Сейчас же мы находились рядом с небольшим водоворотом прямо в толще скал. Со стен вниз падала вода, закручиваясь в сильные вихри. Среди воды то и дело встречались небольшие, но очень острые льдины. Но самое страшное – в этом всеистребляющем потоке кто-то жил. Рыбой это назвать трудно. Четыре оформленные лапы я разглядел, когда Шор закинул в водоворот кусок мяса на пробу. Этот кусок, размером с мою голову, кстати, исчез в чьей-то пасти за считанные секунды… А сейчас я уже летел вниз, увлекаемый небольшим камнем, привязанным к ногам… Вода встретила меня холодом и темнотой. Не теряя времени, я изогнулся, пытаясь дотянуться до узла на ногах. Поток воды, неимоверно сильный, тут же распрямил меня вновь, срывая пальцы с узла. И тут же в плечо вонзилась какая-то льдинка. Причем так сильно, что я почувствовал, как мясо разрезается до кости и лед скребет по ней. Я невольно немного выдохнул от внезапности. Думаю, не стоит напоминать, что дело происходило под водой? В какой-то момент, чувствуя, что начинаю задыхаться, я запаниковал…
И в то же мгновение резко успокоился. Все эмоции будто стерло. Думай… Зачем Шор закинул меня сюда? Чтобы я привык к подобной хаотической обстановке? Вряд ли. Чтобы дольше держаться под водой в стрессовых условиях? Нет, не то… Шор гораздо более дальновиден. Любое его действие, уверен, несет в себе определенный смысл. Пускай даже сейчас это неясно – результат рано или поздно всплывет. Так что я тут делаю? Думай… Мир вокруг постепенно чернел. Нехватка кислорода? Но ведь мозг работает. Значит, для размышлений воздуха хватает. Что я тут делаю? Зачем позволяю истязать себя подобным образом? К чему стремлюсь, в конце концов? И почему столь важные мысли не пришли ко мне в голову раньше?..
– Слушай, Шор… – произнесла Энория, глядя вниз, в бушующий водоворот, – он уже дергаться перестал. Помер, кажется.
– Да нет, не помер. – Мотнул головой Хранитель. – Продолжай, так надо.
Энория поджала губы, но все же продолжила. На руках у нее светилась магическая дымка. Конечно, магам, использующим магическое зрение, в этой дымке было прекрасно видно формулы заклинаний, но непосвященные увидели бы только дымку. Именно Энория в данный момент закручивала водоворот, без перерыва снабжая его ледяными иглами.
– Слушай, чего ты добиваешься? – Снова не выдержала женщина. – Предыдущие десять твоих учеников скончались или бесповоротно покалечились при таких же тренировках. И этот близок к такому же состоянию!
– Не напрягайся. – Отмахнулся Шор. – Это мой ученик.
– Я, как лекарь ордена… – начала Энория, но Шор ее прервал:
– Ты должна знать, что этот парень даже официально не принадлежит к ордену. Он мой личный ученик. И я имею право на его воспитание. – Шор бросил холодный взгляд на лорда-целительницу. – У тебя здесь нет власти.
– Тогда я не обязана тебе помогать!
– Я отвечу тебе так же, когда тебе понадобятся редкие травы или ингредиенты.
Энория тут же прикусила язык. Шор, хоть и не был покладистым, никогда не отказывал в помощи и всегда доставлял ингредиенты для зелий. Более того, он добывал такие крайне редкие ингредиенты, как чешуя василиска или глаз дракона. У кого он вырывал эти чешуйки и глаза – Энория интересовалась с молодости, но ответа так и не получила. Вообще, Шор был единственным в ордене, кто мог в крайне сжатые сроки (от суток до двух) находить такие ингредиенты по всему миру. Поэтому лорд-целительница старалась не ссориться с Хранителем.
– И все-таки… Мне будет спокойнее, если я буду знать, чего ты добиваешься, – уже спокойнее повторила женщина.
– Ты знакома с трудами Тунгона? – вместо ответа спросил Шор.
– Учителя? – Удивилась Энория. – Конечно, знакома.
Энория действительно была знакома с этими трудами не понаслышке. Многими из них она пользовалась в повседневной практике. Ну и Тунгон когда-то занимал то же место, что и Энория. То есть мага-целителя у часовых. Он погиб, как и подобает воину часовых, сражаясь с порождениями тьмы. Надо признать, в том бою он захватил с собой по меньшей мере десяток тварей, не уступавших ему по силе…
– «Трактат о природе магической устойчивости» читала?
– Нет. Честно говоря, я не знала про эту книгу.
– Неудивительно. За этот труд Тунгон взялся как раз незадолго до смерти. Заканчивать работу пришлось мне. – Шор еле слышно вздохнул. – Как ты уже говорила, десять моих учеников уже пострадали от моих неверных выводов или изысканий. Сейчас – одиннадцатый эксперимент.
– Может, расскажешь, что это за труд такой?
– Да запросто. – Пожал плечами Шор. – Твой учитель обнаружил, что некоторые твари из темных зон более устойчивы к одному виду магии и менее устойчивы к другому. Он предположил, что это, возможно, каким-то образом связано со средой обитания каждого отдельного существа…
– Ну, это и логично… – Хмыкнула Энория, вглядываясь в неподвижное тело в воде. – Он точно не помер?
– Точно. И вот тут ты, как и твой учитель, очень ошибаешься. Что есть магия? – с улыбкой спросил Шор. – Давай, это же детский вопрос.
– Магия – природная энергия, пропускаемая волшебником через свой канал и используемая им по собственному желанию.
– Именно. – Шор оттопырил указательный палец. – Вся магия, будь она ветряной, земляной, водяной или какой-либо иной – это следствие преобразования чистой энергии. Степень и вид преобразования зависят от конкретного канала, так что результат на выходе получается разным. У тебя,
