Стискивая кулаки, Элиас постоял еще немного, потом вернулся в кабину. Лучше ему на время скрыться из Колдуотера, перепоручив все дела старшему прорабу. Хватит с него незнакомцев, просящих о помощи. Он закрыл абонемент, ликвидировал номер, а теперь избавился и от самого телефона.
Элиас покидал город. Давно он так не уставал. Однажды, когда он был маленьким, порыв ураганного ветра распахнул входную дверь, и ему еле-еле удалось ее закрыть. Сейчас он испытал схожие ощущения.
Седьмая неделя
С какого-то момента Кэтрин стала замечать, что все на нее смотрят. На утренней службе в церкви, в банке и даже здесь, в супермаркете, куда она уже много лет ходит за продуктами. На нее вдруг обратил внимание грузчик Дэниел. Бородатый мясник Тедди, тоже глазевший на нее и понявший, что она это заметила, с подозрительной торопливостью произнес:
– А, Кэтрин. Привет. Как дела?
Чуть поодаль стояли две старухи в длиннополых пальто и беззастенчиво разглядывали Кэтрин, даже не пытаясь скрыть свое любопытство.
– Это вас показывали по телевизору? – чуть ли не хором спросили они.
Кэтрин кивнула и, не зная, как им ответить, покатила свою тележку дальше.
– Да благословит вас Господь, – сказала одна из старух.
Эти слова изумили Кэтрин и заставили обернуться.
– Пусть и вам Он пошлет свое благословение, – сказала она старухе.
Кэтрин была в замешательстве. С одной стороны, Библия учила смирению. С другой – призывала радостно возвещать благую весть. Теперь каждая встреча за стенами дома превращалась для Кэтрин в вызов. Она и не представляла, что одно короткое телевизионное интервью может сделать человека таким… заметным.
В очереди у кассы впереди Кэтрин стоял грузный лысеющий мужчина в толстовке с эмблемой «Детройт лайонз». Он выгружал покупки на ленту транспортера и тут вдруг, увидев Кэтрин, вытаращил глаза:
– Я видел вас по телику!
– Благодарю вас, – ответила Кэтрин.
– Потом я вспомнил. Вы нам однажды показывали дом. Мне и жене.
– Возможно.
– Хороший домик. Только нам не по карману.
– Вот оно что, – сказала Кэтрин, чувствуя возрастающую неловкость.
– Я тогда сидел без работы.
– Мне очень жаль.
Кассирша успевала пробивать покупки толстяка и одновременно глазеть на него и Кэтрин. По транспортеру ехала большая пачка картофельных чипсов, масло, две банки консервированного тунца и шесть банок пива в пластиковой упаковке.
– Они разрешают вам говорить с другими? – вдруг спросил мужчина.
– Что вы сказали? – не поняла Кэтрин.
– Я про тех, кто вам звонит. Души, или как их там. Вы могли бы поговорить с другим покойником, если бы захотели?
– Простите, я что-то не понимаю.
– Да что тут непонятного? У меня в прошлом году умер отец. Вот я и подумал… – (Кэтрин закусила губу.) – Вы не волнуйтесь. Я просто так спросил, – сказал толстяк, опуская глаза.
Он подал кассирше пачку долларовых купюр, взял мешок с покупками и ушел.
Спустя три дня
Э м и: Мы уже рассказывали вам в выпуске «Горячих новостей на Девятом» о странном случае в этом городке. Одна из жительниц Колдуотера, Кэтрин Йеллин, во время утренней церковной службы вдруг объявила о невероятном телефонном звонке. Ей позвонила старшая сестра Дайана, умершая два года назад.
К э т р и н: Сестра звонила мне шесть раз.
Э м и: Шесть раз?
К э т р и н: Да. И всегда в пятницу.
Э м и: Но почему в пятницу?
К э т р и н: Этого я не знаю.
Э м и: А Дайана не рассказывает, каким образом ей удается вам звонить?
