— Так у вас нет пульта?! — ахнул Растов.
В разговор внезапно встрял чуткий Терен.
— Видите ли, дорогой Константин! — крикнул профессор со дна ямы. — Компактных пультов дистанционного управления от «Белого кита» было только три! И все три из наших рук уплыли! Просто мы ведь рассчитывали, что все пройдет более-менее гладко и в итоге я окажусь непосредственно в кабине управления роботом… У него, так сказать, в голове!
Растов кивнул. С трудом удержавшись от упреков и ядовитых комментариев, он отправился к телу Кави-усана.
К счастью — которое в случае Растова было практически бескрайним — предположение Дидимова-Затонского оправдалось.
В набрякшем от крови кармане на груди убитого Растов обнаружил пульт, выполненный в виде крупного медальона с фравахаром (к счастью, он уже знал от Терена, как пульт должен выглядеть, иначе не признал бы его; в точности как те осназовцы, которые пропустили эту ценнейшую вещь при небрежном обыске!)
Еще пять минут возни с тросом — и пульт оказался в трясущихся руках Терена.
Пульт — ура! — работал. А его радиосигналы благополучно проходили от дна ямы до робота благодаря переотражениям от стальных стен.
Повинуясь управляющим импульсам, «Белый кит» сдал назад и притормозил перед Растовым, сидящим у края «волчьей ямы».
Загудели сервоприводы. Из кузова, помпезно именуемого «транспортным отсеком», опустился трап с поручнями.
Растов только того и ждал. Он вскарабкался наверх и, последним рывком души вспомнив о Нине, с наслаждением растянулся на холодном алюминии — тот показался ему мягче любой перины…
Дальнейшее доходило до Растова уже сквозь сладкую дрему.
«Белый кит» завис над «волчьей ямой» и подал вниз специальную эвакоклетку на лебедке (похоже, клоны хорошо изучили способности Лабиринта к различным трансформациям, раз снабдили своего робота широким арсеналом полезных спасательных устройств).
Терен отправил наверх труп сержанта Кондакова, а затем и себя. Ученый, несмотря на перелом, глядел бодрячком — ведь, в отличие от Растова, он достал из упавшего экзоскелета аптечку и воспользовался ею.
Последним робот подобрал Дидимова-Затонского. Мясистое, с намечающимися брылями лицо полковника побагровело и лоснилось от пота — будто он только что вышел из парной.
— Ну что же, все это прекрасно, — проворчал полковник. — Но как вы, профессор, намерены вывезти нас отсюда, управляя этим забавным уродцем из его задницы?
Терен просиял. Как видно, он уже давно заготовил на этот случай фразочку.
— К счастью, дражайший полковник, мои клонские коллеги уже позаботились о нашем возвращении… Достаточно нажать кнопку «Домой» — и «Белый кит» сам отправится в родную бухту. Автопилот позаботится об этом!
— Надо смотреть в оба, а то мало ли какая бухта покажется ему родной.
— Не следует раньше времени настраивать себя на скверные события, — заметил Терен рассудительно.
Глава 5 РАСКАЛЕННОЕ ДЫХАНИЕ БЕЗДНЫ
Сорок восемь часов Растова латали и отхаживали лучшие специалисты из медбэтээра разведчиков: фельдшер Коркин и хирург Десятинов.
Конечно, в этом им помогала медицинская капсула — многофункциональный робот, способный провести самую сложную операцию, а потом ускорить процессы заживления и реабилитации в десятки раз.
К концу этого медицинского марафона у Растова имелись: неизбывная, тяжелая, как пресс, головная боль, шум в ушах, свежий, бугрящийся целебной слизью белый шрам под мышкой и расплющенная о его родное ребро пуля в специальном наглухо запаянном стаканчике. Всему этому аккомпанировало вполне сносное самочувствие.
Самое главное: во время операции и череды реабилитационных процедур Растов наконец-то успел выспаться. И это было действенней любых лекарств!
Сон майора, впрочем, не был по-детски безмятежен — ведь ему беспрерывно снилась Нина Белкина. Они говорили, гуляли, выпивали и жадно, как выпущенные из тюрьмы узники, целовались на бортике фонтана в харьковском городском саду имени Тараса Шевченко…
Однако стоило Растову почувствовать себя лучше, как все его мысли устремились от фонтана к родной роте. И более того! С аппетитом поглощая завтрак из свежего сока пшеничных ростков, омлета на перепелиных яйцах и салата из голотурий с планеты Цандер, Растов уже внутренне подготовился к
