– Это я должна спросить, где вас черти носят, – парировала девушка. – Вас только за смертью посылать!
Нильс хохотнул, оценив мрачный юмор, и тут же принялся обыскивать оставшегося в живых легионера.
– Что это у тебя, наручники? – Нильс звякнул браслетами. – А ну, руки назад!
«Браслеты» звонко защелкнулись на запястьях пленника. Дальнобойщик похлопал того по плечу:
– Вот так, дружок. В отличие от вас, кровососов, мы не убиваем безоружных пленных.
– Это потому, что вы идиоты, – злобно процедил боец. Похоже, он не чувствовал себя побежденным. Напротив, стоя на коленях с руками, скованными за спиной наручниками, неожиданно решил принять позу бесстрашного мачо. – Все равно вам от нас не уйти. Строение окружено по периметру – ни одна мышь не проскочит.
Вдалеке послышались выстрелы и чей-то душераздирающий крик. Нильс усмехнулся:
– Это, надо думать, ваши по мышам стреляют?
– Ничего, и на вас патронов хватит! – оскалился легионер.
– Посмотрим, – бодро сказал Нильс. – А теперь говори: как вы добрались до форта?
– На спецтранспорте, – отозвался пленник. – На котором заберут отсюда и ваши трупы.
– Цель нападения? Уничтожить нас?
– Прежде всего – найти. Уничтожить в случае нецелесообразности брать живыми, – легионер криво улыбнулся. – Думаю, живыми вас брать уже никому не интересно. Так что зря вы полезли в бутылку, жаль мне вас.
– Себя пожалей, умник, – Нильс легко поднялся. Походя, как бы невзначай, толкнул легионера, отчего тот повалился на бок и забился, как выброшенная на берег рыба. – Можешь позлобствовать в одиночестве, а нам идти надо.
Дальнобойщик подхватил свой пулемет, бросил ППШ Лео. Трофейное оружие легионеров брать не рискнули: зачастую оно имело функцию распознавания владельца и могло оказаться смертельным сюрпризом в чужих руках. Они уже покинули малый блокгауз, когда легионер не выдержал и крикнул им вслед:
– Эй! Вы же не бросите меня здесь одного? Слышите меня? Не оставляйте меня этим тварям! Гады… Будьте прокляты, сволочи! Чтоб вы сдохли!
– О чем это он? – непонимающе спросила Веста, когда они остановились у внешней стены, чтобы осмотреться.
– О тварях.
– Каких тварях?
– А как прошла через двор? Звери тебя не заметили?
– Не видела я никаких зверей.
Лео с Нильсом обменялись многозначительными взглядами. Девушка нахмурилась:
– Что вы там перемигиваетесь?
– Везучая ты девка, – начал было Нильс, но тут Лео выбросил руку вперед с криком:
– Вот они!
Нильс мгновенно включил фонарь, примотанный к стволу пулемета. Широкий луч света выхватил из мрака два крепких тела, несшихся к ним со стороны стены. Гулкий бой пулемета и хлесткая очередь ППШ свалили хищников в нескольких метрах.
– Пригнись! – крикнула Веста, и Лео едва успел увернуться от ствола дробовика, бейсбольной битой просвистевшего возле уха. Раскатистый выстрел – и еще одна тварь забилась в конвульсиях у ног людей. Лео стоял согнувшись, упершись руками в колени, и мотал головой – звенело от выстрела у самого уха.
– Откуда их столько? – передергивая помповый затвор, отрывисто спросила Веста.
– На мясо потянулись, – без доли иронии сообщил Нильс. Пристально поглядел на девушку. – А ты была права. Пора отсюда сматываться.
– Лео, выводи остальных, – сказал девушка. – Мы прикроем.
Это прозвучало как приказ, но такой, какой захотелось исполнить немедленно и с максимально возможным усердием. Стажер, не раздумывая, бросился к «крысиному лазу», и уже готов был сходу нырнуть в темный угол, чтоб на ощупь отыскать тайную дверь. Да что-то заставило его на секунду притормозить и щелкнуть кнопкой маленького карманного фонарика.
Он вскрикнул и отпрянул назад, упав на спину и торопливо пытаясь отползти еще дальше. Но уже понимал, что не успеет: в паре метров от него светились углями злобные глаза саблезубого чудища. Хитрый зверь поджидал в засаде – как, видимо, тех невезучих легионеров с оторванными башками, что пытались в темноте тихо подкрасться к большому блокгаузу. Теперь же разоблаченный хищник не желал терять времени – он пружинисто присел на мощных лапах, оскалил пасть.
Но вместо прыжка вперед вдруг подпрыгнул на месте, качнулся, обвел пространство помутневшим взглядом, вяло крутнулся вокруг своей оси, словно пытаясь укусить самого себя за хвост. И рухнул замертво.
Из межреберья торчало оперение арбалетного болта.
