Оттуда донеслось что-то неразборчивое. Скалию подобное приветствие удовлетворило.
– Да-да, знаю. Я забегу позже, тогда и пообщаемся, хорошо?
Из окошка снова донеслось что-то нечленораздельное. Скалия вновь проявила чудеса понятливости. Видимо, у нее это уже не первый опыт…
– Да, тороплюсь. Ты знаешь, где сейчас находится Хоул Стальной? – спросила она в то же окошко.
Вновь послышалось нечленораздельное мычание. Скалия повернулась ко мне и спросила:
– Запомнил?
– На каком языке он говорит? – вместо ответа уточнил я.
Скалия несколько секунд молча смотрела на меня.
– Все время забываю, что ты не маг… – Вздохнула она. – Это древний язык, используемый для… в общем, это пока не важно. Хоул обитает на южной стороне «подкуполья» рядом с рынком ингредиентов для алхимии. Его дом ярко-зеленый, с желтой крышей, не перепутаешь. Заплутаешь – спроси дорогу у стражников. Запомнил?
– Запомнил. А ты куда собралась?
– Нужно проведать некоторых людей… доложить о смерти Гилдера… – Лицо Скалии немного помрачнело, но через секунду вернулось в норму. – И обсудить с наставником возможность обучения ящера в академии, в конце концов.
– Обучение Ссикха? Ты серьезно?
– Оставлять его без присмотра будет неразумно. Лучше пускай учится контролировать свои силы у лучших наставников… Думаю, если учить его небоевой магии – тогда найдутся те, кто захочет его обучать, – задумчиво проговорила Скалия. – Любопытно все же, чему можно научить представителя «неразумного» вида…
– Я смотрю, ты над этим долго думала. – Хмыкнул я.
– А ты нет?
– Я думал, что можно попробовать отослать его к часовым… – Кивнул я. – Им всегда бойцы нужны, неважно какой крови…
– Тоже хорошая мысль, – согласилась девушка. – Но для начала попробуем здесь, хорошо?
– Хорошо. И ехать никуда не надо…
– Вот и славно. Тогда найди пока что Хоула, а я пойду по своим делам.
Распрощавшись со Скалией, я направился в нужную сторону. В примерно нужную сторону, так как точного направления я все же не знал. Однако общее направление на юг соблюдать было не сложно. Как и найти рынок алхимических ингредиентов. Благо пройти мимо него трудно – многие ингредиенты продаются в еще «живом» виде, некоторые – просрочены, так что характерные запахи и звуки в округе были очень сильными. А дальше началось настоящее приключение с интересной завязкой, интригующим сюжетом и неожиданным финалом в стиле лучших книг про приключения великих героев древности… Конечно, мои похождения были гораздо более обыкновенными, но не менее утомляющими. Пришлось несколько раз обойти весь рынок по кругу, излазить все окрестности, по паре раз переговорить с каждым торгующим здесь человеком, чтобы, в конце концов, найти нужный дом. Ну, что я могу сказать… Описание, данное мне Скалией, явно устарело лет эдак на десять. Краска на доме настолько выцвела, что он был скорее серым, чем зеленым. Черепица отвалилась почти полностью, оставив на обозрение только голые доски серого цвета. Добавить к картине можно было разве что разбитые окна, выбитую дверь и вездесущую паутину, как снаружи, так и внутри.
Вошел я без разрешения. Спрашивать его было не у кого. К тому же, если дверь открыта, то это практически как приглашение войти. Если же ее вообще нет – значит, владелец не боится неожиданных посетителей. Хотя я для приличия все же позаглядывал в окна, покричал с порога, но все же вошел внутрь без разрешения. На первый взгляд, здесь никто не живет уже долгое время. На второй, в принципе, тоже. Хотя главный коридор, идущий от входной двери, был довольно чистым. Я даже удивился. Паутина здесь была такой толщины, что даже мешала идти дальше… Коридор вел прямо, никуда не сворачивая. Собственно говоря, мне ничего не оставалось, как идти по нему. Конечно, можно было еще повернуть назад, но… не уходить же ни с чем. Если Шор узнает, что я так поступил… Меня невольно передернуло от воспоминания ямы со злополучными стоножками…
Наконец я вышел в какую-то комнату. Здание и изнутри выглядит обветшалым. Никакой мебели, в том числе и освещения. Благо, что через единственное окно в комнате проникало достаточно света для хорошей видимости. В луче, пробивающемся сквозь окно, обильно кружились пылинки… Живописное зрелище. Впрочем, меня в данный момент заинтересовала другая деталь в комнате…
– Ты довольно упорно искал меня, – равнодушно произнес незнакомый мне человек, стоящий напротив меня в нескольких шагах.
– Знать бы, кто ты, – ответил я.
– Забавно. – Хмыкнул мужчина. – Ищешь меня, не зная, кто я такой…
– О, – понял я. – Так ты – Хоул?
– Верно.
Я скептически осмотрел его. Молодой… Ну, ему лет сорок от силы. Хотя маги медленно стареют. Иногда даже останавливаются в старении. Вон, Шор вообще не состарился за столько времени. Эх… Жаль, что не могу понять его магическую силу, как маг. Им достаточно просто взглянуть друг на друга,
