дернуло – и теперь Книжника швырнуло назад, едва не выбросив со скоростной «платформы». Все очнулись от коварного сна – в том числе и маркитанты. Книжника как холодным душем окатило: не стоило так орать! Глядишь, и проскочили бы под видом своих. А теперь не обойтись без драки.
Проскочить им, впрочем, все равно удалось. Мелькнули перекошенные лица торговцев, обалдевших от необычного зрелища – группы чужаков, несущихся по рельсам на ржавой бесформенной колымаге. Пока хватались за оружие, снимали с предохранителей да передергивали затворы, робот успел проехать шагов пятьдесят.
Вслед засвистели пули.
Первая, гулко звякнув, срикошетила от стального корпуса робота. Пока Книжник судорожно пытался прицелиться из арбалета, Зигфрид перебрался назад и устроил редкий аттракцион, бешено вращая мечом и отбивая пули. По крайней мере пару раз ему это удалось: с мерзким воем кусочки смертоносного металла улетели в сторону.
Блокпост скрылся за поворотом. Но радоваться не пришлось. Тоннель оборвался каким-то обширным подземельем, рельсы разбегались целой сетью железнодорожных путей. Зигфрид крикнул: «Стоять», и робот сбросил скорость, остановившись среди длинных рядов ребристых контейнеров, установленных на железнодорожных платформах.
Все спрыгнули на пыльную цементную поверхность и бросились к ближайшим контейнерам, стоявшим в слое плотной пыли и образовавшим настоящий железный лабиринт. Какое-то время просто бездумно бежали, и Книжник поймал себя на мысли, что они похожи на леммингов, которые, по легенде, вот так вот бегут стадом, пока не рухнут в пропасть.
Они не рухнули в пропасть. Они уткнулись в тупик.
И тут же где-то над головой прозвучал усиленный мегафоном голос:
– Эй вы, чудики, далеко собрались? Выходите с поднятыми руками, иначе мы всех вас перебьем!
– Давайте я его найду – и он замолчит, – кровожадно предложила Молния.
– Стой здесь, дурочка! – одернула ее Хельга. – И сама погибнешь, и нас выдашь!
– Ну, где вы там прячетесь? – продолжал голос – уже ближе. – Выходите, не бойтесь! Мы же деловые люди – договоримся!
– Может, сдадимся? – неуверенно предложил Тридцать Третий.
– Нашел, кому верить, – фыркнул Зигфрид, внимательно оглядываясь. Коротко крутанул меч. – Похоже, мы на их секретный склад вышли. А значит, живыми нас отсюда не выпустят. Интересно, что в этих контейнерах?
Тридцать Третий повертел головой:
– Судя по маркировке, здесь контейнерные комплексы ракетного оружия. Все в одном – ракеты и пусковые установки. В Последнюю войну их активно использовали – удобно перебрасывать любым транспортом и в любых количествах, стрельба с ходу – простым нажатием кнопки. Правда, я не думал, что они вообще где-то сохранились…
– Нормально, – протянул Зигфрид. – А я уж раскаленным мечом стенки взрезать хотел. Так бы и поджарились заживо. Ну вот, а ты говоришь – сдаться. С такой информацией они нас отсюда не выпустят.
– Ракеты… – проговорил Книжник. – Три-Три, сможешь разобраться в этих ракетах?
– Думаю, да. Нас и создавали, чтобы использовать любые виды оружия. К тому же обычно в этих штуках инструкции есть.
– Разберись, пожалуйста. Было бы неплохо получить такое оружие.
– Что ты задумал? – спросил Зигфрид.
– А ты что задумал? – парировал Книжник.
– Прорываться! Чем дольше мы здесь находимся, тем меньше у нас шансов! А у тебя другая идея?
Зиг внимательно поглядел на друга. Он считывал эмоции с ходу. И был прав. Книжника бросило в жар от внезапно возникшей идеи. Он быстро глянул на товарищей. Нет, их подставлять нельзя.
Он должен все сделать сам.
– Прорывайтесь, – решился Книжник, снимая рюкзак и кладя на него арбалет и духовую трубку. – Я вас догоню. Зиг, присмотри за Хельгой.
И бросился прочь из этого железного лабиринта.
– Стой! – закричала вслед Хельга. – Куда ты?!
Она бы помчалась за ним, но Зигфрид все понял правильно: ухватил ее и держал, пока Книжник не скрылся за поворотом. Здорово, когда друг доверяет тебе. Осталось лишь довериться самому себе – а это куда сложнее.
Только сейчас семинарист ощутил сомнения и страх. Может, его план – не такая уж хорошая затея? Почему он решил, что ему удастся убедить маркитантов в своем замысле? Ведь торговцы не верят ничему, кроме прибыли. И если это действительно один из их тайных складов…
Хотя с чего это Зигфрид взял? Ну стоит здесь несколько никому не нужных контейнеров – и все. Кому в этом мире могут понадобиться ракеты? На охоту с ними не пойдешь, ни нападать, ни обороняться толком они не помогут: ведь войны теперь идут за ресурсы – а кому нужны уничтоженные ресурсы? Нет, это оружие прошлого. Все, что можно было разрушить, давно разрушено. Другое дело – автоматическое оружие, восстановленные патроны, гранаты, консервы,
