– Ага… – кивнул Книжник и тут же увидел показавшиеся в дымке фигуры. – Маркитанты!
– Вот неймется им… – Три-Три бросил «ученика» и быстро вернулся в башню.
По броне снова забарабанили пули. Книжник уже увереннее сжимал рукоятки «штурвала», удерживая пятящийся БМП меж двух рядов законсервированных машин. Маркитанты перли изрядной толпой, поливая очередями из автоматов и пулеметов. Броня звенела, вздрагивала, но пока выдерживала. Книжник уже не высовывал голову в люк, он приноровился озираться черед узкие триплексы. Снова жахнула пушка и на какое-то время заставила маркитантов вжаться в пыль. Увесистые снаряды выбивали из бетона щебень и искры, пространство еще больше затянуло дымом. Но все же семинарист заметил подозрительную активность на левом фланге.
– Три-Три, слева! – крикнул он.
И, не дожидаясь ответа, вдавил педаль газа. БМП зарычал, дернулся, рванул назад – и тут же что-то шумно просвистело рядом, грохнув где-то в рядах автомобилей.
– ПТУРы! – заорал Три-Три, силой вытаскивая Книжника с водительского места. – Пусти же ты, ну! Сожгут нас сейчас!
Книжник соскользнул с водительского сиденья, куда немедленно влез Тридцать Третий. БМП с ревом развернулся на месте, парня швырнуло на стенку, ударив головой о балку. Не обращая внимания на боль, он перебрался в тесную башню и обнаружил там Зигфрида, уверенно разворачивавшего пушку.
– Умеешь из нее стрелять?
– А что здесь уметь? – невозмутимо ответил воин, припал к окуляру прицела и открыл огонь.
Боевое отделение наполнилось грохотом и разъедающей глаза гарью. Трудно было понять – попадал в кого-то вест или нет, но внутри машины эффект был сильный. Впрочем, орудие быстро поперхнулось и замолчало.
– Заклинило, – с досадой поморщился вест. – Надо отсюда убираться. Три-Три, давай ходу – попробуем найти выход с другой стороны.
– Стой! – взвизгнула в глубине машины Молния.
Три-Три ударил по тормозам, машину повело юзом и широко крутануло. Не глуша двигатель, кио выпрыгнул наружу.
– Доигрались! Гусеница соскочила!
Но Книжник глядел в другую сторону. Туда, откуда к ним приближался их старый знакомый – инженерно-саперный биоробот типа «баг».
– Это наш Жук! – радостно сообщила Молния. Выпрыгнула из заднего люка, бросилась к био и повисла на согнутом манипуляторе, как будто встретила старого друга. Робот же проделал неожиданное движение – подвигал манипулятором из стороны в сторону и, словно развлекая, покачал девочку.
Ее радости, впрочем, никто не разделял. Книжник приобнял Хельгу, мрачно оглядываясь по сторонам. Девушка вложила в его руки арбалет и духовую трубку. Надо же – сохранила! Теперь это может оказаться полезным. Правда, болтов почти не осталось. Одна надежда на ядовитые шипы. Смешное оружие против «калашей» и ПТУРов.
Дым все еще скрывал их от врагов, но долго так продолжаться не могло.
– Конец машине, – осмотрев БМП, вздохнул Три-Три. – Не меньше часа на починку нужно.
– Нет у нас столько времени, – отрезал Зигфрид. – Если не найдем выход из этого подземелья, маркитанты загонят нас, как зверей, в угол. И прикончат самым зверским образом – даже не сомневайтесь.
– Я знаю, кто нам поможет, – неожиданно встряла Молния.
– Кто? – хмуро спросил Зигфрид.
– Он, – девочка указала на робота.
– С чего ты взяла? – поинтересовался вест.
– Точно… – проговорил Книжник. – Он же проводил какие-то инженерные работы в этом районе. Может, ему что-то известно? Планы подземелий, к примеру?
– Тебе что-то известно, Жук? – повторила Молния, глядя снизу вверх в бездушные объективы робота.
Тот тупо разглядывал девочку и, похоже, просто не понимал вопроса.
– Формулируй конкретнее, – предложил Тридцать Третий. – Ему известно, как выбраться отсюда на поверхность?
– Кратчайшим путем, – добавил Книжник.
– А? – подытожила девочка.
Био вытаращился на людей своими стеклянными объективами, развернулся на месте и потопал куда-то в глубину рядов из металлических ящиков.
– А ну-ка, давай за ним, – скомандовал Зигфрид. – Чем черт не шутит.
Они зарысили вслед за био в глубину лабиринта из ящиков самых разных форм и размеров. Вслед им громыхнул взрыв, за спиной поднялось огненно- дымное облако.
– Добили-таки наш БМП, – прокомментировал Тридцать Третий.
– Вовремя смылись, – легко улыбнулась Молния.
– Главное, чтобы твоя зверушка не навела нас на засаду, – буркнул Зигфрид. Ему явно не нравилась идея следовать за безмозглым био.
