– Чего это ты улыбаешься? – подозрительно спрашивает Дар, подхватывая с травы посох и котомку. – Сказал же – этот квест нам не по силам. Пошли уже. Нас кабаны заждались.
Как же, заждались. Похрюкивают от нетерпения, ага. Свой скепсис мне приходится оставить при себе. По знаку мага Обжора вскакивает. С явным сожалением в черепашьих глазах, поблескивающих иссиня-черными сливами глубоко в бронированных глазницах, пет покидает приятное общество гостеприимных лесных хозяек и устремляется в лес. Лесовицы возбужденно жужжат, сверкая глазенками ему вслед. Огорчены, что не закормили насмерть? Фея, что пыталась всучить невыполнимое задание, подлетает к моему лицу и что-то сердито пищит. Виновато развожу руками – прости, малышка, нам пока это не по силам.
И ухожу за Даром, задумчиво улыбаясь.
Кажется, я присмотрел себе кандидата в питомцы. Как только выполним второй этап «Преданного друга», нужно будет навестить дикошу еще раз. Солидный опыт и могучий пет в одном флаконе… Придется хорошенько обмозговать, как к этому подступиться. И возможно ли это в принципе. Было бы восхитительно.
Глава 10
Пристань
Час спустя, когда до берега Полноводной оставалось не больше сотни метров и сквозь деревья уже виднелась пристань, неподалеку раздался треск и нарастающий топот. Отбросив охапку хвороста, который мы с Даром собирали для сигнального костра, я уже привычно ухватился за меч. Что-то массивное мчалось в нашу сторону, тараном проламываясь сквозь густые заросли – ветки и листья взлетали облаком мусора, отчетливо прочерчивая путь неведомого противника, для которого, похоже, просто не существовало препятствий – он пер по прямой. Вздрогнула, осыпая хвою, и со стоном накренилась сосенка толщиной с руку – с нее с возмущенным карканьем взмыла ворона.
Честно признаться, со стороны выглядело это жутковато – на нас неслась впечатляющая силища. Но мы с ментором лишь обменялись понимающими усмешками и одновременно посмотрели на Обжору.
Дожевывая очередную ветку (дай волю – весь лес сожрет), черепут предусмотрительно подался вперед. Несведущему взгляду танкопет мог показаться обманчиво медлительным, но лишь до тех пор, пока вокруг было спокойно, и недооценивать его стремительных бросков не стоило.
И вот враг наконец появился.
Раздвинув последние кусты, на пригорок вылетела впечатляющая туша и на секунду замерла, осматриваясь.
Матерый бородавочник, уровень 6, жизнь 450.
Кабанчик – на загляденье. Правда, никаких коронок в имени – просто толстый моб. Метра полтора в холке и не меньше двух в длину, плотное массивное тело покрывала густая черно-бурая щетина с примесью желтоватых подпалин, по хребту тянулась полоса бугристой костяной брони, рыло оканчивалось грязно-розовым пятаком размером со сковородку. А с двух сторон – две пары внешних клыков… даже не так, не клыков, а самых настоящих бивней полуметровой длины и толщиной основания с мой бицепс.
Папа-кабан не выдержал избиения подданных и вознамерился отомстить за всю свинскую семейку? Оставалось ему лишь посочувствовать.
Для проверки своего состояния мне уже не требовалось разглядывать интерфейс – научился чувствовать интуитивно. Обе ауры – «Клинок бури» и «Дыхание ветра» – еще не закончили действие после последнего боя, обновления не требовалось. Поэтому я просто замер, ожидая своего выхода. Наши групповые драки с копытными после трех с лишним часов «тест-драйва» свелись к четко отработанной схеме «раз-два-три»: отвлечение, стопор, завершающий удар. И то, что хряк сейчас оказался больше обычных мобов, не играло роли. За Обжорой мы чувствовали себя, как за каменной стеной.
– Еще одна консерва пожаловала, – хмыкнул Дар, не особенно обеспокоившись.
Я кивнул, не спуская со зверя внимательного взгляда.
Кабанидзе прянул длинными острыми ушами, явно расслышав оскорбление, и резко повернул могучее рыло, уставившись на мага крошечными по сравнению с телом глазами, от которых исходило зеленоватое, как у зомби, свечение. Зафиксировав цель, бородавочник оглушительно взревел и рванул в нашу сторону, с неуловимой быстротой перебирая короткими толстыми ногами. Комья дерна, взрезаемого, словно плугом, брызнули из-под здоровенных копыт. Почва под подошвами моих сапог задрожала от тяжелой поступи…
А навстречу ему выдвинулась наша «боевая платформа».
Бодро разогнавшись навстречу бородавочнику, черепут за мгновение до столкновения моментально втянул головы под панцирь и…
Земля содрогнулась.
«Абсолютный щит» вспыхнул вокруг Обжоры радужными всполохами, полностью блокировав урон, а хряка с распоротым краем панциря рылом развернуло от удара поперек. Бар его жизни просел на четверть, а из глубоких ран, рассеченных до кости, хлынула кровь. Дальнейшее было делом техники. Черепут отбежал чуть в сторонку и плюнул сразу обоими ртами. Сгустки слюны расплескались по передним ногам врага сотней тягучих прозрачных нитей, переплетаясь друг с другом и мгновенно схватываясь до состояния упругих резиновых жгутов. Обиженно хрюкнув, кабан запутался в собственных копытах, ткнулся пятаком в траву и повалился на бок. Воспользовавшись заминкой, Дар отработанным движением кастанул на него «Животворящий капкан», и тело несчастного мстителя оплели побеги ядовитой лозы, заставив его оцепенеть еще на несколько секунд.
