— И то хорошо, — кивнул Ламил и пояснил: — Значит, не придется возвращаться тем же путем, которым сюда пришли. К тем тварям…
— Кто его знает, — вздохнул Баин, — куда ведет второй проход. Чтоб там не было еще чего похуже…
— А что там за штука? — Молин не дал уже раскрывшему для ответа рот десятнику сказать ни слова и указал в центр островка.
Там возвышался какой-то столб или скорее постамент, как для статуи. Невысокий, если считать в масштабе всей пещеры, — всего чуть выше человеческого роста. Или полтора роста… Диаметром, кажется, не более пяти шагов… Я заметил его, еще когда мы обходили островок, но особого интереса он у меня не вызвал. Торчит себе, как чирей на одном месте, и торчит. Ничего интересного в нем, собственно, нет.
— Любопытство таки победило голод! — важно произнес Баин. — Поздравляю, Молин! Наконец-то ты пришел в себя.
— Да ну вас! — Молин отмахнулся и зашагал к заинтересовавшему его объекту.
Мы с Баином синхронно посмотрели на десятника, тот пожал плечами, и мы бросились догонять Молина. Он как раз задержался, снова, видимо, наступив на кого-то, и молча выслушивал очередную тираду в свою честь.
— Извини, друг. — Баин положил руку на плечо сидящего наемника, который костерил Молина. — Темно здесь…
— В голове у него темно, — буркнул наемник и отвернулся, давая понять, что не хочет больше иметь с нами никаких дел.
Мы остановились у основания постамента. Вблизи он оказался гораздо выше, чем когда мы смотрели на него от кромки воды. Почти в два человеческих роста. И шириной — больше пяти шагов. Шагов семь — не меньше. Но при таком освещении ведь не мудрено ошибиться, разглядывая что-то издалека.
— Факел бы… — вздохнул Молин. — У меня от этого голубого света уже скоро глаза болеть начнут. И не видно почти ничего.
— У тебя есть еще один рукав на рубахе, — ответил Баин. — Только он насквозь мокрый, копья у тебя нет, и огниво тоже, скорее всего, промокло.
— Вот спасибо! — пробормотал Молин, осматривая постамент и к чему-то примеряясь. — Помог…
Мы обошли постамент вокруг. Ничего интересного — черный камень, на котором в странном здешнем свете еле просматривались линии стыка блоков, из которых постамент был построен. Молин оглянулся назад — ближайший человек лежит больше чем в десяти шагах.
— Баин, подсадишь? — спросил он. — Хочу посмотреть, может, там сверху что-то есть.
— Что там может быть? — удивился Баин, но плечо другу подставил. — Посмотришь вокруг. Может, с высоты что-то еще увидишь.
Молин ловко, как одна мелкая зверушка, которую я как-то видел в зверинце, вскарабкался на плечи Баину и выпрямился во весь рост.
— Осторожнее! — Баин еле сохранил равновесие и прислонился к постаменту. — Тяжелый, как кабан!
Ухватившись за край постамента, Молин, хекнув, подпрыгнул, чуть не свалив с ног Баина, и скрылся из вида.
— Вниз сам прыгать будешь! — крикнул Баин, потирая плечи.
— Дарен всемогущий! — донеслось сверху.
— Что там? — в унисон крикнули мы с Баином. — Молин!
Несколько мгновений, растянувшихся нестерпимо долго, сверху не доносилось ни звука. Мы с Баином переглянулись.
— Молин! — крикнул я. — У тебя все в порядке?
— Может, провалился куда-то? — предположил Баин, когда ответа снова не последовало. — Как в ту яму…
В этот момент из-за края показалась голова Молина.
— Давайте сюда! — почему-то шепотом произнес он.
Мне показалось, что Молин оглядывается вокруг, хотя в неверном свете могло именно показаться.
— Что там? — спросил я, но Молин громко шикнул:
— Тихо! Поднимайтесь!
— Алин, ты легче. — Баин подставил мне плечо, как недавно Молину. — Давай! Потом вдвоем меня подтянете.
Оказавшись наверху, я перегнулся через край и протянул руку ждущему внизу Баину. Тот подпрыгнул, ухватился за меня, подтянулся и схватился другой рукой за край постамента. Мы с Молином помогли ему залезть наверх.
— Идите сюда! — Молин, несмотря на то что продолжал шептать, аж подпрыгивал от нетерпения.
Постамент оказался вовсе не постаментом, а чем-то вроде колодца. Не знаю, кому понадобился колодец с такими высокими бортами, но факт остается фактом. Кроме явно излишней высоты, стенки колодца были еще и довольно широкими — чуть меньше трех шагов. Именно на них мы оказались, взобравшись наверх. А посередине темнело идеально круглое отверстие. К нему и тащил нас Молин, желая показать нечто, заставившее его забыть даже о голоде. Озадаченный странным поведением друга, я даже не заметил, как подошел к краю дыры. А когда подошел и заглянул внутрь, то все мысли вообще куда-то разлетелись. Отвесив челюсть, я остановился на самом краю и не смог произнести ни слова, даже пошевелить пальцем не получалось.
— Ну вот, ты и нашел свое золото, — после долгого молчания произнес Баин.
Узкое жерло колодца оказалось почти полностью забито поблескивающими золотыми фигурками. Небольшие, всего с палец размером, они были свалены в полнейшем беспорядке. Здесь оказались фигурки людей, животных, как узнаваемых, так и вовсе неведомых, бабочек, жуков, змей… Каждая
