– Нашелся советчик на мою голову, – Дед смотрел на меня несколько секунд с жестким прищуром, сохраняя мрачное и упрямое выражение… а затем взгляд его смягчился. Решил отступить. Я не зря напомнил ему, как он стал главой и кому обязан. И он это понял. Но чтобы сохранить лицо, он усмехнулся и пренебрежительно обронил: – Хорошо, как скажешь, Советник. И раз ты такой совестливый, то сам решай, что делать с пленником.
Дед отошел в сторону Лисички, даже спиной выражая неодобрение.
Я вернулся к горе-пленнику, который изумленно таращился на фейри, гордо разъезжающую на дикоше возле его ног. Оба моих питомца рады стараться – хищно посматривали на Кирпича в четыре глаза, чувствуя мое отношение как хорошо отлаженный индикатор. Интересно, насколько болючий детский яд дикоши? Если, например, всадить в ногу или руку, как это подействует?
Не успел я додумать эту опрометчивую мысль, как мелкая Фурия вдруг зашипела, мех поднялся дыбом, хвост согнулся дугой на манер скорпионьего. Стремительное, как выстрел, движение – а когда хвост отдернулся, я успел мельком разглядеть быстро исчезающий в шерсти окровавленный кончик жала.
«Ядовитый укол», ранг 1: боевая способность. Наносит проникающее ранение, полностью игнорирующее защиту цели и вызывающее кратковременный паралич. Тип действия – мгновенное, условие применения – ближний бой. Восстановление – 1 час.
Кирпич вздрогнул и покосился на проступившую сквозь одежду кровь на штанине.
Черт, черт, черт! Я же только чисто теоретически!
Филин с открытым ртом уставился на дикошу. Пет уже бродил рядом как ни в чем не бывало. Фейри тоже делала вид, что она тут ни при чем – глаза такие наивные-наивные.
– Кроха, а ну кыш отсюда, оба! – сердито бросил я лесовице, и та с готовностью ускакала на кошке в ближайшие кусты.
– Вы что тут творите, – еле шевеля языком, прошептал Кирпич и вдруг грузно осел на задницу, начиная медленно заваливаться на спину.
– Филин, помоги!
Подтаскиваем пленника к ближайшей сосне, прислоняем спиной. Глаза у Кирпича становятся безумными, на беззвучно кривящихся губах проступает пена. Поспешно читаю дополнительную системную инфу и облегченно выдыхаю. Укол несмертельный, действие паралича продлится несколько секунд, затем организм аватара справится с ядом. Правда, отходняк будет некислый. Ничего себе, «детский талант»… На всякий случай плескаю на место укола настойкой из своей фляги – ранка тут же затягивается белой пленкой. Режу веревки кинжалом, освобождаю клановцу руки. Хлопаю его по плечу:
– Кирпич, слышишь меня?
Воин с трудом фокусирует взгляд. Отлично, значит, в сознании.
– Вышло недоразумение, Кирпич. Поверь, я не отдавал команды, – говорю как можно убедительней. – Пет еще молодой. Необученный, своевольный. Мы не ищем ссоры с «Детьми», просто небольшие предосторожности. Так что постарайся простить. Немного потерпи и будешь как новенький. Филин, оставь его имущество.
Сообща отвязываем космачей и ведем их к Папаше с Рыжей – те уже двигаются навстречу, сообразив, что происходит.
– Может, зря его отпустили? – с сомнением спрашивает маг.
– И что предлагаешь? Оставить его здесь связанным, чтобы какое-нибудь зверье сожрало? За что, собственно? И чем тогда мы будем отличаться от Алсы? Нам не нужны пленники. Мы не ищем проблем.
Филин поджимает губы, но не решается возразить.
Через минуту мы уже скачем по лесу по направлению к Храму. Дикоша шныряет где-то в кустах, ничуть не отставая, но Кроха для более комфортного путешествия перебралась мне на плечо и что-то озабоченно попискивает в ухо. Тон у нее сконфуженный. Похоже, извиняется.
Черт. Так и не успел толком разобраться с собственными характеристиками.
Что ж, самое время сделать это по дороге.
Мимо пристани мы пронеслись, не останавливаясь, в уже печально знакомом для меня направлении, вниз по течению. Нашу четверку безошибочно вела метка на мини-карте, указывающая на местонахождение Дара. А это говорило о том, что свои дела маг и клирик в Храме уже закончили и ждали нас возле данжа или на пути к нему. Судя по расстоянию, они были уже близко, и мы скоро их увидим.
В общую группу меня принял Дед – как только мы двинулись в путь. Гонор в ней отсутствовал, шестой – лишний. Он только сопровождающий. Мы торопились, а потому почти не разговаривали.
Кроха, утомившись на плече от щебета и тряски, давно уже забралась ко мне под куртку. В котомку, как всем нормальным петам, ей почему-то не захотелось. И теперь, ощущая ее теплое тельце на груди, между рубашкой и курткой, я боялся лишний раз шевельнуться, чтобы не придавать. Дикоше тоже довольно быстро надоело бежать пешком, продираясь сквозь встречные кусты. Кошка поступила просто – на скаку запрыгнула ко мне на колени и полезла на плечо, следуя примеру Крохи. Из-за чего я едва не вывалился из седла, потеряв равновесие. Пришлось Фурию не слишком вежливо сдернуть за шкирку и усадить на холку космача, где она теперь и балансировала, растопырив все четыре лапы и обиженно поглядывая на меня. Космач испуганно косился на нее лиловым глазом, но не возражал.
Права оказалась Рыжая – хлопоты для меня только начинались. Из нас четверых только Дед ехал налегке и время от времени бросал на меня
