— Снимите ожерелье, — попросил Джон. — Давайте узнаем, где мы находимся, давайте действовать сообща.
Нарек секунду молчал.
— Я не доверяю тебе, Джон Грамматик, — сказал он.
— Я знаю, — ответил Джон, — но здесь больше никого нет, а вам нужно кому-то довериться.
Нарек помедлил, а потом снял петлю с шеи Джона. Он перекинул зачехленную винтовку через плечо, вдохнул и извлек из кобуры болт-пистолет.
Легионер навел оружие на Джона, а другой рукой потянулся к кнопке сбоку психического ожерелья.
Нарек нажал ее. На глубоком психическом уровне частично прекратилась вибрация. Ноющая тупая боль в затылке, которая несколько часов изводила Джона, стала проходить.
Ощущение было неприятным и вызывало тошноту. Джон покачнулся и оперся о стену ливнестока. Разум быстро стал осознавать окружающую среду, восстановившаяся психическая обратная связь была перегружена.
Нарек настороженно следил за ним. Он отстегнул ожерелье и вручил его Джону.
— Не заставляй меня жалеть об этом, — сказал легионер.
— О, он не станет, — раздался голос позади них.
Нарек развернулся со сверхчеловеческой скоростью, чтобы определить источник голоса. Пистолет дергался по сторонам, выискивая цель.
Из-за угла кирпичного водостока вышла удивительно неряшливая фигура в меховом полушубке. Это был Деймон Пританис с сюрикеновыми пистолетами в обеих руках.
— Извини за опоздание, — сказал он и открыл огонь. — Благословенная Леди передает привет.
Нарек выстрелил один раз, но сюрикены уже пронзили его кисть, руку и плечо, сбив прицел. Болт прошел мимо и угодил в потолок водосточного туннеля.
Выпущенная Деймоном очередь свистящих мономолекулярных дисков растерзала легионера. Деймон Пританис не стал экономить боеприпасы и прибегать к технике «палец-перышко», которую применил против преценталианцев. Ему противостоял космодесантник в полной броне. Шквал бритвенно- острых снарядов искромсал Нарека из Слова и стену туннеля за его спиной. Джону пришлось прыгнуть в грязь.
— Малыш Джонни! — выкрикнул Деймон, продолжая стрелять. — Иди к папочке! Время уходить!
Нарек рухнул в воду, царапая пальцами побеленную кирпичную стену.
Джон поднялся и, пошатываясь, направился к Деймону.
— Ты чертов идиот! — завопил Грамматик. — Он был в моих руках. Я полностью убедил его!
Деймон кивнул.
— Верно. Он плясал под твою дудку. Ты ведь справился с воздействием этого ожерелья, не так ли? Ты залез ему в голову.
— Нет! Я говорил с ним. Он был у меня в руках. Я уговаривал его!
— Плюнь на это, — ответил Деймон. — Жизнь слишком коротка. Вот в чем твоя проблема, Джон. Тебе нравиться решать проблемы сложным способом. Ты не любишь пачкать руки. Ты слишком благороден. Пошли отсюда.
Они побежали к следующему водоотводу.
— Что ты здесь делаешь? — спросил его Джон. Он на секунду замедлился и поморщился.
— Что? — спросил Деймон. — В чем дело?
— В моей голове. Она слишком долго была блокирована. Возвращаются все ощущения и в этом мало приятного. Я задал тебе вопрос, Пританис. Что ты здесь делаешь?
Деймон ухмыльнулся.
— Все, как обычно. Гахет попросил меня проследить, что ты действуешь согласно плану.
— Ты меня подстраховываешь?
— Да, конечно.
— А если тебе покажется, что я проваливаю задание?
Деймон Пританис, сжимая
— Считай, что я тебе мешаю только, чтобы преподать урок, — сказал он, а затем рассмеялся.
— Я скажу тебе, что ты испортил, — ответил Джон. — Все это задание. Кабалу ни в коем случае не стоило присылать кавалерию.
— Кавалерия, я? Знаешь, когда-то я и в самом деле служил в ней. В седьмом кавалерийском. Скажу тебе, эти лакота…
— Ты понял о чем я, — сказал Джон.
— Как и ты. Знаешь ведь, что им пришлось, — заметил Деймон. — Ты колебался.
— Неправда.
— Еще как. Это задание необходимо выполнить быстро. Вулкан должен умереть. Именно так должно все произойти. Таков план. Ты достал копье?
